не участвовал.
– Нет, напрямую не участвовал,– подтвердил Антон,– но трагедия в конечном счёте произошла именно из-за меня.
– Объясни,– Защитник шутливо нахмурил лоб,– что-то я не догоняю.
– Мой отец наделал кучу ошибок и в результате не смог выполнить свою миссию. А всё потому, что не решился от меня избавиться, когда я стал угрозой его планам,– Антон грустно улыбнулся,– он ведь любил меня.
– Кто?! – совсем не шутливо возмутился Вертер. – Этот хладнокровный убийца?! Тоха, включи голову, о какой любви ты говоришь? Сколько раз он посылал тебя на смерть?
– Думай, что хочешь, Вер,– Антон пожал плечами,– но я это знаю точно. Поверь, Создателю ничего не стоит избавиться от своего творения. Даже когда я сам стал Создателем, он мог бы без особого труда меня прикончить. Да я бы особо и сопротивляться не стал, отец всё-таки. Но он предпочёл это сделать руками брата, самому было невмоготу, вот и пустился во все тяжкие со своим проектом по подмене памяти Сабина. Ведь именно это в конечном счёте и не позволило ему превратить своего преемника в хранителя веннских сознаний. А всему виной любовь к сыну.
– Полагаешь, наш выживший венн сподобился разобраться во всех тонкостях вашей семейной истории? – Вертер с сомнением покачал головой. – Думаю, у него какие-то свои резоны нападать на Райдо. Одно могу сказать: это точно месть.
– А он с тобой этими резонами случайно не поделился? – полюбопытствовал Антон.
– Нет,– Защитник сконфуженно потупился,– всё, что я из него вытащил – это пара идиотских загадок. У меня пока не было времени над ними поразмыслить, может быть, тебе они больше скажут.
– Излагай,– распорядился Создатель.
– «Для того, чтобы уничтожить дерево, не нужно рубить все ветки»,– процитировал Вертер по памяти,– как-то так, кажется.
Несколько секунд Антон сидел неподвижно, уставившись на серебристую лунную дорожку, а потом вдруг вскочил на ноги и схватился за голову.
– Вот я идиот,– простонал он,– это же лежит буквально на поверхности.
– Поделиться не хочешь? – ехидно поинтересовался Вертер. – Это он про мир Райдо, как я понял.
– Ну разумеется,– Антон уже успокоился и снова уселся рядом с другом. – Чтобы уничтожить мир, не нужно добиваться того, чтобы все его альтернативные Реальности слились в одну достаточно провернуть этот финт с первыми двумя. Остальные схлопнутся сами, они же, как дерево, растут из единого корня. Все миры строятся по этому алгоритму, по-другому не бывает.
– А какая Реальность Райдо была первой,– насторожился Защитник,– уж не эта ли, в которой мы с тобой так мило беседуем?
– Угадал,– криво усмехнулся Создатель.
– А какая вторая? – продолжал выпытывать Вертер. – Там тоже есть Лика?
– Лика есть во всех альтернативных Реальностях,– подтвердил Антон,– по-моему, я тебе уже это объяснял. Чтобы первые две Реальности слились, нужно сделать так, чтобы жизни двух Лик совпали хотя бы в основных чертах. Думаешь, это возможно? Эти Реальности разошлись уже очень давно, и вторая Лика совершенно другая. Она – Мастер Игры, а ещё она одинока.
– Ого,– присвистнул Вертер,– Мастер – это круто! Ты только моей Лике об этом не говори. Кто ж этих женщин разберёт, вдруг ей тоже взбредёт в голову заняться карьерой.
– Эгоист,– Антон шутливо ткнул друга в бок,– устроил тут домострой. Как видишь, вероятность того, что жизни двух Лик совпадут, минимальна.
– «Что обязательно есть в жизни каждого человека»,– процитировал Вертер вторую загадку венна.
– Что? – Антон удивлённо воззрился на своего друга. – Что ты имеешь ввиду?
– Это смерть, Тоха,– Вертер глухо застонал,– этому уроду нужно убить обеих женщин одинаково и в одно время, а ещё лучше, каким-нибудь экзотическим способом, чтобы исключить случайные совпадения. Вот в чём причина этих идиотских нападений, они хотят её не убить, а похитить, чтобы потом разыграть свой живодёрский спектакль.
Открывшаяся внезапно правда о намерениях мстительного венна буквально оглушила как Антона, так и самого Вертера. Друзья подавленно замолчали, пытаясь оценить серьёзность создавшейся ситуации. Волчонок учуял идущую от них волну тревоги и вскочил на лапы. Он тревожно повёл ушами, принюхался и сделал пару кругов вокруг мрачной парочки, однако никакой опасности мохнатый защитник не обнаружил и жалостно завыл. Вертер сгрёб малыша в охапку и принялся его успокаивать.
– Вер, ты очень много узнал сегодня,– голос Антона был совершенно спокоен,– теперь нам гораздо проще будет противостоять угрозе. Должен признать, угроза вполне реальная.
– О чём ты говоришь, Тоха? – Вертер с досадой взмахнул рукой. – Я же не могу разорваться на два мира. Вторую Лику ведь защитить некому, да и я не бессмертный. Он же венн, придумает в конце концов какую-нибудь смертоносную пакость, от которой не спасёт даже мой зачарованный меч.
– Эй, не вешай нос, вояка,– Антон хлопнул друга по плечу,– побольше оптимизма. В мире Райдо живут, между прочим, целых три Творца.
– Это ты так шутишь? – фыркнул Вертер. – Да Творцы и мухи не обидят, вы же все просто патологические пацифисты, скорее уж, Макс возьмётся за оружие, всё-таки в своих прежних воплощениях он был весьма бойкой дамочкой.
– Не тупи, Вер,– усмехнулся Антон,– тебе бы только мечом помахать. Чтобы защитить двух женщин, совсем не обязательно головы рубить, можно просто создать для них надёжное убежище, например, мир Творца.
– Лихо,– обрадовался Защитник, но тут же снова нахмурился. – Что ж ты тогда сам свой мир от вторжения этих пятимерных тварей не защитил? Похоже, создать надёжное убежище, куда они не смогут просочиться, не так уж просто.
– Вообще-то, я уже давно понял, где прокололся с защитой Райдо,– Антон досадливо скривился,– теперь я знаю, как избежать этой ошибки, нашим Творцам не придётся сильно голову ломать.
– Не понял,– возмутился Вертер,– так чего ж ты просто ни закроешь Райдо, раз во всём разобрался.
– Видишь ли, дружище,– Антон примирительно похлопал друга по руке,– защитные алгоритмы лежат в самой основе структуры этого мира. Да, они недостаточно надёжны, но я же их создавал в предположении, что внешняя опасность отсутствует, помнишь? Если я начну эти алгоритмы менять, для Райдо наступят не лучшие времена. Боюсь, это принесёт гораздо больше разрушений, чем четверо пришельцев.
– Ты имеешь ввиду природные катаклизмы,– догадался Вертер,– всякие там цунами и землетрясения?
– Как бы не хуже,– Антон тяжко вздохнул,– лучше оставить всё как есть, зато убежища для наших Лик можно будет сделать уже с учётом новых вводных.
– А Тарс с Атан-кеем справятся за месяц? – с сомнением покачал головой Вертер. – Ты же не сможешь им помогать.
– Не беспокойся, справятся,– уверенно подтвердил Создатель,– им же не нужно будет создавать полноценные миры, небольшого коттеджа будет вполне достаточно, а то
