среднестатистический василиск?
Никогда, никогда мне не было так стыдно! И не потому что я особо стеснительна, вовсе нет.
Но я залезла на Эфорра! На чертова профессора Эфорра, который с невозмутимым видом отряхивал елочные иголки с дорогого пальто, притворяясь, что ему все нипочем.
Даже несмотря на красную физиономию. Покрасневшую отнюдь не от стыда.
Впрочем, да ну его. Ничего и не было. Все это нам приснилось. На ночь меньше шоколада надо было лопать.
Сейчас же главное добраться до человеческого жилья, поесть, согреться и немного прийти в себя. И выдержать проверку неизвестной Селены.
Купол уже убрали и мы с профессором вошли в поселок по хорошо утрамбованной земляной дороге. Эфорр шагал уверенно, а я спешила за ним, подняв воротник. Мы свернули к одному из домов, обнесенному каменной стеной, миновали распахнутые чугунные ворота и беспрепятственно проследовали во двор.
Я крепко понадеялась, что нам навстречу не кинутся собаки, но Эфорр вроде знал, что делал…
О нет, не знал! К нам и правда бежали два больших пса энтузиаста!
Профессор присел на корточки и псины, дружелюбно помахивая хвостами, окружили его. А дальше случилось удивительное: Эфорр начал трепать их, позволяя слюнявить себе уши и лизать в подбородок, только слегка приподнимая голову, чтобы в губы не попали.
Наздоровавшись с ним, собаки обступили уже меня, обнюхали обувь и подол. Я замерла и испуганно посмотрела на профессора, который платком обтирал лицо.
Только бы позже с ним не произошло припадка от переизбытка собачьих эмоций.
— Не бойтесь и они вас не тронут, Праст. Не показывайте страха, — посоветовал он спокойно.
В дверях дома уже появилась хозяйка — рыжеволосая полная женщина. Следом за ней спешила детвора самого разного возраста и высокий дородный мужчина в комбинезоне. Не успела я и глазом моргнуть, как все они навалились на профессора и принялись его обнимать. Причем собаки также присоединились, видимо, посчитав первые приветствия недостаточными. Эфорр натянуто улыбался — столько прикосновений и поцелуев за один день явно превысили его лимит.
Я заметила, как у него дернулась вначале щека, а потом глаза подозрительно заледенели. Рыжая дамочка все эти признаки плохого самочувствия профессора тоже уловила и зычно прикрикнула на любвеобильных отпрысков и псов, призывая их отпустить насчастного. Мужчина, до того стоявший в стороне, — и которого я определила, как мужа Селены — усмехнулся и потрепал Эфорра по плечу.
— Как дела, старина? — спросил он добродушно.
— Все по-прежнему, все по-прежнему, Ральф, — профессор напряженно посмотрел на друзей, давая им понять, что заявился не просто так, а с проблемой. — Я привез метаморфа. Посмотришь, Селена?
Во дворе на пару секунд повисло молчание, а затем Селена с Ральфом хором воскликнули:
— Метаморфа?!
— На ней блокатор, — поспешил успокоить их Эфорр, а я почувствовала себя то ли преступницей, то ли подопытной крыской.
И еще подумалось, что вот такая семья и нужна Потти. Любящая, шумная и сплоченная.
— Пойдемте в дом, — пригласила хозяйка.
Прежде чем приступить к исследованию моей подноготной, Селена нас вкусно накормила. Я с удовольствием набросилась на мясной рулет, одновременно осматривая жилище. Очень уютное и просторное, в деревенском стиле, украшенное миллионом мелочей, зачастую самодельных. А от огромного камина у меня даже голова закружилась. Тоже захотелось такой. Когда-нибудь… В следующей жизни.
Эфорр был более сдержан, чах над своей тарелкой и следил за мной. Я же демонстративно поправляла пакость на шее, улыбалась и строила планы отмщения. Только бы выбраться отсюда, и я ему покажу. В мирной обстановке я, наконец, ощутила, что артефакт не только блокировал силы, но и ослаблял меня. Ох, профессор, профессор…
— Шон не всегда был таким, — громко шепнула мне Селена. — Если бы вы знали его раньше.
Профессор в ответ пронзил нас острым взглядом. Словно вилкой ткнул, которую как раз и держал в руках.
— Ральф займет детей, а мы тем временем поговорим, — сказала Селена, вдруг делаясь предельно серьезной и поднимаясь с места.
Мы с Эфорром переглянулись и прошли за ней в кабинет. Также наполненный декоративной всячиной, раскиданной тут и там в художественном беспорядке.
— А когда ты заведешь жену и шестерых детей, Шон? Неужели все еще не нашел пару? — хитро поинтересовалась Селена, усаживаясь за стол и предлагая нам занять кресла напротив.
Вот и меня этот вопрос тоже волновал. Жалко же котенка. Растит малыша в склепе, совсем одного.
Профессор скривился от ее слов, но ничего не ответил.
— Так что у нас за проблема? — Селена перевела внимательный взгляд на меня.
— Агнес Праст заказала запрещенный ритуал некоему мастеру Нонну, который перетащил к нам душу девушки из другого мира. В процессе они с Праст поменялись телами, — сухо пояснил Эфорр. — Но прибыв сюда, иномирянка проявила способности к классической магии и метаморфозам. Способности, которых у Агнес не было. Более того, сама Агнес оказалась оборотнем шиншиллом и перенесла это свойство с собой в другой мир… Кстати, — профессор обернулся ко мне, — как вас зовут на самом деле?
— Катерина Нестерова, — с достоинством представилась я.
— В вашем мире есть магия? — спросила меня Селена.
— Никогда не сталкивалась.
— Вы хотите вернуться, я так понимаю?
— Очень хочу…
— Проблема в том, что девушка — метаморф, — прервал меня Эфорр. — Как и Клив… Я хочу, чтобы ты проверила ее.
Селена
