- Кейден! Ты же император, твою ж мать.
- Ирис, она моя истинная!
- Бастиан?! Ты знаешь об этом?
- Не отдам,- упрямо пробормотал он.
- Тогда я заберу ее силой, - начал заводиться Кейден.
- Не сможешь. На ней моя руна!
- И моя!
Бастиан подался вперед и на его руках проступили когти.
- Не сметь! – прикрикнула на них Ирис и они застыли в прежних позах.
- А что говорит девушка? Вернее, кого хочет девушка?
Мужчины так удивленно на нее посмотрели!
- Вы что, ее даже не спрашивали? Вот гады.
Ирис еще металась по комнате. Но шаги ее становились все более спокойными . Она думала. Эти балбесы сами дело не разрулят, но не вызывать же Олиха? И вдруг она замерла:
- О каких рунах вы говорили? Вы что, оба оставили на ней свои метки? – снова нервные шаги.
- Так, зайдем с другой стороны. Кто из вас готов на ней жениться?
- Я.
- Я.
- С ума сойти. Но я вижу только одно решение. Вы снимаете с нее свои метки,- братья возмущенно вскинулись, но под суровым взглядом Ирис сразу потухли.- Оба. Одновременно. И спрашиваем у девушки – с кем она сама захочет остаться, тот на ней и женится. По закону. И навсегда. Всем понятно?
Странно, но никогда ранее не соглашавшиеся с ней братья в этот раз послушно кивнули.
- Нда, дело – дрянь, подумала про себя Ирис, а вслух сказала:
- Приведите себя в порядок. Встречаемся здесь в полдень. А я приведу сюда Мари.
- Мэри, - хмуро поправил ее Бастиан.
- Ой, да какая разница, как ее зовут! И чтобы мне не было за вас стыдно. Ясно?
И Ирис, пока братья не пришли в себя от ее "наезда", отправилась налаживать мосты с девушкой.
Ох, и нервничала же она! Она очень смутно помнила ту девушку, которой была так обязана. И даже представить себе не могла, кого она сейчас встретит. Она, конечно, понимала, что та, что так скрутила ее обоих братьев, должна была быть штучкой с характером. И все подыскивала слова, с которых она начнет беседу.
Ничего не придумав, решила сориентироваться на ходу и открыла дверь. Магический замок на двери препятствовал только Мари, и это несколько покорежило Ирис. Женская, понимаете ли, солидарность.
Она ожидала увидеть и гнев, и ярость, и фурию, но только не беззащитно спавшую на полу девушку, всхлипывавшую во сне. Следы от слез на щеках, бледная кожа и синяки под глазами вызвали у нее такую щемящую жалость, словно обидели ее саму. Ирис присела возле девушки и рассматривала ее, прислушиваясь к своим чувствам.
- Я вижу ее во второй раз в жизни – откуда же такое чувство, что смотрю на родного мне человека? – недоумевала Ирис. Она едва успела увернуться от огненного шарика, прилетевшего в нее откуда сверху. Ну, конечно же, Лимончик не упустил возможность продемонстрировать свой скверный характер.
Разбуженная возней плюшки, Мари села и с удивлением уставилась на Ирис. Всего несколько секунд ей понадобилось, чтобы узнать розовую дракошу. И она, заливаясь слезами, конечно же, от радости, бросилась на шею опешившей Ирис.
- Я так рада, что ты спаслась! Я же думала, что они тебя растерзали! Как тебе Рики Мартин? Правда, он - красавчик?
И дракоша с человечкой, позабыв обо всем на свете, словно лучшие, давно не видевшиеся подружки, щебетали и плакали, рассказывали и смеялись. И только когда Лила , вежливо присев в реверансе, спросила где они будут обедать – с хозяевами или здесь, Ирис вспомнила о своей миссии.
- Ой, Мари, нужно поговорить…
- Я не пойду, - упрямо бормотала Мари.- Я боюсь.
- Я буду рядом. Обещаю. И я клянусь тебе НАШИМ с тобой малышом, что эти балбесы примут любое… Слышишь? Любое твое решение!
- Почему ты мне помогаешь?
- Какой глупый вопрос! Ну, хотя бы потому, что при любом принятом тобой решении, ты все равно останешься моей невесткой! – и , не давая Мари опомниться, бросилась к шкафу. – Давай ка мы тебя приоденем!
Мужчины уже битый час ждали припозднившихся женщин. Кейден, нервно постукивая ногой, смотрел в окно. Бастиан же , не менее нервно, чем брат, прохаживался по комнате. Поэтому, когда у входа раздалось тихое шуршание, они одновременно повернулись на звук.
И застыли, словно громом пораженные. А Ирис получила при этом истинное удовольствие. Она чуть в ладоши не захлопала, глядя как ее братья впали в ступор, увидев Мари.
Еще бы! Ярко красное платье с пышной юбкой и узким корсетом, оставившим открытыми фарфоровые плечики, сделало бы честь и королеве. Тугой корсет подчеркивал аппетитные грудки. Волосы были убраны вверх, открывая точеную шею. Буйные кудри все норовили вылезти непослушными прядками из высокой прически. А испуганные вишневые глаза блестели от пролитых и вот-вот готовых пролиться слез.
Мари очень понравилось, как она выглядит и одновременно она была до крайности смущена этим. А еще предстоящий выбор ее пугал до чертиков. И, тем не менее, покрытые нервным румянцем щечки делали ее такой милой и беззащитной, что хотелось тут же бросить все дела и защитить ее от всего мира.
- Любить!- подал тихий голос обалдевший Хорст.
Не нашли слов и застыли, словно истуканы и Кейден с Бастианом.
Ирис так поспешно одевала, заговаривая ей зубы, что Мари даже не успела прийти в себя от такого поворота событий. Ей очень понравилось, как они выглядит и, тем не менее очень смущалась. Смущалась и боялась. Боялась встретиться с черным драконом в человеческом обличье, боялась их реакции на ее решение. Что она ответит Золотому, не знала и сама, но сердечко ее при мыслях о нем заходилось в неуемном трепете. Не знала, как откажет Серебряному, хотя совершенно определенно знала, что не станет связывать свою судьбу с тем, кого до дрожи в коленках боится. В общем, причин для волнения и страха было предостаточно, и только присутствие Ирис и ее внезапно вспыхнувшая к ней симпатия придавала ей сил.
Завороженно вздыхали и глупо улыбались ей вслед, ставшие ей близкими подружками, служанки. Удивленными взглядами провожали красавицу охранники и слуги мужского пола.
Всего на мгновение сверкнув глазами в сторону стоявших по разную сторону от окна мужчин, она тут же смущенно потупила глаза, так и не успев узнать "котика".
- Мари, прости, милая. Но я не успела тебя предупредить. Сначала мои БРАТЬЯ,- на последнем слове Ирис сделала ударение и строго на них посмотрела, - снимут с тебя свои метки. Так что ты вольна озвучить любое свое решение. И НИКТО из них не вправе его оспорить. Пожалуйста, протяни руки.
Мари , не поднимая глаз, протянула вперед руки. Одновременно к ней потянулись две мужские руки. Почувствовав, как дрожат ее пальчики, Бастиан тяжело вздохнул. А Кейден с трудом удержался, чтобы не прильнуть к ним губами.
- Снимайте, - готовая в любой момент прикрыть собой Мари, приказала Ирис.
Всего какое-то мгновение ничего не происходило, но вот уже вспыхнули искорки и понеслись, повторяя контур пентаграмм. На одном запястье золотая искра, на другом – серебристая. В то же мгновение, как искры потухли, Ирис помогла братьям убрать свои руки от девушки.
- А то вы так еще долго будете ее пугать, - добавила при этом драконица.
- Мари, мои братья, эти молчаливые истуканы , просят у тебя твоей руки. Бастиан? Кейден?
- Я хочу взять тебя в жены,- твердо сказал Бастиан. Она чувствовала, как его взгляд прожигает в ней дыру.
- Мари,- произнес Кейден, и девушка подняла на него свои изумленные глаза.- Я прошу тебя стать моей женой.
- Тихо, тихо, спокойно, без паники, - если бы Ирис не подхватила Мари за талию, та попросту грохнулась бы на пол.
На нее, обжигая взглядом и ободряя улыбкой, смотрел тот, кто оставил ее в пещере. В той самой пещере, откуда начались все ее злоключения. Тот самый, что снился ей по ночам, и именно тот, кто вызывал все эти безумные бабочки и мурашки у нее в животе.
- Ты бросил меня, - прошептала Мари и сделала шаг назад.
- Ловить,- удивленно просипел Хорст. А у Кейдена во взгляде на мгновение сверкнула вина. Но затем уверенность снова к нему вернулась:
