- Ну, на такую красавицу глупо обижаться. - Шпрот, рассмотрев Жанну, тут же приосанился. - Не ударилась?
Губы сами собой расплылись в ответной улыбке. Вот как у него получается? Ну, красивый, так на базе половина парней красавчики, один другого лучше. Однако этот так открыто улыбается, что тут же легче становится. Понятно теперь, отчего ему многое с рук сходит, за что кого-то другого давно бы прибили.
Бывают такие люди… душа компании. А Жанна никогда такой не была и не будет. Грустно это всё.
Она вздохнула и посмотрела дальше, туда, где коридор переходил в столовую.
- Я пойду.
- Может, проводить? А то ты грустная какая-то. Наш Ахлейн что, не рыцарь?
- Эй ты, рыцарь, шёл бы мимо! - Раздался недовольный голос. Жанна дёрнула головой, но не обернулась. Хотя ей стало приятно, что Ахлейн всё же пошёл за ней следом.
- Ты чего такой злой. - Шпрот улыбнулся безо всякой обиды и покачал головой. - Ладно, мир да любовь, пойду лучше отсюда, а то вдруг вы заразные. А мне и без вас на любовном фронте не везёт.
Он, неторопливо шагая и вздыхая, отправился прочь.
- Прогуляемся? - Спросил Ахлейн. Он стоял, ссутулившись, хмурился и держал руки в карманах. Одеться успел наспех, футболка топорщилась на одном плече, спортивные штаны перекручены на поясе влево. Кофта вообще на плечи накинута. Первым делом Жанне захотелось всю его одежду поправить, но она сдержалась и не стала.
- Ну, давай. Куда?
- На улицу.
- Там же мороз.
- Не любишь мороз?
- Не особенно.
Ахлейн поморщился.
- Ладно, пошли обратно в комнату.
Жанна кивнула. Всё же отдельная комната слишком большая роскошь в её нищей жизни, чтобы этого не ценить. Да и чего ссориться? Жизнь сама всё расставит по местам. А проблемы, говорят, стоит решать по мере их появления, потому что заранее решить все существующие на свете проблемы невозможно.
Они ведь любят друг друга. Правда, любят. Значит, могут договориться. При желании. Нет, он, конечно, был неправ, но и она вспылила.
В комнате Ахлейн всё так же сторонился. Жанна завалилась на кровать, на живот, оперлась подбородком на сложенные руки. Ахлейн не лёг рядом, а сел напротив, на узенький диванчик у стены.
Жанна включила фильм, который стоял на паузе и продолжила смотреть. Кажется, он не настроен разговаривать, так чего заставлять?
- Жанна, ты что-то хотела мне сказать? - Не выдержал Ахлейн.
- Когда? - Она следила за действием на экране. Там кто-то делал шоколад - мелькали обрывки кадров, где растопленная коричневая масса тяжело переваливалась в сотейнике, формы, обсыпка, окно, за которым заснеженное дерево.
- До того, как сбежала отсюда, теряя тапки.
- Хотела. И сказала. Готов это обсудить?
- Да. Давай вернёмся к твоей просьбе. - Он откинулся на спинку и не отводя взгляда, сомкнул руки в замок.
Жанна вздохнула и уткнулась лбом в одеяло. Она, конечно, хотела решить этот вопрос, разобраться с ним, да и Кира не должна страдать оттого, что Жанна вдруг вздумала ссориться с Ахлейном, но всё равно как-то не вовремя.
- Почему ты хочешь, чтобы я искал именно Никиту? Просто интересно.
Если бы в его голосе была хоть тень самодовольства, Жанна ни за что бы не ответила. Но он звучал просто устало. И ещё что-то было в его словах незнакомого. Неуверенного, что ли. Жанна подняла голову. Что-то не так?
Ахлейн ждал ответа и она не стала тянуть.
- Ничего интересного в моём предложении нет. Мне просто до ужаса жаль Киру. Похоже, никто из вас не видит, что она реально сходит с ума. Такими темпами её скоро придется держать на транквилизаторах. Когда я на неё смотрю… стоит только представить себя на её месте, как всё в душе переворачивается. Если бы ты пропал, а я ничего не могла бы сделать, не могла бы тебя найти, я бы превратилась в овощ, только бы не думать о своей бесполезности. Только бы не страдать. И она ко всему этому движется. Ну, почему ты молчишь?
- Знаешь. - Он избегал смотреть Жанне в глаза. - Бывает некий… травмирующий опыт, который человеческий мозг просто отказывается принимать. Возможно, Кира знает, что с ним произошло, может… да что угодно могло быть. Она была при смерти, если я правильно всё понял. Толком ничего не помнит. Что там случилось… может, просто не хочет помнить, обманывает саму себя. Может, она его похоронила. Понимаешь?
Жанна снова уткнулась лицом в одеяло. Чёрт возьми, этот вариант она даже не рассматривала, а зря. Ахлейн прав, такое вполне могло случиться. Если их было только двое, и они смогли пройти по этой безумной местности из сплошных каменных завалов… То остаться тут одной, при смерти… могло случиться всё, что угодно. Возможно, Кире плохо не оттого, что она не может найти Никиту, а оттого, что она точно знает - он мёртв.
- Но дело не только в этом.
- А в чём? - Пробурчала Жанна, уже почти жалея, что завела этот разговор.
- Кое-что изменилось. Во мне.
Она вскочила. Прямо как ужаленная. Точно! Вот что не давало покоя, но она всё никак понять не могла! А теперь головоломка сложилась.
Ахлейн больше не пытался “слушать”. Не пытался ни то что уходить в одиночестве в поисках неизведанного, а даже просто сидеть на месте с закрытыми глазами. После того, как он нашёл нору с останками военных, ничего такого не было. Жанна списывала на общий шок, на то, что причины “слушать” нет, на многое другое, но ведь на самом деле он действительно изменился! Даже тот свет, который исходил от Ахлейна, словно померк.
Раньше он наслаждался этим своим единением с миром, а теперь избегал его. Вот что изменилось.
- Что же? - Быстро спросила Жанна. Встала и подошла к нему вплотную. Ахлейн невидяще смотрел теперь куда-то в район её живота.
- В тот раз, в последний, когда я ушёл в джунгли. - Он рассеянно отвёл взгляд и болезненно прищурился, прокручивая в голове воспоминания. - В тот раз я столкнулся с чем-то иным. Всё шло иначе. Не я искал. Меня будто… меня будто вели. И я даже толком этого не осознавал. Потом только понял. Как в тумане. Я куда-то шёл, будто меня поворачивали. Переступал ногами, как по команде. Меня вели, двигали. Как марионетку.
Жанна молча слушала. Она и раньше не понимала, что и как он делает. И сейчас не поняла. Но судя по всему Ахлейн… испугался?
- Тебя это испугало?
Он с облегчением выдохнул. Будто сам себе боялся в этом признаться, но теперь пришлось - и стало легче.
- До чёртиков. И более того. Я скажу кое-что, что тебе точно не понравится.
- Ну?
- Я думаю, что тоже так сделал… забыл воспоминания, которые меня травмировали. Я… в общем, если коротко - я уверен, что мне провели в детстве нано-апгрейд.
- Что?! - Жанна наклонилась и схватила его за плечи. С тревогой заглянула в его лицо. - Что ты сказал?
- Я в этом теперь почти уверен. И более того. Ты, вполне вероятно, тоже через него прошла.
Её пальцы почти свело, так сильно она сжимала их на его плечах, но Ахлейн даже не пошевелился. Говорил монотонно и серо:
- Не бывает мистики. Есть только наука. Меня перенастроили. Научили улавливать и анализировать информацию. И конечно, чтобы мозг не сломать, я подстроился… и решил, что это наследственность. Скрытый мистический талант. Шаманы-предки передали потомку свои умения. Но мистики нет, Жанна. Её нет.
- А я?
- Думаю, тебя изменили, когда ты поступила в Космодемию и подписалась под исследованиями. Помнишь, сама рассказывала?
- Но я видела… ещё в детстве...
- И твой мозг мог выдумать про детство, чтобы было легче принять реальность. Самая главная проблема нано улучшений - это то, что человеческий мозг не может справиться с нагрузкой, с новыми возможностями. Он сгорает, человек сходит с ума. Если вообще остаётся жив.
- Но это незаконно.
Жанна почувствовала, как дрожат руки. Отпустила его, почти оттолкнула. Отвернулась.
- Нет. Я не верю.
- Но если хочешь, - ровно продолжил Ахлейн. - Мы больше никогда не будем с тобой об этом говорить. Никогда.
