– Хорошо-хорошо. Слушаюсь.
Фил взял девушку за руку и повел ее за собой. Они почти вышли из притона, когда путь им неожиданно преградил кордон автоматчиков.
– Вот они. Огонь!
Ливень свинцовых пуль обрушился на беззащитную троицу.
Глава 2
Хозяйка блуждающего кафе
«Боль. Когда же она закончится? Я уже устала… Постоянные прыжки с места на место. Новые знакомые и новые враги. Старые друзья и старые враги, одинаково глумящиеся.
Страх однажды не проснуться просто потому, что мое время вышло, хотя время уже давно утратило надо мной свою власть».
Хозяйка блуждающего кафе отвернулась от окна, полируя и без того безукоризненную барную стойку.
За окном простиралась серая муть, и можно было только догадываться, куда в этот раз занесет блуждающее кафе.
Когда-то (и даже не очень давно по меркам бессмертных) Илия была обычной девушкой. Та складка, на которой жила она, отличалась от соседних более хаотичными законами физики. Точно так же, как и у соседей, на слое Илии не было магии (и прочих радостей в виде нечисти, нежити), но жить было весело и без всего этого. В действие вступали законы метафизики и в самый неподходящий момент – парафизики.
Илия не верила ни в бога, ни в черта. На законы парафизики она просто не обращала внимания и чаще всего не страдала от этого, ибо явления словно обходили ее стороной. Но все хорошее (так же как и плохое) однажды заканчивается. И паранормальные явления пришли к Илии сами.
На рынке в обычный и ничем не примечательный день к девушке подошла цыганка. Она не брала ладонь Илии, не просила позолотить ручку, просто подошла и заглянула в глаза.
– У тебя есть мечта. Но если она исполнится – пеняй на себя. Не знать тебе покоя ни днем ни ночью. Не иметь тебе ни кола ни двора, ни мечты ни любви. Три обруча сомкнут твое сердце, тройные цепи прикуют тебя крепкими оковами, а ключи от тех оков полетят развеянные по ветру, три дороги уйдут из-под твоих ног, уйдут, убегут – не догонишь. Пока не поздно – отрекись, да от мечты своей, неразумная, откажись!
Илия нервно вздрогнула, шагнула было вперед, да исчезла цыганка…
Будь девушка хоть немного осторожнее, она, может быть, и прислушалась бы. Отложила свои планы, заручилась бы чьей-нибудь поддержкой. Но прагматик внутри Илии сказал:
– Эй, хозяйка, это все ерунда. Иди куда шла.
И девушка пошла. В банк. За кредитом на открытие своего кафе «У трех дорог». Уже была готова вывеска – на перекрестке трех дорог стояла девушка, приглашая проезжающих в свое заведение.
Илии везло. И банк дал кредит, и место под кафе было найдено. Маленький домик с шикарной пристройкой. Продав свою огромную четырехкомнатную квартиру, доставшуюся в наследство от богатой тетки, девушка выкупила присмотренное помещение. Затем сделала там ремонт, перевезла мебель, купила оборудование и устроила грамотную рекламу. Денег хватило еле-еле.
Кафе работало три года и пользовалось невероятной популярностью.
На исходе третьего года Илия выплатила последний взнос банку и вздохнула спокойно. А всего через три дня кафе взорвалось. «Теракт» – так позже назвали это официальные власти.
Илии же в этот момент было все равно – в полупризрачном состоянии, прикованная к своему кафе, она была вынуждена скитаться по складкам, обретая и теряя. Шли годы.
И однажды, перебирая на чердаке вещи из прошлой жизни, Илия нашла жестяную коробку. В ней лежали три предмета и записка:
«Как только найдутся хозяева – обретешь свободу».
Когда сухой треск автоматных пуль раздался в узком коридоре, Ира еще успела подумать: «Господи, так глупо погибнуть я не хочу! Пожалуйста…»
А в следующий момент девушка поняла, что стоит, уткнувшись лицом в чью-то грудь, и ее обнимают за плечи, не давая обернуться.
Беспорядочные очереди стихли, и откуда-то слева донесся короткий смешок, от которого волосы вставали дыбом… Затем что-то звонко посыпалось на пол.
Ира хотела шагнуть в сторону, но ее удержали на месте, не давая ни уйти, ни повернуть голову. Тихий шепот обжег ухо:
– Ира. Не поворачивайся. Просто стой спокойно. Хорошо?
«Тайфин. Когда он успел превратиться? И почему я в его объятиях? Почему ни одна пуля в меня не попала? И почему в его руках мне так спокойно и так надежно? Ничего не страшно, только хочется…»
– Я не буду поворачиваться, – послушно согласилась девушка, не доводя до конца крамольные мысли.
Вскрик боли, дикой, животной боли, она услышала очень отдаленно, словно сквозь толстый слой ваты. В спину ударил злой голодный взгляд, и Ира вся сжалась, пытаясь от него скрыться.
– Расслабься. Все хорошо. – Тайфин осторожно провел ладонью по голове девушки. – Послушай меня. Сейчас ты должна закрыть глаза. И не открывать их, пока я не скажу «можно».
– Зачем это? – насторожилась Ира.
– Поверь мне, так будет лучше. Для всех.
Девушка пожала плечами, не желая спорить и выяснять что-то в этом неуютном месте, и зажмурилась. А потом вдруг поняла, что Тайфин неожиданно подхватил ее на руки! Словно маленькую девочку! Словно она ничего не весит!
– Тай! – возмутилась Ира.
– Что? – Мягкое прикосновение к уху заставило девушку вздрогнуть. Она чуть не забыла о том, что хотела сказать. Слишком это было нежно, доверительно, соблазняюще…
Последняя мысль отрезвила Иру, и она прошипела:
– Поставь меня на место! Во-первых, я тяжелая. Во-вторых, я могу идти сама!
– Я в курсе, что ты можешь, – отозвался полуангел, размеренно шагая. – Но мы же договорились, что ты мне веришь, не сопротивляешься и не открываешь глаза.
– Но… но я же…
– К тому же ты абсолютно нетяжелая.
– Все равно я же не пушинка и не ребенок!
– Верно, ты девушка. Между прочим, очень красивая девушка.
Ира растерялась окончательно. Словно почувствовав ее душевное смятение, Тай весело добавил:
– К тому же не забывай, кто я.
– Тай, – у девушки упал голос, – почему… почему я не слышу Фила? С ним все в порядке?
– Конечно, – тут же согласился полуангел. – Просто подумай и вспомни, я же тебе говорил, кто мой брат.
– Полу… демон.
– Верно. А демоны всегда были излишне вспыльчивой и злобной расой. А если еще и учесть, что при всем при этом они ненормальные собственники… В общем, в душе, где-то глубоко-глубоко, Фил уже поставил напротив твоего имени галочку: «мое».
– «Мое» в каком смысле? – озадачилась Ира.
– В прямом.
Тайфин опустил девушку на землю:
– Мы пришли. Открывай глаза, но не оборачивайся. Смотри только вперед. А еще лучше… вон небольшое кафе. Пойдем выпьем по чашечке кофе и закажем чего-нибудь поесть. А там и Фил к нам присоединится, мимо запаха горячей еды он не пройдет однозначно!
