— Прошу, — жестом пригласила присесть.
Некоторое время мы молчали.
— Ты встречаешься с Реном? — тихо спросила Тагот.
Нет!
— Ну… То есть… У нас пока все сложно, — выдавила я.
— А со стороны все кажется очень простым, — покосилась на меня девушка.
— С чего ты взяла? — нервно спросила я.
Иногда это так сложно — скрывать правду.
— По тебе особо ничего не понятно. Ты новенькая, хотя все отметили, что ваши ранее сложные отношения с Бьеном стали намного теплее.
В чем-то она права.
— Но самое главное — это поведение Рена, — продолжила Тагот. — Он всегда холодный, отстраненный и… идеальный. А тут его застают целующимся с девушкой в женском туалете. Скандал. А ему все нипочём, он продолжает себя вести, как и раньше. Это что-то из ряда невероятного. Никто никогда бы не подумал, что Бьен настолько потеряет голову.
Все совсем не так.
— До этого за ним такого не было замечено.
— Он не встречался с девушками? — против воли вырвался вопрос.
Собеседница с насмешкой посмотрела на меня, поймала на интересе, который раскрывал мои чувства. А мне просто любопытно.
— Нет. В школе он общается только с сестрой и друзьями. Остальных просто не замечает, будто они пустое место. Единственно тратил свое внимание и усилия на «пиявок», которые присасывались к его сестре, ища выгоду. Но даже тогда лично с ними не общался, все решал быстро и без личного участия.
Не встречался с девушками? Он что, девственник? Так, стоп! О чем это я думаю?!
— Почему ты решила пообщаться со мной? — спросила я то, что не давало покоя.
— Они просили меня разузнать, правда ли твои отношения с Бьеном, — тихо ответила Тагот.
— Не понимаю, почему это важно? Ведь ваша цель — Сафия.
— Да. Но можешь стать и ты. Если Рен с тобой обручится.
Нас уже почти поженили. Как далеко могут зайти отношения, которых нет?
— Вряд ли это произойдет в ближайшем будущем, — успокоила я Тагот.
— Ты недооцениваешь Бьена. Влюбленной девушке то простительно. Но также нельзя забывать, что ты очень сильная, сильнее нас, и, скорее всего, ровня Рену. Сильный маг смерти не упустит такую удачу, особенно такой, как он.
— Почему ты говоришь мне это?
— Все это зашло слишком далеко. Так не должно было быть, — яростно выдохнула девушка, опустив голову.
— Так измени свое решение, — посоветовала я.
— Мы должны идти по тому пути, что выбрали, — заметила девушка, вставая.
— «Жизнь — это то, что мы из нее делаем», — процитировала я высказывание классика. — Выбор за тобой.
Посмотрев на Тагот, я увидела в глазах вспыхнувшую надежду. И это было прекрасно.
***
— Ты слышала? — шепотом спросила Сомера, присев сзади меня за стол.
Была перемена перед началом урока по заклинаниям, и я просматривала вопросы к завтрашнему экзамену.
— Что именно? — пробормотала я.
— Ну самую последнюю новость про вас с Реном!
Развернувшись боком к старосте, я отметила, что она необычайно возбуждена. Глаза горят, на лице улыбка и немалое удивление.
— Очередная неправдоподобная сплетня? — с подозрением спросила я.
— Вот и нет, я лично видела.
Теперь я напряглась, не ожидая ничего хорошего. Еще одно убийство? Покушение? Заговор?
— Бьен подрался из-за тебя с другим парнем.
— Брехня, — выдохнула я.
От шока у меня, наверное, вытянулось лицо, потому что Сомера рассмеялась.
— Точно тебе говорю. Сегодня по физической подготовке были тренировки с другой школой, и там присутствовал Алтер Крифт. Они с Реном давно не ладят, несмотря на то что их отцы дружны.
— И что? — поторопила я. — Почему ты решила, что они подрались из-за меня?
— Все слышали их разговор. Алтер сообщил, что уведет тебя у Рена, но Бьен просто проигнорировал. Но через пару минут Крифт подошёл и что-то тихо ему сказал. После этого твой парень засветил ему в лицо кулаком, и они сцепились.
— А почему ты решила, что драка из-за меня?
— Девочки, которые возле них постоянно вьются, расслышали твое имя. Речь точно шла о тебе, и, видимо, сказанное настолько задело Бьена, что он решился на драку. Такого раньше было за ним не замечено.
— Значит, поединок был не магический? — уточнила я.
Староста покачала головой.
Что Рен задумал? Во время драки магия не использовалась, за это бы наказали. Обычно у него все выверено, и он бы вряд ли решился на спонтанный поступок.
Вместо того, чтобы готовиться к экзамену, я весь урок раздумывала над этой дилеммой. Надо заканчивать с этими интригами, пока они не прикончили мою учебу.
На последнем уроке зельеварения нам был предоставлен выбор из зелий на приготовление, и я решила сделать эликсир заживления. Это один из самых сложных рецептов углубленной школьной программы, а еще вызов для меня. Почему бы не попробовать?
То, что у Бьена будет тренировка после школы и там не желательно приходить с разукрашенным синяками лицом, роли не сыграло. Так, приятный бонус. Он мне с конспектами помог и тогда, во время отравления. Ну и он брат Сафии…
А еще было приятно блеснуть своими талантами, поэтому за дело я взялась очень кропотливо, стараясь выполнить все верно с первого раза — на повтор времени не будет. И все получилось. Вот как полезен стимул!
Когда я шла встретиться с Реном после занятий, на меня все глазели, новости по школе разлетаются с ужасной быстротой. Я слышала перешептывания повсюду, а взгляды ведьм просто пугали той ненавистью, которая в них пылала. Лишь бы во время экзаменов ничего не случилось!
Встретившись с Бьеном в одном из пустых коридоров и приняв от него силу, я протянула парню эликсир.
— Что это? — с любопытством вертя пузырек в руках, спросил маг смерти.
— Эликсир заживления. Слышала, тебя побили, а у меня как раз урок зельеварения был, — пожала плечами я.
На лице и костяшках и правда было несколько синяков.
— «Побили»? — вскинул брови парень. — Хм-м… Мне приятна твоя забота.
Против воли я покраснела и уже начала жалеть, что притащила ему эликсир.
— Кстати, а ты ведь видела Крифта на дне рождения Сафии, он приглашал тебя танцевать, — заметил Рен, убирая эликсир в сумку.
— Да? — с сомнение протянула я.
В памяти было много людей, но они все как-то размыты. А уж потенциальных кавалеров и вовсе не помню.
— Не помнишь? Это прекрасно. После школы идете с Сафией?
— Да, посидим в трактире. Вести себя будем прилично, домой вернемся вовремя, — со вздохом ответила я. — Конечно, это риск, но она уже совсем истосковалась по людным местам и обществу. Надо развеяться.
— Вас заберут после трактира и отвезут домой.
Только я хотела возразить, как Рен вскинул руку.
— Не спорь. Так будет безопаснее.
И Бьен поспешил на тренировку, оставив меня закипать от недовольства. Терпеть не могу, когда он командует, но еще хуже, что при этом он прав. Раздраженно вздохнув, я направилась искать подругу. Закажу себе большое шоколадное пирожное! И ягодный чай!
***
Рен Бьен
Больше половины команды уже отправилось на поле, когда я подошел к раздевалке. Остались друзья и еще пара парней. Сора покосился на меня, но ничего спрашивать не стал. В последнее время его отношения с сестрой развивались довольно неплохо. Они часто разговаривали, и все пока шло хорошо. Но он очень беспокоился за Сафию, и я хорошо его понимал.
— Едва не опоздал. Скоро ради девушки забудешь группу, — заметил один из игроков.
— Его быстрее тренер выгонит из-за поведения. Скоро игра, а у него все лицо в синяках, — ехидно заметил Каве, стараясь не улыбаться.
Вместо ответа я достал зелье и, открыв колпачок, начал равномерно наносить жидкость на лицо. С моей стороны это был огромный акт доверия. Использовать результат труда еще пока не дипломированного зельевара, да и такой сложный состав, который не все специалисты могут повторить. Стоит также отметить то, что она ко мне не слишком дружелюбно расположена. Риск огромный.
