Тайрос тяжело вздохнул, но посчитал мои доводы разумными и сдался.
— Хорошо. Но идешь позади меня.
Я покорно кивнула.
Тай с большим усилием отодвинул крышку и скрылся в узком проходе. Я набрала воздуха в легкие, скрыла от посторонних глаз метлу, так как с ней туда было лезть не с руки, и нырнула замужем. Тоннель уходил глубоко вниз. Я уже начала думать, что мы спускаемся прямиком в преисподнюю, когда, наконец, мои ноги ступили на гладкий пол.
«Да… если придется срочно рвать когти, то без вариантов… Эта адская труба не создана для экстренной эвакуации».
Мы замерли, прислушиваясь к звукам и пытаясь понять, что к чему. Вокруг стояла какая — то аномальная тишина. Стало жутко. Тай застыл и полностью обратился в слух, а через некоторое время жестом указал направление, выбрав один из трех коридоров, которые были перед нами. Мы крались, как мыши, боясь даже дышать, потому что не знали, что может ожидать нас за поворотом. Опять же, это в книгах герой мочит всех одной левой. Все ему нипочем. А если реально смотреть на вещи? Мы одни в стане врага и неизвестно чего от этого врага можно ожидать. Захватчики испепелили целые города, судя по родине Тайроса. А тут мы — неопытная ведьма и демон, который провел в заточении много лет.
Да, у нас есть артефакты, но мы даже не разобрались до конца, как они работают. А кто бы нас научил и просветил? Вот и остается полагаться в первую очередь на везение, а во вторую — на осторожность.
Пройдя метров сорок по тускло освещенному коридору, мы вышли в круглый зал, стены которого были ни чем иным, как дверями камер заключения. Пахло здесь ужасно: затхлым сырым воздухом, плесенью и немытыми телами. Меня передернуло от неприятных ощущений. А Тай, не теряя времени, кинулся к решеткам одной из камер. Подбежала вслед за мужем и увидела ужасную картину. На голом полу в оборванной одежде сидели изможденные демоны. Кожа узников приобрела серый оттенок, глаза отрешенно смотрели перед собой. На каждом парне были закреплены причудливые браслеты и объемные страшного вида ошейники. Кандалы светились бледно-зеленым светом, таким же, как и резервуары на поверхности. Тай шепотом попросил меня снять полог невидимости. Охраны нигде не наблюдалось, поэтому решила, что это не опасно. Как только мы стали видимы, демоны перевели на нас затравленный взгляд. Сначала в глазах ничего не отражалось, кроме страха, затем появился слабый интерес, который сменился неверием.
— Повелитель? — слабо прошептал один из демонов.
Тайрос невольно сжал кулаки и с болью оглядел свой народ. Мой муж молчал, видимо не зная, что сказать и с чего начать.
— Мы пришли за вами, — тихонько обратилась к узникам. Что за кандалы на вас? Где охрана?
— Долго же вышли, повелитель, — жестко выплюнул один из заключенных.
— Это не его вина, — вступилась за мужа. — Он не мог прийти.
— Аня, не надо! — оборвал меня Тай. — Вина моя целиком и полностью! Я не должен был допускать такого. Скажи мне, сколько здесь наших? — обратился он к обвинившему его демону.
— Примерно пятьдесят.
— Ты знаешь, где остальные?
— Женщины в столичных гаремах. Остальные мужчины в пограничных северных городах, таких как этот.
— Что на вас надето?
— Из нас с помощью этого выкачивают энергию для каких-то экспериментов. В соседних залах находятся западники и восточники.
— Ты не знаешь что это за эксперименты?
— Кто перед нами отчитываться будет? — горько усмехнулся демон.
— Сколько городов содержит наших заключенных?
— Еще четыре.
— Где охрана? Почему здесь ее нет?
— Они приходят два раза в сутки, чтобы выдать еду. Должны быть здесь часа через три.
— Времени должно хватить, — озвучил какие-то свои подсчеты Тай.
— Как вы нас собираетесь вытащить? Недо правитель и слабая человеческая девчонка. Против магии смерти? Серьезно? Узники хором зашумели, высказывая общую солидарность.
— Для начала я должен всех разыскать и узнать, что творится в северных землях, и что это за эксперименты. И действовать, исходя из того, что выясню.
— Ага. Ну, удачи, — зло хмыкнул демон.
Я подошла к решетке и схватилась за прутья, заглядывая парню в глаза.
— Он, правда, ни в чем не виноват. Его прокляли, и он не мог вернуться к вам. И мы, действительно, сделаем все, чтобы вас освободить, — тихо прошептала, унимая дрожь в голосе и вытирая выступившие слезы.
Сердце разрывалось видеть их в таком состоянии… Такие красивые и такие замученные и обреченные…
Парень отвернулся, не веря в нас и не желая тешить себя надеждой. Тай взял меня за руку, и мы обошли два соседних зала, опрашивая заключенных восточных и западных земель.
— Если хотим устроить переворот, нужно объединить всех, — процедил Тай, поднимаясь обратно на поверхность.
— Какие из них войны? Ты видел этих бедолаг? Как в них еще душа держится?
Тайрос зло и бессильно зарычал. Но теперь хотя бы план действий вырисовывался, хотя, как все это воплощать и как узнать про таинственные энергетические эксперименты, мы пока не понимали.
Первым делом необходимо было решить хотя бы насущные проблемы с провизией и теплой одеждой. Тайросу в город идти было нельзя, так как его сразу засекут по чужеродной энергетике. А значит оставалось мне, но муж упорно не хотел отпускать меня в логово врага одну.
— Тай, у нас есть час. За это время мне надо раздобыть провизию и шмотки. На пререкания
времени нет. Или ты хочешь, чтобы я превратилась в снежную бабу? Демон тяжело вздохнул.
— Вот. Поэтому не спорь со мной.
Оставив мужа в нежилом квартале подальше от цивилизации, помчалась за покупками.
Ну, как покупками… Местных денег-то у меня нет. Придется выкручиваться. Пока летела к центру, увидела мужика одиноко бредущего по улице. На вид демон был вполне состоятельным, и мне в голову пришла идея. Я приземлилась в паре домов сзади от него, сняла полог и подбежала к мужику.
— Извините! Извините, пожалуйста, — окликнула демона.
Тот остановился и с интересом на меня уставился.
— Я заблудилась. Искала гостиницу.
— Не местная, что ли?
Я закивала и обворожительна разулыбалась.
— Не подскажете, в каком направлении мне двигаться?
— Еще три квартала налево.
— Большое вам спасибо! Как зовут моего спасителя?
— Ниаред, — не почуял подвоха мужчина.
Я снова применила магию кулона, заставив демона, отдать свой кошелек и забыть о моем существовании. Бумажник был набит не туго, но понадеялась, что на мои нужды хватит.
Магазин с одеждой нашла быстро. Сразу купила себе что — то наподобие дубленки с большим капюшоном, сапоги на меху, шапку и рукавицы. Денег осталось немного, поэтому платье, которое хотела купить, чтобы не выделяться, брать не стала, а приобрела мужу теплую куртку.
Поняла, что на мое счастье мужик, которого я ограбила, оказался довольно небедным. После покупки одежды побежала искать продуктовый.
На еду почти ничего не осталось, поэтому минут десять я терялась в раздумьях, что купить. Тем более, что еда была сплошь незнакомая.
В итоге остановилась на выпечке, обычной воде и чем-то похожим на нашу колбасу. Расплатившись с улыбчивой девушкой продавцом, которая все норовила расспросить меня, откуда я и что привело меня к ним в город, решила перестраховаться и опять прибегла к помощи артефакта. Такие любопытные и не в меру говорливые особы могут невзначай навлечь неприятности на наши с Таем головы. Так глупо подставляться нельзя. Сияя, как медный таз на солнце, явилась к мужу со своими сокровищами.
— Как ты все это достала? — удивился парень.
— «Раз пошла на дело форточница Мурка…» — промурлыкала строчку известной воровской песни, надевая куртку на мужа.
— Чего? — не понял он.
— Обшманала одного мужика.
— Что за жаргон, ягодка моя? — приподнял бровь Тайрос.
— Мне теперь положено. Я ступила на кривую воровскую дорожку. Тюрьма по мне плачет,
— вздохнула наиграно печально.
