— Я думала с тренировками всё.
— Всё? — широко улыбнулся Дерек. — Не-е-ет, Лин, это только начало, скоро я из тебя универсального солдата сделаю!
— Очень смешно.
Дождь продолжал барабанить по крыше, грязно-серое небо всё ниже провисало над деревней, скоро станет совсем темно. В некоторых домишках загорелся свет.
— Где мы сейчас? — решила спросить я, радуясь, что обстановка наконец разрядилась.
— Место свадебных церемоний, — отозвался Дерек, усевшись рядом со мной, на этот раз гораздо ближе. — И самая большая возвышенность в деревне, отсюда видно всё.
И в правду, вид был замечательный! Цветные дорожки и ряды аккуратных домиков отсюда выглядели невероятно кукольными. Из некоторых домишек стали выходить люди с факелами. Каждый из них подходил к фонарю напротив своего жилища и зажигал свечу за стеклом. Огни вспыхивали как светлячки в ночном небе, образуя целую гирлянду, тянувшуюся вдоль дороги и пересекающуюся с другой такой же гирляндой. Деревня утопала в мягком жёлтом свечении. Зрелище, воистину завораживающее.
— Они не отчаиваются, — кивнул вдаль Дерек. — Каждый вечер зажигают фонари, как символ того, что их сердца ещё бьются и верят. Все эти люди презирают Совет, он лишишь их жизни, которую они выстраивали десятилетиями, камешек за камешком.
Я молча наблюдала как вспыхивают последние фонари, и сама не заметила, как опустила голову Дереку на плечо.
— Эй, теперь ты со мной заигрываешь?
Я тут же отпрянула, но он с силой притянул меня к себе обняв за талию.
— Ты промокла, прости.
— Ничего, — тихо сказала я, всё ещё подумывая вырваться из объятий. — Всё в порядке.
Но мне было хорошо, чего скрывать. Пусть я никогда и не смогу признаться себе в том, что мне нравится Дерек. Быть может из-за того, что после трёхлетних отношений с Эриком у меня сформировалось слишком чёткое видение идеального типажа парня, хоть Эрик и предал меня в итоге. А быть может потому, что сейчас моё разочарование в противоположном поле слишком обострено. А может потому что такие парни, как Дерек вовсе не в моём вкусе: дерзкие, наглые и своенравные. Да и вообще, к чему всё это?.. Очевидно, что этот парень просто играет со мной, а может слегка увлёкся… Ведь я чем-то напоминаю ему ту девушку.
— Потрясающе, ты даже не сопротивляешься, — протянул Дерек.
— Сама себе удивляюсь. А есть шанс того, что ты меня отпустишь?
— Хм… Нет, поэтому сиди.
— Сижу, — усмехнулась я, чувствуя с какой силой запылали щёки. — Как ты нашёл это место?
— Малия показала.
Я взглянула ему в лицо.
— Так у вас что, тут только что свидание было?
— Могло было быть, она даже нашла что-то типа вина.
Я недоверчиво улыбнулась.
— И?..
— И я сказал ей, что хочу привезти сюда тебя.
— То есть ты окончательно превратил меня в её врага, — вздохнула я и обреченно помотала головой. — Она меня ненавидит.
— Не знаю, я ей уже давно дал понять, что она меня не интересует, не люблю навязчивых.
— М-м-м… а я думала тебе приятно её внимание.
Дерек мягким движением руки, развернул моё лицо к себе, заставив щёки запылать сильнее. Надеюсь в темноте этого не видно.
— Ну почему же, мне приятно её внимание, — Дерек хитро посмотрел на мои губы, — но твоё внимание мне приятно больше.
— Я не уделяю тебе никакого внимания.
— А жаль. — Он приблизился, но я резко отшатнулась.
— Даже не пытайся меня поцеловать, — быстро проговорила я. — Тебе что, вообще все девушки подряд нравятся? Можешь не пытаться.
— Но за тобой должок, — улыбнулся Дерек.
— Когда решу, тогда отдам.
— Хорошо, тогда аванс, — произнёс он и тут же поцеловал меня в губы.
Это был маленький безобидный поцелуй, ничего пошлого, только меня будто током прошибло.
Я быстро отвернулась. Наверное, в прошлой жизни, или ещё несколько дней назад, я бы залепила ему крепкую пощёчину, но сейчас мне совсем не хотелось этого делать, не знаю почему. Он бабник, а я ненавижу бабников, но не ненавижу Дерека…
— Твоя девушка говорила тебе, что ты наглый и несносный? —поинтересовалась я, разглядывая потёртые носы своих кедов.
Дерек усмехнулся и взял мою правую руку в свою, переплетя пальцы, и я вовсе не воспротивилась этому.
— Говорила.
— И как же она тогда тебя выносила, ведь ты ни одной юбки мимо не пропустишь?
Я всё ещё не смотрела ему в лицо, пытаясь дать правильное объяснение тому, что сейчас чувствую.
— Потому что она ещё более невыносима, чем я, — выдавил грустный смешок Дерек.
— У вас что, была абсолютная свобода в отношениях?
— Да нет же, я имею в виду характер. А по поводу юбок, всё не так, ты меня не знаешь.
— Ага, как же, — я усмехнулась и решила, что лучше момента, чем этот не будет. Я решительно заглянула Дереку в глаза. — Чем я тебе её напоминаю?
Я почувствовала с какой силой Дерек сжал мою руку, затем отпустил её, шумно вздохнул и откинулся на деревянную спинку скамьи, устремив взгляд вдаль и закинув руки за голову.
И в этот момент я воспылала гигантским отвращением к самой себе. Да-да, я почувствовала себя Софи! Именно! Я также, как и она когда-то, сижу с чужим парнем, только что держала его за руку и обсуждаю его живую девушку, которая где-то ждёт его и даже не представляет, каким жестоким образом он сейчас предаёт её.
На меня накатила волна ужаса… Неужели… неужели Дерек такой же как Эрик? Неужели он тоже способен предать человека, которого любит? Что это за любовь такая неправильная?! Такое ощущение, что сама судьба сводит меня с такими людьми. Может, Дерек на самом деле гораздо ближе к моему «идеалу» чем я думала?
Я уже хотела замять этот разговор, как Дерек заговорил, ровным невероятно нежным голосом:
— У неё такие же глаза, когда она злиться. Они напоминают две яркие звезды в ясную ночь. Такие холодные и острые, но в то же время потрясающе красивые, с каплей наивности, что совершенно обезоруживает. И вместо того, чтобы на неё сердится, невозможно сдержать улыбку. Она как взрослый ребёнок, кажется очень сильной, но я знаю, какая она ранимая внутри. Ещё у вас двоих невероятно обострённое чувство необходимости заботиться о других больше, чем о себе. И любые доводы и уговоры бесполезны.
Дерек взглянул на меня, разглядывая волосы, глаза, нос, задержался на губах и снова посмотрел в глаза. Представляю насколько я сейчас обескураженно выгляжу, едва удерживаю челюсть в замкнутом положении.
— Ещё у вас одинаковый цвет волос, оттенка спелой пшеницы, а когда в них путается солнце, они сияют будто золото. Только у неё они короткие, едва касаются плеч…
Моя рука сама прикоснулась к кончиком мокрых волос, которые доставали почти до поясницы.
— Но иногда я и сам удивляюсь, как всё это заметил, ты совершенно другая…
На долю секунды я услышала в его голосе разочарование и в желудок точно ледяная глыба плюхнулась. Господи, всё стало как прозрачное стекло… Он нас сравнивает, всегда сравнивает… Только поэтому он здесь, только поэтому он касался моей руки, только поэтому поцеловал. Ему интересна не я, а совершенно другая девушка, на которую я лишь изредка похожа. Наверное, ему очень её не хватает, раз он отважился даже на то, чтобы увлечься другой — её напоминанием. Надеюсь только, что он хорошо понимает, как это не справедливо по отношению ко мне. Надеюсь, он не зайдёт слишком далеко в своих сравнениях, потому что больше я не уверена в том, что чувствует моё сердце.
Кажется, Дерек закончил говорить, он встал со скамьи и выйдя из алтаря, подошёл к одному из больших камней.
— Иди, что-то покажу, — позвал он меня.
Я поволокла свои онемевшие, то ли от холода, то ли от услышанного, ноги к нему, стараясь спрятать эмоции, придать лицу бесстрастное выражение, запечатать в памяти услышанное и заткнуть фонтан чувств, внезапно проснувшийся внутри.
Дождь уже почти закончился, но небо ещё кое-где блестело от вспышек молний, донося до ушей ленивые раскаты грома.
— Смотри, — произнёс Дерек и слегка приподнял камень.
