Она не могла умереть! Только не это! Лиш должна жить вечно! Она моя подруга, мой самый лучший друг… Я не смогу жить в мире, где не будет Лиш. Может, она просто ранена — мне нужно было достать еще воды, как можно больше.
Я рванулась к ней.
— Лиш! Все в порядке, я здесь, я помогу!
Подбежав к аквариуму, я нырнула в отверстие, зачерпывая ногами воду. Прекрасные глаза Лиш были широко распахнуты, но полуприкрыты прозрачными перепонками, служившими ей вместо век. Она не шевелилась. А на ее груди, медленно испаряясь, сиял золотистый отпечаток руки.
— Лиш? — я рухнула на колени рядом с телом подруги, поднимая ее с пола и бережно укачивая, как младенца. Лиш не могла вот так уйти, это было просто невозможно! Я погладила ее руку, в первый раз заметив, какие тонкие и нежные перепонки у нее между пальцами. Ее радужные чешуйки поблескивали.
Лиш не двигалась. Она больше не могла двигаться. Лиш, моей Лиш не стало. В этом была моя вина, и я больше ничего не могла сделать. Я оставила там браслеты, из-за меня это существо смогло пробраться сюда. Я наклонилась к Лиш и поцеловала ее в лоб.
— Прости меня, — прерывающимся голосом всхлипнула я.
Насквозь промокнув и вся дрожа, я не двигалась с места: мне казалось, что пока я держу Лиш на руках, она все еще здесь, все еще жива. Пытаясь сесть поудобнее, я вдруг ахнула от боли. Что-то твердое и острое впилось мне в бедро сквозь леггинсы. Увидев кровь в воде, я мгновенно вышла из ступора. Еще раз поцеловав Лиш, я бережно уложила ее обратно. Морщась от боли, я поднялась и выдернула осколок стекла из своей ноги.
Оно было здесь. Я выбралась из аквариума и подбежала к стене, где находилась красная кнопка тревоги. Локтем разбив стекло, я изо всех сил надавила ее. Над головой тотчас замигал яркий свет, и повсюду раздался вой сирены.
Ракель — нужно срочно сообщить ей. Я помчалась к ней в офис, на бегу выхватывая коммуникатор и набирая ее номер.
— Что такое? — спросила Ракель. — Почему-то сработала сигнализация, я пытаюсь дозвониться до Лиш.
— Лиш мертва, — прорыдала я в трубку, не переставая бежать. — Оно здесь! Оно здесь!
В трубке воцарилось молчание. Казалось, оно будет вечным.
— Храни нас небо, — прошептала Ракель. Пытаясь справиться с нотками паники в голосе, она быстро приказала: — Встречаемся в Отделе перемещений. Я сообщу всем сотрудникам — раз оно не нападает на людей, возможно, нам удастся выбраться.
Я развернулась и помчалась в Отдел перемещений. Но тут же замерла на месте:
— А как же паранормальные?
Что будет с Лендом?
— У нас нет времени. Сейчас же в Отдел перемещений.
Я замешкалась. Мой разум приказывал мне бежать отсюда прочь, как можно скорее. По коридорам Управления бродила смерть, и надо было срочно убираться.
— Нет, — прошептала я, отключая коммуникатор. Я резко повернула обратно и рванула туда, где была камера Ленда. Он был в ловушке, беспомощный, совсем как Лиш.
О, Лиш…
Никто не заслуживал такой смерти. Я пролетела вдоль зала для тренировок, но внезапно снова остановилась. Там же больше ста оборотней, и они спокойно спят! Там Шарлотт, и Жак мог бы тоже оказаться там. К моему горлу подступила тошнота. Я не могла разбудить их, велеть им бежать. Вынести их оттуда я тоже не могла. Что же делать? Тут меня осенило.
— Денфелет! — крикнула я. Через пару секунд в стене возникла дверь, и оттуда вышла… вышла девушка-эльф. Ее рубиновые глаза оживленно блестели.
— Ты спасешь паранормальных. Начни с оборотней, — приказала я.
Улыбка исчезла с лица девушки.
— Что? — прошипела она.
— Чего ты ждешь, их тут полно, и они спят!
Фель метнула в меня взгляд, полный ярости, но молча вошла в зал. Она не могла ослушаться приказа. Когда дверь в зал захлопнулась, я приложила к замку ладонь и прижала ее, отсчитывая пятнадцать секунд. Дождавшись, когда кодовая пластинка под моей рукой станет красной, я набрала несколько цифр, блокируя выход.
Тут навстречу мне из коридора вышли два вампира.
— Что происходит? — спросил Влад. С ним был парень, который недавно пытался за мной приударить.
— Прячьтесь! Оно здесь!
Противоположный конец коридора вдруг наполнился светом, и из-за угла появился чей-то силуэт. Он напоминал человеческую фигуру, но весь состоял из жидкого пламени, как будто живого и сияющего так ярко, что, казалось, оно прожигает глаза насквозь. Существо шло прямо на нас, страшное и одновременно прекрасное, сверкающее, как дитя солнца.
— Бегите! — закричала я вампирам. Но реакции не последовало. Как они могли не заметить сияния? Оба вампира повернулись к существу, как раз когда оно приблизилось к ним вплотную. Ни один из них не выглядел испуганным.
— Скорее же! — крикнула я. Существо склонило голову набок, поворачиваясь в мою сторону и одновременно поднимая обе руки. Оно приложило ладони к груди обоих вампиров, и я в ужасе наблюдала, как они окаменели, на секунду озарившись ярким светом. Потом сияние погасло, словно кто-то нажал выключатель, и вампиры как подкошенные рухнули на землю, бездыханные.
От ужаса я не могла пошевелиться. Существо повернулось ко мне. Нас разделяли лишь несколько метров. Мои глаза наполнились слезами. Слишком яркий свет, слишком сильный страх.
Оно скользнуло ко мне. Крик, обещающий стать последним, застрял у меня в горле. В паре метров от меня существо затормозило, но я по-прежнему не могла рассмотреть его: все черты сливались воедино в сияющем мареве, от которого исходил нестерпимый жар.
— Классные туфли, — игриво проговорил женский голос.
Внезапно я развернулась и со всех ног помчалась прочь, в ужасе, что вот-вот лишусь жизни. Обернувшись, я увидела, что она идет за мной. Ну что ж, по крайней мере, зал с оборотнями остался позади. Я свернула к месту, где коридоры пересекались, и приложила руку к двери, выбегая в противоположный проход. Отсюда до камеры Ленда рукой подать. Только бы мне удалось вытащить его. Если мы доберемся до Отдела перемещений, то сможем сбежать! Там полно эльфов, они уже начали эвакуацию.
Почти проскочив нужную дверь, я резко затормозила и влетела в комнату Ленда. Он стоял посреди камеры и выглядел встревоженным.
— Оно здесь! — выпалила я. — Оно здесь, в здании, нам надо сматываться, живо!
— Я не могу! — Ленд указал на свою лодыжку. — Уходи без меня, скорее!
Я опустилась на колени и прикоснулась к браслету на ноге Ленда. Ну вот, пришло время прощаться с МАУП — то, что я собиралась сделать, обрекало меня на пожизненное заключение. Я прижала палец к центру устройства, благодаря все высшие силы, что именно я надела на Ленда этот браслет. Это значило, что я могу снять его, но это будет зарегистрировано в компьютерной системе, а я автоматически попаду в список предателей.
