— Не слышал ли ты чего-то странного на улице?
— Например, что? — ответил он.
— Нытье или вой кошки от боли.
— Что-то случилось с Эллой? — спросила Бет.
— Как будто кто-то переехал ее! — ответила им Айви.
Уилл нахмурился. Его озабоченный взгляд становился на Айви.
— У нее полосы кровяных царапин по всей правой стороне, — продолжила Айви. — Но не было никаких следов укусов. Что за зверь сделал бы что-то подобное? — спросила она, глядя прямо на Грегори.
— Я понятия не имею, — холодно сказал он.
— Ты ничего об этом не знаешь, Уилл?
— Нет… нет. Элла в порядке? — она слышала, легкую дрожь в его голосе, и почти повернулась к нему спиной.
— О, конечно, она в порядке, — сказала Айви, вставая, чтобы выбросить свой полуфабрикатный обед в ближайший мусорный контейнер.
— Элла сильный уличный котенок.
— Такая же, как и ее хозяйка, — сказал Грегори, улыбаясь.
— Да. Такая же.
Айви не могла перестать думать о колесах. Весь день она рисовала круги с вырезами в них. В тетради по математики, на испанском и на рабочем материале истории. Они превращались в тракторы, снежинки, странные ручки на дверях.
Позже, она видела их в каждой мелочи магазина, которая была круглой: рождественских венках, надувных кругах для купания, эпонжах, глазированных шоколадом пончиках.
Айви старалась не думать о том, что происходило в "Челентано" и была рада тому, что Тристан не ответил на ее вызов. У нее не было желания рассказать ему о шантаже. Ведь это не Тристан слепо доверял Уиллу.
Когда Айви вернулась домой с работы в тот вечер, Мэгги и Эндрю не было дома, а Филипп с Грегори смотрели видео в гостиной.
— Ты закончил свою домашнюю работу? — спросила Айви у младшего брата.
— Ага. Грегори ее проверил.
Грегори, играющий роль хорошего и полезного старшего брата, улыбнулся ей.
Айви улыбнулась в ответ, хотя ее охватывал страх от растущей привязанности Филиппа к нему.
"— Чтобы сделал Грегори, — задумалась она. — узнав, что он теперь тоже наследник его отца? Для Грегори, деньги были превыше всего. Он бы стал относиться к нему, так же как к людям, которых он контролировал? Как бы он отреагировал, если бы узнал, что он и Филипп могут претендовать на состояние Бэйнсов?"
— Останься ненадолго, — сказал Грегори ей, жестом указывая на сиденье рядом с ним.
— Спасибо, но у меня есть дела наверху.
Она начала было уходить, как Грегори быстро поднялся и встал на пути Айви, перегораживая проход.
— Твоя мать оставил груду белья за пределами твоей спальни, — сказал он ей. — Мэгги надеялась, что у тебя есть ключ. Дверь ванной тоже была закрыта.
— У меня есть ключ.
Он наклонился к ней и понизил голос.
— Она сказала, что надеется, ты не прячешь наркотики там.
Его губы скривились в улыбке.
— Я уверена, что ты был с ней честен, — ответила Айви.
Он засмеялся, и она прошла мимо него. На верхней ступеньке она вытянула ключ из сумочки. Когда Айви распахнула дверь своей спальни, она ожидала, что пленная Элла тут же выскочит.
— Элла? — она вошла в комнату. — Элла?
Она увидела что-то круглое под одеялом на ее кровати. Айви опустила свои книги на край кровати, затем откинула одеяло.
Элла скрутилась в комочек. Осторожными прикосновениями к кошке, Айви потерла пальцем ее любимое место вокруг ушей, затем погладила кошку, изучая ободранные места. Царапины начали заживать.
— Ты выглядишь такой испуганной, Элла…
Кошка медленно поднялась на лапы и, прихрамывая, подошла к краю кровати. Айви быстро потянулась к ней, подхватила рукой Эллу и усадив на кровать, чтобы она не прыгала.
— О, мой Бог! — она увидела новые раны под старыми царапинами.
Когда она коснулась их, засочилась свежая красная кровь из-под засохшей корочки. Айви обвила кошку дрожащими руками, и склонилась над ней.
— О, Элла, прости меня. Прости…
Она коснулась лицом меха Эллы, и горячие слезы покатились вниз.
— Я закрыла обе двери, я бы никогда не оставила тебя, если бы знала, что он сможет войти сюда…
"— Как он смог сюда войти? — подумала Айви".
Ее спальня раньше была его комнатой, возможно, у него остался второй ключ. Она решила подпереть на ночь двери мебелью.
— Завтра, когда я буду в школе, ты останешься в моей машине, — пообещала она Эле.
Она встала и закрыла дверь спальни. Интересно, Грегори скрывался снаружи и наслаждался сценой?
После того как Айви обработала лапу и бок Эллы, она долгое время просто обнимала ее. Кошка тихонько мурлыкала, медленно закрывая глаза.
Когда Элла крепко заснула, Айви осторожно переложила ее с рук на постель. Как только она положила кошку, ее руки снова начали трястись. Она взяла прочный стул и подперла им ручку от двери, ведущую в коридор. После того как она была уверена в том, что все заперто, Айви начала раздеваться.
Возможно, долгий, горячий душ успокоил бы ее. Айви заперла дверь между ванной и комнатой Филиппа, включила радио и открыла воду. В течение первых десяти минут она смогла выкинуть из головы все, кроме музыки. Но тревожные мысли не покинули ее надолго. Влажный шнурок с ключом терся о ее щеку.
Айви зажмурилась, но образы колес, печатающих рук, записки с шантажом не покидали ее. Наконец, она выключила душ и осталась стоять, покрытая каплями воды.
Она задумалась, помнит ли Тристан ощущения от воды на теле? Она скучала по прикосновениям Тристана. Она попыталась вспомнить их, но ее сознание продолжало возвращаться к мыслям об Уилле. Она пыталась сосредоточиться на лице Тристана, но могла думать только о том, что она чувствовала, когда Уилл держал ее за руку в тот день, на станции. Она пыталась вспомнить, как Тристан обнимает ее, но в памяти всплывали только ощущения от прикосновений Уилла, когда он очищал грязь с ее волос или когда дотронулся до ее руки во время ланча, чтобы она посмотрела на него.
Айви отодвинула занавеску душа и вылезла из ванной. Неожиданно она ощутила острую боль на ноге, как будто ее укололи множество иголок. Она залезла обратно в ванную.
Собравшись, она осторожно подняла ногу, чтобы осмотреть ее и увидела осколки стекла, торчащие из ступни и блестевшие на коврике перед ванной, ее голова закружилась и Айви качнулась, сильно сжимая рукой свою лодыжку.
Успокоившись, она начала вытаскивать осколки стекла из ноги, которые могла достать рукой. Затем она переступила коврик, усыпанный стеклом, отодвинула его в сторону и подошла к шкафчику, чтобы взять пинцет.
Ни один осколок не вошел слишком глубоко. Но этого было достаточно, чтобы напугать ее и причинить боль.
