"Катька, ты попала!", - мелькнула неприятная мысль, потому что я не знаю, как и что делать. Читать и смотреть фильмы — это совсем не то же самое, что в реальности!
Мне ничего не оставалось, как последовать за этим напыщенным снобом. Пристроилась позади Его Высочества и быстро переложила свою любимицу на левую руку, потому что правая уже порядком затекла.
Молодой человек шагнул не к основной двери, в которую совсем недавно вошла я, а свернул к одному из гобеленов, оказавшийся искусно задрапированной дверью.
Смежное помещение было меньше основного. Стены выкрашены в белый цвет, из окон, набранных мелкими слюдяными пластинками, лился искажённый солнечный свет, придавая комнате мягкое желтоватое сияние. В центре стоял невысокий столик со все необходимым для проведения чайной церемонии. Неподалёку от него на плетёном коврике заметила две глубокие миски с едой.
Хотелось плюнуть на всё и свалить в закат, а попробуют остановить - мои молнии больно жалят, мало не покажется. Но я также прекрасно понимала — это не выход. Поэтому мне оставалось лишь храбриться, и предупредить:
- Ваше Высочество, - обратилась к нему, как можно более нейтральным голосом, - тяною у нас в семье всегда проводят женщины, это либо матушка, либо сестра. Я знаю правила, но не взыщите слишком строго, если что-то сделаю не так.
Принц оглянулся на меня и пожал плечами:
- Оценить ваши умения я не смогу, поскольку сам не знаю правил, а вот мастер Дисиний Солунский вполне может, - не успел Константин договорить фразу, как в дверь вошёл сам мастер и, поклонившись своему повелителю, посмотрел на меня, сверкнувшим весельем, взглядом.
Втроём уселись на тонкую циновку и уставились друг на друга.
Вздохнула. Делать нечего, придётся постараться изобразить хоть что-то. Грозу опустила рядом с собой. Та, сев в удобную позу, принялась высматривать вкусности в чашах, расставленных на полу прямо перед ней. Понюхала содержимое каждой.
Вторая ей чем-то не понравилась, она демонстративно подняла лапку и отодвинула её подальше от себя. Я смотрела на львёнка круглыми глазами, едва сдерживаясь, чтобы не восхититься своей малышкой. Знай наших! Мы тоже не лыком шиты!
Быстро посмотрела на принца: тот сидел с каменным лицом - ему явно не понравилось, что приготовленную его супер-поваром еду, отвергает какая-то мелкая зверушка.
- Зато первое блюдо ей пришлось по душе, - попыталась утешить его я, Гроза же, бросив на меня умный взгляд, присела у керамической чаши, с приглянувшимся ей угощением, и аккуратно принялась есть.
- Приступайте к церемонии, капитан Акеми, - распорядился Константин, переводя задумчивый взгляд с Грозы на меня.
Я кивнула, а сама продолжила лихорадочно рыться в памяти, пытаясь отыскать хоть что-то, что поможет мне не осрамиться.
- Ваше Высочество, мастер Солунский, - вдохновившись найденными в закромах памяти отрывками из виденного когда-то фильма, решила не молчать, а говорить, авось за болтовнёй не заметят откровенных косяков? - для начала подогреем воду для чая.
Я говорила и тут же делала: отмерила порцию сушёных листьев для заваривания, пересыпала их в специальный сосуд.
Дав чайным листьям настояться, вылила заварку через ситечко в чахай, а затем разлила по пиалам.
- А теперь приступаем к испитию полученного напитка, - довольная своей работой, подала чашу сначала Его Высочеству, затем мастеру Солунскому, - не спеша дважды вдохните чайный аромат, затем дважды его выдохните, и затем маленькими глотками испейте получившийся нектар, - разливалась я соловьём, в глубине души не веря, что вся эта лабуда прокатит.
- Расскажите о вашей родине, - последовав моему совету, Константин едва пригубил чай и посмотрел на меня.
- Я родом из маленького городка, мой отец знатный купец, мать следит за домом и детьми, - заговорила я, прищурившись на дымок, шедший из моей пиалы, чай был отменный, вкусный, насыщенный. И в маленькой керамической плошке его было совсем немного. Значит, настоящая редкость. А может и нет. Я могу ошибаться. - Меня всегда привлекало море, и однажды я сбежал. Стыдно признаться, но взял у отца в долг крупную сумму золотм.
- Украл?
Сделав вид, что не заметила его слов, продолжила:
- Спрятался в одном из отплывающих кораблей и отправился в путешествие к дальним странам.
- Вот даже как? - искренне удивился Константин.
- О да! - улыбнулась я, - на одном из островов познакомился с моим будущим кормчим, он помог мне купить каракку у попавшего в переплёт капитана, которому срочно нужны были деньги. В действительности моих монет не хватило бы, чтобы купить столь замечательное судно, но мне просто повезло, что капитан Блад согласился. Видать, совсем прижало, - по-простецки закончила я. Какая я всё же врушка.
- Очень ммм... интересно, - кивнул Его Высочество, и сделал ещё один маленький глоток.
- Джапонской архитектуре характерно стремление к простоте. Наши дома сплошь деревянные, они приспособлены к климату страны…. Мы оберегаем личное пространство и никогда не обнимаемся и даже не любим касаться друг друга на людях, - говорила я, краем глаза отслеживая мастера Солунского, тот делал вид, что занят только своей пиалой и её содержимым.
Рассказала ещё парочку общеизвестных моментов, замолчала, решив, что с меня достаточно и я наговорила больше, чем нужно.
- Так каковы ваши ближайшие планы? - заговорил вновь красавчик принц, ставя пиалу на столик.
- Завтра рано утром мы отплываем. Мой путь лежит домой. Подарки куплены, я переполнен впечатлениями о нескольких странах, где мне посчастливилось побывать, пора и честь знать.
- Завтра утром?
- Да. До восхода солнца моя «Леди Авантюристка» покинет вашу бухту.
- Понятно, - кивнул Константин, - но вы всё же подумайте над вариантом продать мне львенка, - добавил он, гдядя на довольно облизывавшую левую лапку Грозу, - заплачу золотом, не обижу.
***
Интерлюдия
- Что скажешь? - принц стоял у распахнутого окна и смотрел на отъезжающие от главного входа экипажи, в одном из них находился таинственный капитан Кей Акеми.
- Совершенно точно капитан Акеми сталкивался с джапонской культурой, - прозвучало в ответ, - вот только он с ней не знаком по-настоящему, он не жил в той среде и не ведает многих вещей... Капитан даже не заметил, что многие приборы для проведения чайной церемонии, отсутствуют.
- Солгал?
- По всей видимости так, Ваше Высочество, - с поклоном, констатировал мастер Солункский, проживший когда-то в далёкой экзотической стране чуть больше полугода.
- Тогда, кто же этот юнец? Он такой уверенный, смотрит на меня, как на равного. И никакого подобострастия и желания угодить наследнику трона.
- Не могу знать, Ваше Высочество. Но, если позволите, есть у меня одна мысль.
Константин вопросительно вскинул брови, позволяя Дисинию высказаться.
- Ваше Высочество, подозреваю, что капитан Акеми на самом деле знатный дворянин, а может быть даже и принц.
- Я тоже так подумал, - кивнул Константин и добавил, разворачиваясь к собеседнику: - я не успокоюсь, пока не узнаю эту тайну. Утром перехватите его корабль на выходе из бухты.
Мастер Дисиний, поклонившись, как положено по этикету византийского двора, вышел из кабинета, чтобы отдать необходимые распоряжения.
А Константин снова бросил взгляд в окно. Что-то было не так с этим юнцом. Неясная тревога шевелилась в груди, заставляя его нервничать. У Его Высочества было стойкое ощущение, что он уже видел эти карие глаза и чуть курносый нос с немногочисленной россыпью едва заметных веснушек.
Вот только где и когда?
Глава 30
- Томас, где Большой Бо? - первым делом спросила я, поднявшись на борт "Авантюристки".
- Он несколько часов назад в сопровождении Сэма отправился на берег, кэп, - ответил Томас.
Я же, опустив Грозу на отмытые до блеска доски палубы, попросила:
