— Ася? — сонный Жак открыл дверь и непонимающе посмотрел на меня, а у меня внутри словно плотину прорвало. Я разревелась как маленький ребенок, чем напугала друга. — Ася? Что случилось? — Он завел меня быстро в комнату, и обнял, чтобы успокоить, но вместо этого поток только усилился. Видимо накопилось напряжение за последнее время. Слишком много всего. — Аська…
— Извини… — всхлипывая проговорила я и сбивчиво ему стала рассказывать про ночной разговор. Мне надо было это кому-то рассказать. Нэсси легла в углу комнаты и тихо смотрела на меня оттуда. Жак пока молчал, внимательно слушал, пытался сложить воедино весь тот бред, что я несла, а когда я замолчала и более-менее успокоилась тяжко так выдохнул… — Я не права?
— Тебя можно понять. Но тогда это всё объясняет. Если когда-то, в прошлой жизни ты была принцессой Силениэль, которая причастна к исчезновению девятихвостых лисов, то твоё появление на том ритуале вполне логично.
— Значит я как-то могу помочь?!
— Но ты не обязана это делать. Тем более если ты этого не хочешь.
— Я не знаю… Но знаю, что этот народ надо вернуть, ведь от него многое зависит. Только как? Возможно я хочу помочь, только меня бесит, что во мне все видят эту принцессу! Я- Ася, и я хочу, чтобы они видели меня, говорили со мной, а не с тенью из далекого прошлого. Не знаю… я запуталась. Мне надо подумать.
— Он тебе очень понравился?! — больше утверждал, нежели спрашивал друг.
— Не важно.
— Важно. Любому не понравится, если в нем будут видеть кого-то другого. Я видел твою реакцию на него, и тем неприятней вся эта ситуация… но что тебе мешает показать ему себя?
— Жак, он связан с ней, связан с прошлым. Он живет этим прошлым и надеждой вернуть свою любимую. Мне нужна информация об этой принцессе.
— Мы можем посмотреть в библиотеке, но вряд ли там будет что-то стоящее. В крайнем случае можно попросить отца Сайруса. У него всяко больше возможностей. А сейчас, давай спать. Завтра на занятия. Будет плохо, если мы уснем на парах. Я постелю себе на полу.
— Жак. — посмотрела на него с ухмылкой. — Мы уже с тобой спали на одной кровати. Не майся дурью. Ты не толстяк, да и я вроде не толстушка.
— Хех… ты права. — и мы устроились вдвоем на его постели, отвернувшись друг от друга.
— Спасибо. — поблагодарила я друга.
— Да не за что. На то и есть друзья, чтобы помогать и поддерживать в трудные минуты…
Что же, он прав, помогать я не обязана, но если я могу сделать хоть что-то, то неправильно будет убегать лишь потому, что мне обидно. Ведь так? В конце концов можно просто провести черту между мной и принцессой. В любом случае, мне надо успокоиться и для начала получить как можно больше информации, после чего уже принимать решение. Но играть роль принцессы я не намеренна!
***
— Шихар, на неё не следует давить. Если всё так, как она говорит, то девочке ещё тяжелей, чем кажется.
— Доминиан, я понимаю, но мне очень тяжело себя сдержать, когда я вижу такое родное и любимое лицо. И тем тяжелее слышать, что она не Силь. Почему она опровергает этот факт?
— Потому что она права. Теперь перед нами другая девушка! Да они очень похожи не только внешне, но в чем-то даже и характером, но это не одна и та же девушка. Прими это. — ректор подошел и положил примирительно руку на плечо мужчины. Шихар потер лицо руками и с грустью посмотрел на портрет.
— Знаю, знаю! Но… не могу… Я скучаю по ней. Мне не хватает её. Этой солнечной улыбки, нежности, умения ободрять в любых ситуациях. Её силы духа, храбрости… её объятий.
— Дай Асе время. Она очень смелая и сильная девушка. Уверен, она всё поймет и примет правильное решение. Наша задача её поддержать и помочь ей вспомнить. А ещё, мы должны защитить её. Скоро будет танцевальный вечер, на который приедет Нилл.
— Триль. Как будто Вильгельма нам было мало.
— Нилл и Вильгельм — это не одно и то же. Ты сам это знаешь. Я надеюсь, Ася сможет вспомнить свою прошлую жизнь принцессы, и мы сможем доказать вину этого негодяя.
— Думаете, вспомнит? — усмехнулся невесело Шихар.
— Уверен. Вот увидишь. Ася сильная девушка и не опустит руки.
— Надеюсь, ведь сейчас я даже не могу принять свою истинную форму…Вы идите, отдыхайте, я ещё немного посижу. Мне надо успокоиться…
— Хорошо. Да, Шихар, ты уверен, что готов показать себя свету? Твоё появления не останется незамеченным.
— Знаю, но сидеть в тени я не намерен. Слишком долго им сходило всё с рук. Вполне возможно, что они наоборот сделают много ошибок, пытаясь меня устранить. Это то и поможет нам. Главное, чтобы у вас не возникло проблем.
— За это не переживай. Я сумею защитить академию. На нашей стороне правда. Доброй ночи, Шихар.
Ректор вышел, прикрыв за собой дверь. Шихар какое-то время стоял молча, глядя на портрет девушки, после чего провел пальцами, очерчивая овал лица, губы.
— Силь, я скучаю… — уткнувшись лбом в портрет, мужчина сжал кулаки. Только боги знали, что творится у него на душе…
***
Жак разбудил меня раньше, чтобы я смогла спокойно пройти в свою комнату. Академия ещё была окутана ночной тишиной, но готова была вот-вот проснуться и жить в своём обычном ритме. Нэсси следовала за мной тенью, стараясь не привлекать внимания. Уже возле самих дверей остановилась, присела напротив своей лисички, заглядывая в эти умные глаза.
— Малышка, ты тоже видишь во мне ту принцессу? — животное тряхнуло головой, и прикрыла моську лапой. — Ясно. Я очень надеюсь, что ты примешь меня, Асю. Не хочу исчезнуть в потоке прошлого, не хочу себя терять! — в ответ мне ткнулись прохладным носом в щеку. Моя девочка, она меня поддерживает. — Спасибо…
Рэйка ещё спала, потому не стала её будить. Пусть поспит ещё немного. Увидела на столе письмо. Верно, я ведь вчера так и не посмотрела послание от Вильгельма. Достала пахнущую мужским парфюмом записку, которая была написана красивым подчерком, и принялась читать.
«Дорогая Ася, прошу меня извинить, что не смог как следует поздравить вас лично. Надеюсь вам очень понравится этот букет и конфеты. Я бы очень хотел с вами встретиться, и поговорить в неформальной обстановке. Знайте, если вам потребуется моя помощь, я всегда готов оказать вам поддержку. С нетерпением буду ждать вашего решения. Надеюсь в этот раз оно будет положительным.»
Помощь? А почему нет?! Пожалуй, я воспользуюсь этим предложением. Пусть будет хоть какая-то польза от всего этого. Может, он сможет найти Шиху? Ведь он «мэр» этого города, значит полномочий у него куда больше, чем у господина Дюмье. Вот только… отражение в зеркале меня не особо радует. Опухшие глаза, бледная. Всё-таки вчера я знатно разревелась. Надо бы попросить у Рэйки косметику и замазать это безобразие. Но сначала назначу встречу Вильгельму. Порадуем главу города!
— Рэйка, подъем!
— Ум… да. А как ты попала в мою комнату? — сонно пробормотала та, даже не потрудившись открыть глаза.
— Легко. Ведь это моя комната. — подруга тут же подскочила и стала осматриваться.
— Прости… видимо я прилегла, дожидаясь тебя и уснула. А… ты что, вообще не спала?
— Спала.
— Где? И что у тебя с глазами? Ты что, плакала? Ася, что случилось?
— Всё хорошо. Спала я у Жака. Ты только ничего не подумай, мы просто очень хорошие друзья. Вчера ещё с ним чая перед сном надулись, вот глаза и опухли.
— Точно? — Рэйка посмотрела на меня с недоверием.
— Да. Слушай, а тебе нравится Жак? — вопрос вылетел как-то сам собой. Ну просто она всегда так на него смотрит, когда он ко мне подходит. Я могу ошибаться, но… судя по реакции подруги, я попала в точку.
— Что? С чего ты взяла? Нет, нет, ничего подобного. Просто он очень хороший друг. Мне нравится, что на него всегда можно положиться. — начала тараторить она, но при этом её уши так покраснели.
— Рэйка… — позвала я подругу. — Ты совершенно не умеешь врать.
— Так заметно? — смущённая Рэйка — это что-то. Она такая забавная…
