Королева надеялась, что ребенок станет величайшим артефактом за всю историю. Носителем небывалой магической силы, опасной и сокрушительной. Вот только для этого Лори должна была остаться в теле Лорейны до родов. С чем истинная хозяйка оболочки оказалась несогласна.
Она нашла способ связаться с Элем. Обмануть, задурить голову, наплести жалостливые сказки, что появление попаданки — случайность. Соврать, что погибнет, если не избавиться от «паразита» из другого мира. Конечно, Лорейна не сказала про ритуал. Зато поведала способ, как уничтожить Лори.
Безумно любящий жену, верящий каждому ее слову, Эль сделал все своими руками. Сам прочел нужное заклятье. Лори исчезла из тела Лорейны. Навсегда.
А через несколько месяцев на свет появилась Алисия. Не артефакт. Не оружие. Обычная маленькая девочка. Без Лори она стала простым ребенком-демоном. Но Ингрид не успокоилась, не потеряла надежду, то и дело проверяя ее. Так Эль и узнал всю правду про ритуал. Про обман Лорейны, который так и не простил до конца.
Обман. Ложь. Сплошная ложь повсюду.
Вспомнились глаза Руты. Огромные, зеленые, такие доверчивые и наивные. Эль точно не ждал от нее вранья! А она скрыла истинную сущность, подвергнув опасности и его, и себя.
«Я чуть не погубил тебя, девочка, — с горечью подумал он, вспоминая лицо Руты, каждую нежную черту. — Той ночью, когда поддался чувствам… но больше я такой ошибки не совершу! Я сумею защитить тебя от всего! Даже, если от себя».
Глава 82
Я забралась на небольшую заброшенную башенку на крыше замка. Мне нужно было побыть одной. А здесь уж точно меня никто не отыщет. Холодный осенний ветер трепал мои волосы, почти швырял в лицо. А я сжимала в ладони прозрачный кристалл, полученный мной от Марион. В этом кристалле едва заметно переливались сверкающие пылинки. Ангельская пыль. Сильнейший артефакт, каких Инферио не знал за всю историю Тысячелетней войны. Я грустно улыбнулась, проводя кончиком пальца по хрустальным граням кристалла. Вспомнилось, как на Земле часто смотрела фильмы, про то, как ради одной ночи с любимым человеком, продавали душу дьяволу. Сегодня, оставшись наедине с Марион, я совершила то же самое. Тяжкое преступление. По доброй воле отдала ангельскую кровь ради того, чтобы быть с Элем всю ночь…
Я вспомнила темноту пещеры. Горящие красными угольями глаза драконицы. Ее коготь, вспарывающий мою кожу. Алую кровь с голубым отливом, льющуюся в крохотный пузырек. И сияющий кристалл с ангельской пылью — артефакт, который мне пообещала отдать Марион в ответ.
— Теперь ты сможешь отключить все лишние мысли, сомнения, страхи у Эля по отношению к тебе. Оставить только его истинные, животные желания.
На лице драконицы явственно нарисовано презрение ко мне. Еще бы! Она явно не привыкла просить или унижаться перед мужчиной. Не привыкла чего-то ждать: любви, преданности. Ей всегда все доставалось само собой.
А я… лишь жадно мечтала об этом на Земле, запретив себе думать о реальной любви. А потом попала в другой мир и так неожиданно влюбилась. О чем уже жалела… Жалела, что позволила Элю пустить такие глубокие корни в моем сердце. Ведь даже, если он любил меня когда-то, то узнав, что я — ангел, возненавидел навсегда. Мы ведь враги с ним в этом чертовом чужом мире. Нам никогда не быть вместе… без запретной магии.
— Кроме того, я знаю, что ангелы и демоны не могут спать вместе, — усмехнулась Марина, словно прочитав мои мысли, и я залилась румянцем стыда, отводя глаза. — Но этот кристалл нейтрализует проклятье. Всего на одну ночь, но…
— Мне хватит, — тихо проговорила я, протягивая ладонь.
Я ощутила, как прохладный камень скользнул в мою руку.
— Это твой шанс, Рута, — так же негромко ответила драконица, приобнимая меня за плечи. — Заставить Эля убрать надуманные преграды между вами. Ангельская пыль сделает так, что он забудет о том, что ты — ангел, а он — демон.
— И о том, что я обманула его? — не выдержала я.
Вопрос сам собой сорвался с моих губ. Марион тихо рассмеялась.
— Он забудет даже свое имя, девочка. Останется только то, что на самом деле есть между вами. Желание. Привязанность. Страсть. Любовь. То, что он чувствует к тебе на самом деле. Ну, а если ничего не чувствует… то кристалл не заставит его ощутить это. Он лишь открывает то, что спрятано глубоко внутри. Поэтому сегодня ты узнаешь правду, Рута. И перестанешь страдать.
— Я никогда не перестану страдать, — прошептала я и отвернулась, скрывая слезы. Провела ладонью по ресницам, стирая предательскую влагу. — Я хочу остаться с Элем навсегда, а не на одну ночь! Хочу родить от него ребенка… воспитывать Алисию. И знать каждый день, что он не убьет меня! Не убьет, как врага, как прошлую попаданку в тело его жены… Ведь я — лишь помеха. Я знаю это. Но мне плевать. Я возьму эту ночь от него. Одну-единственную. И потом уйду навсегда.
Глава 83
— Я задыхаюсь в нашем браке, Марион, — продолжала я. — Задыхаюсь рядом с ним, потому что не чувствую любви. Если даже она есть, то Эль прячет ее слишком глубоко. Я всегда была лишь объектом его чертового благородства. Когда он еще не знал, что я — ангел, что представляю опасность для его мира, он спас меня, предложив взять в жены. Я согласилась, надеясь, как дура, что он любит меня. А на самом деле мы лишь мучаемся, находясь рядом друг с другом. Эль слишком холоден и сдержан. Слишком рассудителен и правилен. Никогда он не поставит собственные чувства выше долга. Никогда. Однажды Эль уже доказал это, убив попаданку Лори. Насильно вышвырнув ее древним ритуалом из тела своей жены — Лорейны. Эль не знает жалости. И я ему — никто. Просто чужая девчонка из другого мира. Игрушка, ради которой он даже не поменял свои привычки. Он часами пропадает у королевы, погружаясь в работу. Он даже не думает обо мне. Я люблю Эля. Но всегда есть что-то помимо любви… Довольно мне унижаться и просить о чувствах, которые прежде он давал мне по доброй воле, когда еще не знал, что я — ангел! Я устала бороться с демоном. Я больше не хочу находиться рядом с Элем. И плевать на то, что люблю его. Я… Разреши мне потом прийти к тебе. Когда все закончится. Наша с Элем ночь. Я хочу, чтобы ты забрала меня с собой. В Драконьи земли.
— Но ты же любишь его, — удивленно протянула Марион, беря меня за руку.
Драконица видела, насколько велико мое отчаяние. Я не считала нужным его скрывать.
— Моя любовь к Элю навсегда останется в моем сердце, — покачала я головой, отворачиваясь. Всегда ненавидела быть слабой. А тут… слишком раскрылась перед этой драконицей. — Но чувства и реальность — разные вещи. В реальности, какими бы ни были чувства Эля, он все равно ненавидит меня, как ангела. Как обманщицу. Как врага. Лучше я освобожу его от себя. А он сможет найти себе новую жену и маму для Алисии. Настоящую добрую демоницу, которую полюбит искренне. Больше, чем меня.
— Даже, если ты увидишь ночью, что Эль тебя любит, ты согласна уйти?
Я видела, что драконица колеблется. Ей было меня жаль, но и брать в Драконьи земли кого попало ей тоже не хотелось.
— Да. Я уйду с тобой. Я знаю, что даже, если я передумаю, я не смогу вернуться обратно в Инферио, к Элю.
В моем голосе отчетливо прозвучала тоска. Но может, так мне и надо? Невидимая клетка без шанса поддаться искушению. И вернуться к тому, кто любит меня, любит, но… недостаточно сильно, чтобы бороться за меня с самой королевой. И правилами, законами собственного мира.
— Я о другом, девочка, — Марион впервые улыбнулась искренне, открыто, и взъерошила мои волосы. — Ты, наверное, не знаешь, но по законам Драконьих земель, если Эль придет за тобой, то мы отдадим тебя ему. И ты останешься с ним навсегда. Вернешься в замок, домой к Алисии и к нему.
— Не будет этого, — я закрыла глаза, опершись спиной на каменную стену пещеры. — Никогда Эль не сделает этого. Не придет за мной в Драконьи земли. Но… я тебя услышала, Марион. Я согласна.
