— А ты хотел сам разбираться с общиной оборотней и со старейшинами рода ИрлХаллек лично? — не поняла я. — Или хочешь сказать, что не в курсе, что Верховный Жрец Матери Природы — один из немногих, имеющий право единолично принять такое решение?
Шаардан обвел нашу компанию недоверчивым взглядом и, насмешливо приподняв бровь, проговорил:
— То есть… — он закашлялся. — Эта недоступная высота — Верховный Жрец — беспрекословно делает все, что скажет ваш Вит?
Хохот, обрушившийся со всех сторон, после секундной паузы был практически единственным ответом архимагу.
— Ард, — я крепко обняла ошарашенного мужчину, всхлипывая от попыток сдержать смех. — Не все так просто, но в общих чертах…
Ирма с загадочной улыбкой смотрела в сторону окна, потягивая шампанское и продолжая качать ногой.
Доктор Тени кашлянул, привлекая внимание светлого:
— Мы лично не знакомы, Дарин Тени, — мужчины обменялись рукопожатиями. — Я так понимаю, что в курс дела ваша… любимая женщина вас еще не ввела?
Я благодарно улыбнулась мужу менталистки. Как хорошо, что во всем этом бедламе есть хотя бы один нормальный человек!
— Моя жена, — твердо поправил Оттореонель.
Я недоуменно посмотрела на него. Не то, что бы я сопротивлялась, но за двести лет я так отвыкла от этого слова, что оно резало слух не хуже, чем голос магистра Гроттернбергского.
— Вообще-то, еще нет, — тихо фыркнула я.
Он внимательно посмотрел на меня своими начинающими светиться глазами:
— Но ты же согласилась?
— Я не сопротивлялась, — меня как будто все демоны Бездны за язык тянули, когда он так смотрел.
— Ну и прекрасно, — коварно улыбнулся светлый, беря себя в руки.
Я скептически приподняла бровь, потому что когда он так поджимал губы, ожидать можно было всего, чего угодно. Обернувшись, Ард удостоверился, что всеобщее внимание приковано к нам, и торжественно продолжил:
— Господа, леди… Будьте свидетелями! Я, Шаардан Оттореонель, сильнейший светлый из ныне живущих, безумно хочу, чтобы Элевиса Ильсор стала моей женой. Я готов связать себя с ней любым ритуалом, который она выберет… кроме Тьмы, конечно, — он с извиняющейся улыбкой развел руками. — И выполнить любые условия, которые она сочтет для этого необходимыми. Ви, а еще, я очень постараюсь не уйти за Грань раньше, чем ты на это решишься.
По светлым волосам пробегали сполохи света, а в глазах было столько нежности и желания, когда он обернулся ко мне, что спрятать ответную счастливую улыбку никак не получалось. Восемь пар глаз в удивительной для нашей компании тишине выжидательно смотрели на меня. А я могла только смущенно хихикать, безудержно краснея, как будто мне пятьдесят, а не на двести лет больше. Неожиданно почувствовав спокойствие, я поймала ободряющий взгляд менталистки. Нора прятала улыбку в бокале, давая возможность озвучить решение, которое, на самом деле, я уже приняла.
— Ард, — голос прозвучал хрипло. — Я… я уже решилась. И… мне подойдет любой ритуал, который можно провести в ближайшее время…
— Да что ж ты творишь?.. — прошипел магистр Гроттернбергский, рефлекторно заслоняясь от Первозданного Света, которым вспыхнул Шаардан. Кажется, доктор Тени тоже слегка побледнел. Мар просто подхватил Кайю на руки и быстро вышел из комнаты, прикрывая жену начавшим дымиться плечом.
— Ничего не могу с этим поделать, по крайней мере, пока… Я слишком сильно волнуюсь… слишком переживал, что ты… Изначччальный Свет, как мальчишка… аж стыдно… — бормотал светлый, сгребая меня в объятия и мешая слова с поцелуями.
Неожиданно его свет стал блекнуть. Шаардан удивленно приподнял брови и обернулся. Элеонора вручила мужу свой бокал и, прикрыв глаза, регулировала эмоциональный фон в комнате. О том, что менталистке дается это с немалым трудом, говорили только ее неестественно прямая спина и слегка сжатые губы. Спустя еще несколько мучительно-долгих минут, свет окончательно погас, а Нора тяжело выдохнула.
— Уфф… получилось, — она насмешливо глянула на слегка смущенного Шаардана. — Какой вы, однако, опасный мужчина!
Она забрала у мужа бокал и залпом допила.
— М-да, кажется, с этим действительно надо что-то делать, — задумчиво прищурился светлый, поглядывая на меня. — При такой концентрации темных и одаренных смертью в вашей компании, влюбленный светлый очень опасен.
— Теперь и в вашей, — весело поправил Мариам из прихожей. — К вам уже можно или вы просто не знали, как нас прогнать? Кай, может, ну их, с их светлыми?
— Номер Три, что ты городишь? — фыркнула Кайа, решительно возвращаясь в комнату. — Во-первых, я без Ви, как без рук, да и ты тоже, а во-вторых, не так уж сильно он и светился!
— Тебе-то, магистр, может, и не сильно, а я — чистокровный темный, одаренный смертью! Феерически неудачное комбо в такой ситуации! — с непередаваемым сарказмом возмущался рыжий, подкрепляя свои слова активной жестикуляцией.
Пока темные переживали свои острые ощущения, обмениваясь язвительными репликами, я негромко проговорила, обращаясь к будущему мужу:
— Тебе нужен блокатор, заряженный менталистом.
— Пожалуй, ты права, — согласился он и добавил, кивая в сторону в сторону темных: — Иначе Виту придется собирать этот паззл заново.
Фыркнув, я поискала глазами Элеонору. Она, нахмурив брови, просканировала блокатор на руке магистра, кивнула и протянула руку. Фабиан расстегнул застежку. Али не сводила с мужа обеспокоенного взгляда. Кайа, слегка выворачивая Дар смерти, заживляла ожог на плече Мариама. Все-таки парень действительно крайне неудачно зашел — кроме того, что свет вытянул больше половины резерва, еще и физические повреждения! Ректор Академии перенес воздействие легче всех, то ли по причине измененной ауры, то ли благодаря тому, что был темным полукровкой.
И только Ирма как сидела на комоде, переписываясь с кем-то в телефоне, покачивая носком туфельки, так и продолжила сидеть, лишь изредка хмыкая и бросая взгляды вокруг.
Дарин подошел к нам.
— Очень за вас рад, Оттореонэль, и хорошо понимаю, — иронично улыбнулся он. — Сам такой же… Да тут все…
— Но вы хотя бы не выжигаете окружающих, — самокритично усмехнулся светлый.
— Не переживайте Шаардан, — Элеонора подошла к нам. — Вам тоже вряд ли бы понравилось, если бы Дарин или Мар затопили бы все здесь Тьмой! Все это ерунда и мелочи жизни! Главное, что Ви по-настоящему с вами счастлива!
— Нор, а ты сможешь в ближайшее время подскочить ко мне в мастерскую? — поинтересовалась я у широко улыбающейся менталистки.
— Да по-моему, и Нат отлично справился!
— Тебе совсем сына не жалко?!
— Сына?!..
На то, чтобы ввести Шаардана в курс дела, ушло не меньше сорока минут. Материться, впрочем, он перестал примерно на десятой, а когда я закончила, у него остался только один вопрос: "Кто ты такой, Вит, чтобы так виртуозно играть?!" А так как никто не знал на него ответа, мы решили считать его риторическим.
Оттореонель, в свою очередь, поделился подробностями ликвидации альтернативно одаренного оборотня. Конечно, опустив те моменты, где предпочитал излишне геройствовать, защищая меня. На резонный вопрос Кайи, а надежно ли Тормунд почил, "а то был у нас тут, знаешь ли, прецедент", Ард кивнул на Алиниэль:
— Благодаря леди Гроттернбергской, он уже совершенно точно не сможет вернуться.
У Али порозовели кончики ушей от неожиданной похвалы, а магистр бросил на своего не-друга очень многообещающий взгляд.
Оставалось выяснить саму малость — удалось ли Жрецу сегодня окончательно решить вопрос с главой общины оборотней, или у Ирмы вот-вот будет новое интересное задание по профилю ликвидатора. Мы обернулись к огневичке, но она уже и так болтала по телефону с мужем. И, судя по всему, у него были хорошие новости. Или отсутствовали плохие.
— Дорогой, ты самый лучший! — Ирма смотрела в телефон так, что не покраснел только, может, магистр Гроттернбергский.
— Огонек, так ты там пьешь или сравниваешь? — фыркнул лорд Миравидаль.
