Арга кивнула.
- А еще тебе понадобится терпение.
- Это личный опыт? - не выдержал я.
Селене посмотрела на меня и ласково улыбнулась.
- Да. - Затем она хитро сощурилась. - Но оно того стоило.
- Теперь они воркуют, - пояснил Мансуру Тим. Его все еще пробирал смех.
Все с тем же неприкрытым любопытством Арга продолжила изучать Сура, а он
делал вид, что заинтересован всем вокруг, но только не ею.
- Научит меня русский ты? - после недолгой паузы спросила она.
Бесстрашный Юсуф посмотрел на нее исподлобья.
- Ты научит меня русский, - поправил он ее и кивнул. - Научу. Местоимение даже в вопросе ставь вперед.
Откровенно говоря, я не ожидал, что Сур отреагирует так спокойно. Я думал, придется просить его не обижать девчонку, даже если она его на самом деле не привлекает в плане секса, объяснять, что для этих двух тала характерна прямолинейность и наивность. Но он, кажется, сам успокоился, переварил и все понял.
Я откинулся на сиденье, взял Селене за плечи и потянул на себя. Ехать еще двадцать минут, обсуждать пока нечего, а, значит, можно насладиться теплом объятий моей умной и категорически откровенной ирра. Само по себе внутри появилось то самое, несравненное ощущение, когда она говорила мне что-то подобное, что сейчас слышал в свой адрес Сур. «Ты интересный», «ты красивый», «как ты это делаешь?». Я прикрыл глаза и улыбнулся, ощущая, как она постепенно расслабляется в моих руках. Если Мансур испытал то же самое, а я уверен, что он это почувствовал, то совсем скоро он начнет зависеть от прямолинейности Арги. Когда красивая умная девушка, которую ты к тому же считаешь привлекательной, не скрывает своего восхищения, это довольно сложно игнорировать.
Вспомнилась Йохана, вокруг которой Сур прыгал когда-то, и которой он устраивал свои беспощадные ухаживания. Тим уверял, что Юсуф потерял к ней интерес, поскольку она не бьла никогда объектом сексуального влечения с его стороны.
- Она была детской влюбленностью, которую он должен бьл рано или поздно перерасти, - констатировал будничным тоном Тим несколько месяцев назад. Мы тогда лежали каждый на своей кровати после тренировки на выносливость и созерцали потолок. - Я это, кстати, с Илмерой обсуждал.
- Когда? - Я уже даже не сильно удивлялся, что она нашла общий язык со всеми моими друзьями.
- Звонила вчера, мы разговорились. Прости, я со своими тестами замотался.
Вроде хотел рассказать, помнил, помнил, а, когда тебя Перс все же выпустил с полигона, забыл. Она связалась именно со мной узнать, не нужна ли помощь в усмирении нашего дотошного наставника. Подозреваю, этому тала при встрече с ирра может и достаться... некоторая доля неприязни.
Тим засмеялся, глядя на мое довольное лицо.
- Она в курсе, что мы, проходя созревание, постепенно объединяем объект влечения и объект желания. И в курсе, что у девчонок все иначе. Она отлично понимала, что Йохана для Сура идеальная красивая девочка, а хотел он гонщиц...
- О, эти прекрасные леди в шортах, - заулыбался я. - Кто ж их не хотел?
Тим заложил руки за голову.
- И либо он захочет Йохану, либо потеряет к ней интерес. Сложилось второе. Кстати, я уверен, что Илмера тогда в школе, наблюдая за тобой, оценивала и то, как ты воспринимаешь ее.
- Я знаю.
- Еще думаю, что, начав общаться с тобой, она сразу поняла, что твое эмоциональное развитие опережает возраст.
- И это знаю...
Селене пошевелилась, устраиваясь в моих объятиях удобнее. Я приоткрьл глаза и оценил окружающую обстановку. Тимур перевел смартфон в режим голографического дисплея и просматривал учебные материалы, Сур делал вид, что его интересуют проносящиеся мимо пейзажи, Арга набирала сообщение. Удовлетворенный мирным течением дел, я вновь погрузился в размышления.
Те знания об иммейцах, которые существуют в общем доступе на Земле, весьма скудны и неточны. По факту тала отличает от людей тысячелетие искусственной селекции и изначальная изоляция в иных биологических факторах, в остальном, те же потребности, те же этапы развития и сепарации.
Раньше создание гибридов не вызывало у меня особых вопросов, теперь, как и Селене, находил эту затею довольно глупой. Во-первых, на Земле существовали свои разработки систем контроля мутаций, предназначенных для ДНК человека, но социум, а, как следствие, и рынок развил интерес к технологиям тала. Во-вторых, и именно это удивляло мою ирра больше всего, странный с ее точки зрения спрос на изменение внешности. Она хмурилась каждый раз, когда возвращалась мыслями к устоявшейся градации цен на процентные показатели гибридов. Я улыбнулся. В больнице она сначала думала об этом, потом протягивала руку к моему лицу и начинала очерчивать его контуры кончиками пальцев, убирать волосы за уши.
Я чуть крепче прижал ее к себе. Она обожала мою внешность. Помнится, в детстве какое-то время печалился, что не гибрид, пока не решил, что буду просто игнорировать этот факт. Теперь я любил свое отражение в зеркале и в зрачках Селене, когда она любовалась мной.
- Оберегай ее, - попросил Герион утром перед выходом, когда мы на несколько минут остались с ним наедине.
Я не смог ответить, только кивнул. Любая фраза звучала бы глупо, да и сама просьба тоже не блистала. Я ведь жизнь за нее отдать готов бьл еще в школе. Конечно, я ее буду оберегать. Это, вроде как, сама собой разумеющаяся вещь. Зачем вслух произносить? Я вздохнул. Тим на моем месте выдал бы серьезную, хорошо выстроенную речь, достойную истинного политика. Вот кто мог бы по настоящему войти в один из правящих домов, а не я с моим молчанием и косноязычием. Как я буду справляться, когда дело дойдет до официальной записи в широкий круг?
Я усмехнулся. Представил, как возвращаюсь на два года назад и говорю себе: «хей, прыгун - только полдела, в свое совершеннолетие ты войдешь в широкий круг правления Иммеи». Абсурд. Нет? Первый и единственный чистокровный человек на союзной должности Тала. Точно абсурд! После завершения доверительного срока, иммейцы проголосуют за мой выход, с моей-то склонностью к «тоталитаризму» и «непрозрачности». Я постарался не рассмеяться и прижался губами к волосам Селене.
Но мысли тут же повернули к ее родовому праву, и веселье отступило. По достижении совершеннолетия она должна была войти во второй круг Совета, минуя ступень широкого. Ее мать получила от избирателей свое исключительное право передать по наследству официальное одеяние. Это невероятный кредит доверия. Они были убеждены, что ирра Мефис выберет верного тала взамен себя.
- Абсурд, что первый круг Совета может на свое усмотрение менять волеизъявление народа. Как-то это не вяжется со справедливой системой правления. Права должны соблюдаться, а не одобряться или не одобряться горсткой людей...
- Они не люди. Они тала, - поправил меня Крон вечером накануне первого дня отпуска. Я ужинал в столовой, а он в сопровождении Мефета, Крия и Нэрея привычно присоединился ко мне. Как-то с первого дня повелась эта странность, что мы с Тимом или я один с угрожающей частотой ели не в компании других курсантов, а в компании педагогов. Поначалу я как-то помалкивал в их присутствии, потом смирился.
- Сама система кругов не реформировалась давно, - задумчиво прокомментировал Крий. - Давай, знаешь, я тебе допишу дополнительный курс истории формирования правящей структуры Тала. Тебе это точно понадобится.
Я со стоном выдохнул и закрьл глаза, чем вызвал смех остальных офицеров.
- Он при тебе говорить опять перестанет, - пошутил Крон. - Но я согласен и с курсом, и с необходимостью реформ. Они не просто нужны, они необходимы. Появляются подводные течения, которые попросту игнорируются, а игнорировать такое нельзя.
Нэрей похлопал меня по плечу и перевел взгляд на Крона:
- Ты о сторонниках прямой вертикали? Мы ж уже увидели, что они симпатий у избирателей не вызывают.
