заговорил, она осознала своё заблуждение. Она поняла, что смещение фокуса с ладоней на человекоподобного субъекта произошло без её воли. Ник заговорил, а Лера не могла разобрать ни слова. Звуки доносились будто через толщу воды.
Фокус снова сместился на ладонь. Пальцы Ника перевернули медальон ребром и нажали на скрытый механизм. Медальон раскрылся. Внутри лежали несколько свернутых кольцом волосков пепельного цвета. Лера ощутила страх от догадки, кому они принадлежат.
– Спасибо, я понял, как это работает, – неожиданно чётко произнёс Ник.
Страх Леры перерос в ужас. Она вздрогнула и проснулась.
– Что случилось? – спросил Ник, с искренней заботой всматриваясь в её лицо.
Лера несколько раз сглотнула – в горле пересохло.
– Плохой сон, – ответила она.
Ник вздохнул и снова поцеловал Леру в висок.
– Это просто сон. Забудь о нём.
Лера кивнула, но сомневалась, что Ник прав.
– Если хочешь, можешь мне рассказать, – предложил он.
Лера покачала головой. Снами она делилась исключительно с дневником… «Он ведь не стал бы читать мой дневник?» – Лера посмотрела на Ника. Он поднял брови и улыбнулся, словно спрашивая, не передумала ли она. Лера снова покачала головой. Ник пожал плечами. Лера отвернулась к боковому окну: «Нет, не стал бы. Зачем ему это делать?»
– Подъезжаем, – заметил Ник.
– Очевидно, – ответила Лера, пусть до замечания Ника и не узнавала в пейзаже за окном двор дома, в котором жила.
Запах гари. Мужская рука. Кожа чёрная, на запястье – часы известной марки, но модели лет двадцать… Женское лицо похожее на ассиметричный витраж из красного стекла… Детская ладонь бьёт по поверхности кислотно-голубой воды, и крупные плавные солнечные блики дробятся в бриллиантовую крошку. На неё ложатся серые хлопья, принесённые ветром, и тут же становятся чёрными… Люди возле бассейна начинают кричать и бегать…
Лера открыла глаза. Её сердце колотилось в горле. Она повернула голову влево. Ник спал на животе, по привычке обхватив подушку борцовским захватом. Лера посмотрела вправо на прикроватный столик. Там лежал дневник.
«Он подождёт», – решила она и медленно села, осторожно откинув одеяло. Пол показался ей холоднее обычного. Шагая, она поджимала пальцы на ногах. Чтобы не разбудить Ника, Лера решила воспользоваться гостевой ванной. Пока она до неё добиралась, смогла окончательно проснуться, но включившийся свет, всё равно заставил зажмуриться.
Лера открыла вентиль с холодной водой до упора. Подставила кисти под струю. «Как много новых деталей, – размышляла она, наблюдала, как вода, разбиваясь о кожу, образовывала пузырьки, они лопались, но тут же появлялись новые. – Теперь это совсем другая история. Трагическая».
Наконец, вода стала ледяной. Набрав её в пригоршню, Лера наклонилась над раковиной и погрузила в неё лицо. Вода вытекла сквозь пальцы, капли заскользили к локтям. Лера снова набрала воду в ладони и снова погрузила в неё лицо. Капли падали на пол и на ступни. Какое-то время Лера держала ледяные пальцы прижатыми к коже. Потом она закрыла вентиль и выпрямилась. Капли потекли по шее, груди и ниже, под сорочку. Лера посмотрела в зеркало. От того, что она там увидела, её руки сами собой обхватили край столешницы, а тело подалось вперёд. Лера моргнула несколько раз, но отражение не изменилось. Она вглядывалась в своё лицо, медленно поворачивая голову то вправо, то влево, преодолевая сопротивление одеревеневших от шока мышц шеи. Мозг отказывался воспринимать то, что видели глаза: её волосы стали абсолютно белыми, кожа посветлела на несколько тонов, радужка глаз лишилась немногих тёмно-синих крапинок, унаследованных от отца. Лера разжала пальцы правой руки и провела сначала по губам, потом по носу и наконец по левой щеке – женщина в отражении повторила её движения. Лера выдохнула и отвернулась. Взяв с полки полотенце, она отошла к стене и уселась на пуфик. Откинулась спиной на кафель, Лера стала с небывалой тщательностью вытирать лицо и руки.
«Я о таком читала, – успокаивала она себя. – Никогда прежде не видела ни у одного дракона, но читала. Иногда мы можем менять человеческую личину. Например, из-за сильного эмоционального потрясения. Сомнительно, что сегодняшний сон можно отнести к данной категории, поэтому…»
Лера замерла с прижатым ко лбу полотенцем и озвучила пришедшую в голову мысль:
– А если это был необычный сон?
Она бросила полотенце поверх корзины для белья и посмотрела на дверь в ванную.
***
– Вот ты где!
Лера сидела на диване спиной к двери, но не обернулась на голос Ника. Она не слышала его шагов, но узнала о его приближении по усилившемуся запаху гвоздики.
– Я проснулся, а тебя нет, – Ник наполнился, облокотившись о спинку дивана, и поцеловал Леру в макушку. – Пошёл искать.
Лера протянула Нику раскрытый дневник, в который записала сегодняшнюю версию старого сна.
– Прочти, пожалуйста, – попросила она.
Ник взял дневник.
– Что это так…
Он оборвал себя на полуслове. «Очевидно, начал читать», – подумала Лера. Почерк у неё был разборчивый, торшер возле дивана горел и вообще в комнату уже пробирался тусклый свет раннего октябрьского утра.
Ник появился в поле зрения Леры. Он был поглощён текстом и двигался, не отрываясь от дневника, поднятого на уровень глаз. Ник упал в кресло и даже не включил лампу. Лера в ожидании вердикта откинулась на спинку дивана, прикрыв глаза рукой. Её не было нужды смотреть на Ника, она и так знала, что к концу чтения он станет похож на куклу. Ей не хотелось наблюдать за трансформацией.
– Очень подробное описание, – произнёс Ник спустя какое-то время. Как ни странно, его голос был вполне живой.
Лера убрала руку, но продолжила смотрела на лепнину потолка.
– Это так произошло? – спросила она.
– Я был слишком мал. Лекс объяснил мне без подробностей, что и как произошло. Через несколько лет, когда я подрос, он дополнил первоначальную версию деталями… Ты хочешь поговорить об этом?
Лера ответила вопросом на вопрос:
– А ты?
Она ожидала услышать отказ, но Ник её удивил, заговорив без промедления:
– Родители взяли меня с собой в отпуск. Это был очередной экзотический уголок нашей планеты. Минус этого местечка, как многих других, похожих на него, в том, что там никогда не слышали о противопожарной сигнализации и об автоматических системах пожаротушения. Моя мать была в номере, когда начался пожар. Отец побежал к ней, чтобы вывести из отеля. Замок на двери заклинило. Он пытался
