— Поздно, — с ехидной улыбочкой процедил братец и накрыл мою руку своей, фиксируя напрочь. Будто я собиралась вырваться, ну–ну! Размечтался! Мне и так комфортно.
Попросила тьму помочь с эмоциями и, когда пульс забился в обычном ритме, оценила свою оплошность холодно и трезво. По всему выходило, что ничего ужасного не произошло. Выходить замуж в Эрмиде я не собираюсь, и если Рагнар способен оградить меня от излишнего мужского внимания — а свадьба — это точно лишнее! — пусть действует, я только за. Осталось ошарашить братика этой новостью так, чтобы получить капельку удовольствия.
— Что ты! — начала преувеличенно восторженно. — Я ни в коем случае не желаю забрать своё слово, меня целиком и полностью всё устраивает — женихи на тебе, делай с ними что хочешь, только не выдавай меня замуж. Кстати, ты задержался, потому что отправлял родителей в Харрад? — спросила, невинно похлопав ресничками.
Я специально перевела тему, понижая степень важности выданного брату карт–бланша на общение с женихами, и реакция не замедлила себя ждать — он завис.
— Рагна–а–ар? — протянула, изо всех сил пытаясь убрать из голоса ехидство. Я ведь вся такая нежная и воздушная, совсем–совсем безопасная и милая… когда сплю зубами к стенке.
Дракон посмотрел с прищуром, затем обнял за талию и прижал к горячему боку. И не было в этом движении ничего непристойного и дерзкого, я ощущала лишь тепло его заботы, мир и покой. Как за каменной стеной.
Мысль огорчила. Я — та самая девица в беде, которую благородный дракон взял под крыло.
Вздохнула, понимая, что сама не знаю, чего хочу от жизни и одного конкретного ящера. Защита — это ведь тоже очень и очень хорошо. Замечательно! Только почему–то иногда сердце сжимается и рвётся, болит. Призвала тьму заковать его в ледяные оковы. Я не могу позволить себе нежных чувств, если хочу вернуться на Землю. А я хочу! Точно хочу! Меня Танька ждёт!
— Я слетал в Харрад и собрал твои вещи, — сообщил Рагнар. — Они уже в Хрустальной башне.
Изморозь на сердце растаяла, словно её и не было.
Что я там говорила про своё недовольство его поведением? Да он идеален!
— Я тебя обожаю! — воскликнула, обнимая самого лучшего брата за талию и прижимаясь, притискиваясь к нему вплотную, позволяя себе ещё больше, чем минутой ранее он.
— Так и должно быть, — заявил самодовольный драконище. — Кстати, в башне тебя ждёт ещё один сюрприз.
— Восемь трупов? — выдала я с нервным смешком.
— Тренировочные мечи и кинжалы. И я решил изменить стратегию: тренироваться будем в общем зале, это снизит количество желающих на тебе жениться. Девушкам не к лицу подобные упражнения.
Посмотрела на уверенного в каждом своём слове мужчину. Вот наивный! Скорее это увеличит количество желающих тоже меня тренировать, но фразу я мудро оставила невысказанной. Слово всегда проигрывает делу, пусть удивится, когда придёт время.
— Как скажешь, дорогой брат, — произнесла медоточиво. — Как скажешь.
Глава 9
Первый день в академии прошёл в трудах и заботах: мне предстояло разобрать и разложить вещи, взять учебники, получить доступ в соответствующие моим стихиям лаборатории, а так же оставить специальные метки на дверях в помещения с ограниченным доступом, чтобы ректор позднее их активировал. И начала я в обратном порядке, в конце концов гардероб подождёт, а все инстанции лучше обойти до прибытия остальных студентов, вдруг есть те, кто рвётся грызть гранит знаний и явится до начала обучения.
Я уже знала любовь Академии к бюрократии и морально была готова, меня она не пугала. В конце концов я с детства наблюдалась в государственной поликлинике, помогала лучшей подруге оформлять визу, стояла в ужасных очередях, чтобы подать документы на загранпаспорт и, можно сказать, первичную подготовку прошла. И даже не сильно расстроилась, когда интернет пришёл в государственные структуры и всё вышеперечисленное стало в сто раз проще и удобнее. Напротив! С гордостью рассказывала подругам о километровых очередях с бумажными списками, которые берегли как зеницу ока. Однажды собственными глазами видела, как наш список на загранпаспорта просто… съели! Огромный, переходящий из рук в руки, а потому грязный, мятый и насквозь пропитанный потом двойной лист в клеточку в считанные мгновения исчез в недрах желудка тщедушного и щуплого мужичонки средних лет.
— У меня свадьба летом, обещал невесте Тунис, — как ни в чём ни бывало сообщил он, утёр выступившие слёзы и в идеальной тишине зашёл в кабинет инспектора.
Такая воля к победе заслуживала уважения, никто не стал с ним спорить, извлекать силой назад в коридор. Стоящие рядом с кабинетом моментально сориентировались в обстановке, составили новый список и все присутствующие внезапно оказались в первых рядах, чему, разумеется, не расстроились. Выживает не только сильнейший, но и расторопнейший!
Так что и в Эрмиде я решила воспринимать бюрократию как небольшой подготовительный квест с бонусами, а диплом — это уже сражение с большим боссом и триумф.
К обеду я закрыла почти все вопросы и зашла в библиотеку за братом. Он сосредоточенно читал малюсенькую, с ладонь, книжку, однако почувствовал моё приближение, кивнул на соседний стул, безмолвно приглашая посидеть молча и не мешать. Я уже немного освоилась, не чувствовала себя в стенах академии ни чужой ни лишней, без стеснения попросила библиотекаря выдать свод правил, лишь затем присоединилась к брату. После забега по кабинетам ноги горели, так что небольшая передышка пришлась как раз к стати. Ещё бы поесть, конечно, но это подождёт.
— Я закончил, — сообщил Рагнар спустя время.
Посмотрела на него с подозрением, потому что мгновением раньше у меня забурчало в животе.
— Я, судя по всему, закончу не в этом столетии, — пробубнила недовольно. Текст был мелким и страшно витиеватым, сложным для понимания, кроме того, книга по габаритам и наполнению напоминала Большую Советскую Энциклопедию и весила примерно столько же.
— Не насилуй глаза, я расскажу тебе об основных правилах, остальные не так важны, — пообещал брат, мгновенно улучшив моё настроение.
