— Их надо растащить! — крикнула я, в общем-то, очевидную вещь.
Аскелл и Селвин синхронно обернулись на это заявление, и только сейчас я заметила синяк под глазом у таноржца и неестественно вывернутое запястье у Селвина. Последний баюкал одну из шести рук с такой гримасой, что было ясно: он разрывается между тем, чтобы отправиться в медпункт и всё-таки вновь попытаться разнять друзей.
Бряц!
Что-то случилось в клубке ожесточённо сцепившихся тел, или же я привыкла к скорости реакции лейтенантов, но теперь уже смогла различать отдельные движения. Рука Хальгарда в металлической перчатке впечаталась в торс Ивеса, тот резко выдохнул сквозь зубы и чуть согнулся, но в ответ нанёс подсечку хвостом. Ларк с грохотом упал на лопатки, а в следующую секунду тёмно-фиолетовый шип пронесся в сантиметрах от лица Хэла.
Хромированные экзоскелеты делали из офицеров машины для убийства, и их смертоносный танец завораживал до дрожи.
Клац!
Я ощутила фантомную боль в рёбрах, когда массивный Хальгард очередным размашистым ударом впечатал титановый кулак в корпус цварга. Ивеса откинуло на добрый метр, он на секунду замер, тяжело и рвано дыша. Пот ручьями струился по лицу, шее и обнажённому торсу мужчины вдоль сухих мышц спины, намокли даже штаны. Я впервые увидела Ир’сана без рубашки и мысленно отметила, что, несмотря на то что фигура у него менее раскачанная и более жилистая, чем у соперника, я не берусь сказать, кто победит в этом бою.
Внезапно Ив рванул как пережатая пружина и резкими, хладнокровными, хлёстко-жалящими ударами осыпал Хэла по самым уязвимым местам, уворачиваясь от ответных тяжёлых, но прямых ударов ларка.
Оглушительно всхлипнула Дени где-то сбоку, и это вывело меня из транса.
— Это всё я виновата, это моя вина, — пробормотала цваргиня с полными слёз глазами.
— Может, позвать кого-то из старших?
— Нельзя! Их выгонят за драку!
«В Академии Космофлота запрещены драки между кадетами», — вспомнилась цитата из Устава, и я, сама себе плохо отдавая отчёт, рванула к Хэлу и Иву. Не то чтобы у меня был особый план… но с близнецами, когда они были мелкими, это работало. Я лишь надеялась, что хотя бы у одного из этих двоих хватит мозга понять, что удар может прийтись не по противнику в экзоскелете, а по мне.
Всё случилось за секунды.
Вот я каким-то чудом встаю между ними, вот несётся в лицо огромный кулак Хэла в железной перчатке. Время останавливается, сердце ухает даже не в желудок, а куда-то в кишечник, но в последнюю секунду титановая перчатка изменяет траекторию, а ларк меняется в лице и орёт во все лёгкие:
— Морковка, сдурела?!
Удивительнее всего то, что сзади раздаётся слово в слово не менее возмущённое:
— Соколова, жить надоело?!
Лёгкая боль пронзила ногу чуть выше лодыжки — видимо, меня ударило обломком мебели, но я даже не стала смотреть, что там, — так обрадовалась, что мне всё-таки не размозжили челюсть.
— Что вы устроили? Хэл, Ив? Вы что?! — ответила я, оглядываясь на того, кого назначили мне наставником.
В голубых глазах восхитительного оттенка морской воды промелькнуло нечто не поддающееся расшифровке. Секунду или две в помещении стояла такая напряжённая тишина, что зазвенело в ушах. И Ив, и Хэл дышали как загнанные скакуны, а на их разгорячённых обнажённых торсах проступили первые кровоподтёки, покраснели неглубокие царапины — у ларка их было существенно больше, — налились припухлостями ссадины.
— Ничего. — Наконец первым мотнул рогатой головой цварг. — Это был дружеский поединок. Драки не было. — И, словно подтверждая слова, он начал стремительно расстёгивать застёжки экзоскелета.
Я так осталась стоять с открытым от возмущения ртом.
В смысле «ничего»?! Да если это дружеский поединок, то я пилот-ас с двадцатилетним стажем. Да-да, прямо с пелёнок пошла управлять военной техникой!
— Ничего не было, — подтвердил Хэл.
Я вновь перевела взгляд на ларка и обратила внимание, что вокруг него металл расплавился и растёкся лужей. Целая вечность у меня ушла, чтобы осознать, что это никакой не металл: ноги и небольшое пространство вокруг застилали тонким ковромволосыХэла. В процессе драки Ив срезал у левого виска ларка «под ноль» несколько толстенных прядей невероятной платиновой гривы.
— Я удалю всё с камер, — первым прервал всеобщее оцепенение Аскелл и исчез за одной из дверей.
— Сейчас вызову роботов-уборщиков, — пробормотал Селвин и развернулся к панели «Умного дома», которой оснащалось практически каждое помещение на станции. — Перегородки они починят быстро, впрочем, как и стены зальют пентапластмассой, а вот что с мебелью и иллюминатором делать — непонятно…
— Мебель в зале для тренировки экзоскелетов является расходным материалом и заменяется с определённой частотой. Пускай роботы всё уберут, и достаточно, а насчёт иллюминатора — закажи «жидкое стекло» с моего счёта, — как ни в чём не бывало отозвался Ивес, застёгивая на себе рубашку.
— Тебе надо к доку, Сел, — вставил Хальгард.
— Да-да, конечно. — Пикси кивнул, всё ещё придерживая одно из запястий. — Я был так неаккуратен, что упал с лестницы.
«Что? Какой лестницы?»
Мир вокруг закружился, все засуетились, а я смотрела на происходящее и не могла понять, что происходит. Сюр какой-то.
— Может, не с лестницы, а со скалодрома? — вставил вернувшийся Аскелл. — Так звучит солиднее.
— Может, и со скалодрома. — Кадет философски кивнул, заканчивая набирать запросы через «Умный дом». — Аскелл, тут ещё память подотрёшь, чтобы моих запросов видно не было?
— Конечно.
«Не группа Космофлота, а организованная преступность», — неожиданно фыркнул внутренний голос.
В помещение въехали невысокие — по колено — роботы на гусеницах и принялись трёхпалыми искусственными руками старательно убирать обломки, щепки и стружку. Несколько роботов-пауков вскарабкались на стены и стали из баллончиков заливать трещины пахучей серой дрянью, приехал отдельный робот-пылесос.
Я так бы и продолжала ошеломлённо смотреть на всю эту электронную кампанию, если бы не заметила, что один из членов восьмой группы незаметно пропал. Судя по тому, как стали вести себя Хэл и Ив, кризис выяснения отношений между офицерами миновал, а вот где Дени — большой вопрос.
«Это всё я виновата, это моя вина…» — мелькнули в памяти слова цваргини. Я почувствовала, что что-то нащупала, в голове закрутились шестерёнки.
Загадочный случай со шхуной.
Прожигающие взгляды обоих в атриуме, когда их отчитывал Гассо-Тьен-Тэр.
«Постарайся не принимать еду из рук ларков. И вообще, не связывайся с ними — разобьют сердце, потом будешь годами собирать по осколкам…» —предупредила цваргиня, глядя на Хальгарда.
«Любовь к космосу — это как любовь к женщине: она или зарождается с первого мгновения и владеет тобой до последнего вздоха, пока не погаснут звёзды в галактике, или не рождается вовсе», —сказал Хальгард в «Вороне».
Хальгард и Дениз.
И Ивес Ир’сан — официальный жених Дени, который вполне мог считать их помолвку не такой уж и формальной. Ко всему, Дени — единственная девушка, с которой Ивес общается…
Внезапно всё встало на свои места.
— Эй, Крис, пойдём? — Аскелл потормошил меня за рукав. — Ты на полдник ходила?
— А где Ив? — Я обвела взглядом помещение и обнаружила, что пока погружалась в размышления, обстановка изменилась: роботы уже вынесли всё лишнее, пауки латали последние трещины в стенах… Исчезли и виновники разрухи.
— К себе пошёл. — И, видя, как я круто разворачиваюсь, торопливо добавил: — Послушай, сейчас, наверное, не лучшее время с ним…
Что там «не лучшее время» — я уже не слушала, так как бежала в сторону каюты лейтенанта Ир’сана, и даже боль в ноге, в которую прилетела мебельная щепка, отошла на задний план. Давно пора было поговорить с Ивесом… О том, что Ив может быть в каюте не один или с тем же Хэлом и как я буду объяснять свой незваный визит, я не думала. Просто забарабанила от всей души костяшками пальцев по двери каюты, где жили лейтенанты.
