— Тебе следует пойти, — перебиваю я. — Не беспокойся обо мне. Я могу посидеть дома.
Найт хмурится:
— Ты уверена?
— Да.
Найт не хочет оставлять меня одну дома. Он волнуется. От этой мысли мне становится… тепло. Ему не всё равно.
— Ты действительно уверена? Ты только что узнала эту… новость, — загадочно говорит он.
— Какую новость? — спрашивает Тайлер, но Мэнни толкает его локтем в рёбра.
— Со мной всё будет в порядке. Тебе следует пойти с Тайлером, — молодому человеку нужен Найт. Он равняется на него, и, хотя он груб по натуре, в нём есть реальный потенциал. Ему всё ещё нужен кто-то, кто направит его в правильном направлении. Похоже, этот человек — Найт. — Тайлер репетировал свою речь, и тебе нужно услышать, как он её произнесёт.
Найт кивает:
— Тогда ладно, — он поворачивается к Тайлеру и ухмыляется. — Я собирался спросить твою маму, не хочет ли она пойти с тобой.
Глаза Тайлера расширяются:
— Моя мама! Ты собирался попросить мою маму стать моим «плюс один»?
Найт смеётся:
— А что в этом плохого? Твоя мама в одиночку вырастила тебя. Не забывай об этом!
Тайлер выглядит смущённым:
— Ты прав. Просто дело в том, что…
— Расслабься! Я буду там, — говорит Найт.
Тайлер сияет:
— Я заставлю тебя гордиться мной, мистер Н.
— Продолжай делать то, что делаешь, и я буду гордиться тобой. Для этого не нужны костюм с галстуком или замысловатая речь. Кстати, твой костюм обезьянки доставят завтра утром. Примерь его, пожалуйста. Они открыты в субботу утром, если потребуется внести какие-либо изменения.
Тайлер кивает:
— Будет сделано, мистер Н. Приятно познакомиться с тобой, Шеннон. Позаботься об этом парне… он настоящая находка.
Я жду, когда Найт поправит его, но он этого не делает. Мы идём в дальний конец спортзала. Почти все приветствуют Найта, когда мы проходим мимо. Он кладёт руку мне на поясницу и наклоняется. Я чувствую запах его одеколона. Я чувствую его запах. От него хорошо пахнет. Достойный стона, если честно.
— Я надеюсь, ты не возражаешь, — произносит он вполголоса, — мне не хотелось их поправлять. Я просто оставил всё как есть. Они могут думать, что хотят, но если тебе от этого неудобно, я внесу ясность. Мы знаем, что мы друзья, верно? Это всё, что имеет значение.
— Конечно, — пожимаю я плечами, — я не возражаю. Как ты и сказал, мы знаем правду, так что… — я снова пожимаю плечами.
Друзья.
Да!
Это именно то, кем мы являемся. Найт идёт немного впереди меня и снимает свою футболку.
Однажды я уже видела его без футболки, но всё равно чуть не споткнулась о собственные ноги и не упала на задницу.
Боже мой!
Он самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела в своей жизни. Пытаясь не распустить слюни и не споткнуться, я замечаю его спину. Я никогда раньше не видела его так близко без рубашки.
— Вау, она великолепна.
Найт оглядывается через плечо и видит, что я смотрю ему в спину.
— Татуировка в виде дракона, — выпаливаю я. Он большой и свирепый и занимает левую половину его спины, выходя из-под мышки.
— Мои татуировки — это не только обречённость и уныние, — отвечает он с улыбкой. Я заметила, что он стал больше улыбаться. И я тоже. Мне нравится его компания. — У меня есть пара, которые отображают мою… лучшую сторону. Мою светлую сторону.
— Я и говорила. У тебя есть смеющаяся пантера и этот великолепный дракон, — мой голос меняется. Это самое удивительное произведение искусства, которое я когда-либо видела.
— Великолепный? Эй, он задумывался зловещим.
— Конечно, дракон свирепый и… Ух ты! Эти зелёные чешуйки — нечто совсем другое, — я подхожу ближе, любуясь произведением искусства. — Действительно красиво, — затем я замечаю глаза существа и втягиваю воздух. — Это ты, не так ли?
Глаза те же самые. Я знаю эти глаза. Я ничего не могу с собой поделать, когда мои пальцы скользят по его коже, от шеи дракона вниз по его выгнутой спине. Мне не следовало бы прикасаться к нему, но я ничего не могу с собой поделать.
Я вижу, как напрягается спина Найта, и поэтому отступаю. Ему явно не нравится, что я прикасаюсь к нему. Чёрт! Это не первый раз, когда я прикасаюсь к одной из его татуировок. Я также прикоснулась к его татуировке в виде черепа. Мне нужно быть более осторожной. Он хороший парень и хороший друг.
— Те же глаза, — говорю я в качестве объяснения.
— Не намного лучше, чем вытатуировать своё собственное имя на коже… Я думаю, — он выглядит неуверенным.
Я смотрю на него как на сумасшедшего, потому что так оно и есть.
— Это совсем не одно и то же. Я не могу представить, чтобы ты делал что-то настолько эгоистичное.
— Если отбросить пантеру… все мои работы имеют смысл. Они здесь для того, чтобы напоминать мне о том, кто я есть. Дракон ничем не отличается, и да, — улыбается он, обводя взглядом окрестности, — это мой зверь.
— Итак, — я делаю шаг к нему, — ты действительно можешь превратиться в дракона, — тихо говорю я. — И вот как ты выглядишь в образе дракона?
— Великолепно, — ухмыляется он.
Я выдавливаю из себя смешок:
— Я не это имела в виду, — Я действительно так думала.
Он кивает один раз:
— Нелегко перевоплощаться в мою драконью форму. Я не могу поддерживать её в течение длительного времени, но да, — кивает он, — я могу превращаться в дракона.
Это меня заводит. Я знаю, что так не должно быть, но это так. Я прикусываю нижнюю губу. Его взгляд прикован к моему рту, и, клянусь, я вижу, как его взгляд вспыхивает. Это заставляет меня ощущать возбуждение. Разве нет? Разве Найт меня не привлекает?
— Ты умеешь летать? — спрашиваю я, пытаясь продвинуться. Атмосфера между нами изменилась.
Он кивает, его пристальный взгляд возвращается к моему. Его челюсть плотно сжата.
— Вот что я тебе скажу, вместо обеда в Париже…
— Да! — я отвечаю.
— Я ещё не закончил тебе рассказывать.
— Если это предполагает, что ты превратишься в дракона, то я полностью согласна.
***
Найт
Эта женщина сама не знает, что говорит.
— Тогда ладно, — мой голос понизился примерно на сотню октав.
Что я говорю?
Я никогда не смогу превратиться в своего дракона, когда Шеннон рядом. Зверь задерживается на некоторое время, как только я возвращаюсь в человеческий облик. Инстинкты обострены. Как и желания… и я кое-что чувствую. Я бы, чёрт возьми, оттрахал её. Я бы взял её жёстко и быстро, и она выкрикивала бы моё имя до тех пор, пока у неё не пропал бы голос.
Её дыхание стало немного учащённым. Её запах изменился. Я уверен, что прямо сейчас она возбуждена. Я чертовски уверен. Я позволяю своему взгляду опуститься на полсекунды и нахожу её твёрдые соски под тканью белой майки.
У меня чуть не лопнули яйца, когда я увидел, как она появилась в этом наряде ранее. До сих пор она носила джинсы и мешковатые футболки. Сегодня на ней были шорты — чёрт возьми, но у неё великолепные ноги — и майка. Я вижу её пышную грудь. Я умоляю свой член держаться подальше от этого. Мне не следовало надевать эти спортивные штаны. Давненько я не был с женщиной. Я не часто валяю дурака. У меня болят яйца.
— Как насчёт того, чтобы нанести пару ударов по мешку? — выпаливаю я. Мне нужно вытащить голову из задницы. — Мне бы не помешала тренировка. А как насчёт тебя?
Я вижу, как её взгляд смягчается. Она понятия не имеет обо всём, что сейчас крутится у меня в голове. Порочные вещи, которые я хочу с ней сделать.
— Ты делаешь доброе дело для этих… молодых людей. Действительно хорошие вещи. Ты сказал Тайлеру, что он должен гордиться, но кто-то должен сказать тебе, что ты тоже должен гордиться.
— Я пытаюсь.
— Ты делаешь больше, чем просто пытаешься.
— Кто-то должен был вмешаться. У многих из этих молодых людей нет образцов для подражания. У них нет выбора. Вот как они оказываются на улице и в бандах. Я даю им шанс. Я даю им надежду. И всё. После этого всё зависит от них. Они должны приложить усилия. Потратить время.
