— Добрый…
— Максим Альбертович попросил меня приехать, — она скривилась, словно бы это было самое ужасное, что ей приходилось делать. — Он сейчас на работе, у него совещание, и он сам не смог сорваться.
— Мы с вами не знакомы… — она же не думает, что я ее в дом пущу?
— Мария, — она закатила глаза. — А вы Вероника Романова. Так что будем знакомы.
— Но мне никто не говорил, что вы придете, — не хотелось бы выглядеть параноиком, но… после всего, что случилось, может, быть параноиком не так плохо?
— Я не собираюсь проходить. Просто зашла сказать, что приехала. Буду сидеть в машине, — она махнула рукой в сторону стволов вишневых деревьев. — Если замечу что-то подозрительное, позвоню Максиму Альбертовичу. Ну или ты, если что, зови.
Она уже отвернулась, как ей под ноги бросилась кошка.
— Ай! — блондинка взвизгнула и, должно быть, от неожиданности пнула зверька. Кошка в отместку вцепилась в колготки девицы.
— Это же новые! — ужаснулась та, когда колготки пошли огромными стрелками. — Дьявол! Убери это от меня!
Подхватила кошку на руки, пытаясь утихомирить.
— Я ей тоже не сразу понравилась, — примиряюще улыбнулась я Марии.
— Так, где тут туалет?
Я мгновение колебалась.
— Ладно, проходи. Вон та дверь, — махнула ей рукой.
Мария практически сразу скрылась в указанном направлении.
Несмотря на то, что я сама ее пустила и ничего подозрительного блондинка не делала, на сердце было неспокойно. Так что решила позвонить Виктору или его брату. Или хотя бы СМС написать. Просто на всякий случай.
Сбегала на кухню за телефоном… но его нигде не было. По крайней мере, найти я его не могла. Посмотрела и на столе, и под столом. Что за ерунда! Куда же он мог деться?
— Я все, — услышала, когда Мария вышла из туалета.
— Подожди. Ты не могла бы… позвонить мне? Не могу никак понять, куда положила телефон.
Блондинка картинно вздохнула.
— Диктуй.
Назвала цифры и с облегчением выдохнула, услышав доносящуюся из кухни трель.
— Спасибо! — телефон оказался лежащим на кухонном гарнитуре. Как только я могла не заметить?
— Счастливо оставаться, — Мария ушла, и я на всякий случай закрыла за ней дверь на оба замка, которые были.
Открыла пропущенный вызов…
Номер телефона показался знакомым. Первые цифры номера, после кода оператора, три восьмерки.
Нахмурилась, пытаясь понять, где я могла такой видеть.
Поверх экрана всплыло уведомление из соцсети, это был Руслан.
«Можем встретиться на набережной. Придешь?»
«Двое оборотней неделю назад утащили у меня старый телефон», — я не была уверена, что это правильное направление, но спросить было жизненно важно. — «Не знаешь, где он? Мне нужен последний номер телефона, который на него звонил».
Глупость, наверное. Не может быть все так просто! Виктор сказал, что проверит распечатку звонков украденного телефона, и если бы звонивший был из ближайшего окружения, то это сразу бы выяснили. Или нет?
Да и как Мария могла мне звонить? Она ведь не совсем дура и не стала бы пользоваться своим номером для такого. Или… она и не стала? А звонивший просто использовал ее телефон.
Раздался звуковой сигнал. Пришло еще одно сообщение. Руслан без каких-либо пояснений сбросил номер. Впрочем, пояснения и не требовались. Полное совпадение.
Кто бы мне ни звонил в тот день, когда я сбежала из квартиры сюда, он использовал для этого телефон Марии.
Странный хриплый голос, который я приняла сначала за голос Виктора.
«Знаешь ведь, где я живу… Приезжай туда»
Кому-то очень было нужно, чтобы я оказалась в этом доме. Возможно, на меня была сделана здесь засада, да только тот, кто ее устроил, не знал про кулон.
Каким-то образом впустил оборотней в дом, а тут так просчитался.
— Мяу! — кошка привлекла к себе внимание, требуя покормить ее.
Виктор говорил, что для того, чтобы впустить кого-то, надо быть внутри. Мог ли это сделать зверек передо мной?
«Ника, ты бредишь!» — сказала сама себе, прогнав дурные мысли. Нет, это уж точно нереально. А когда я пришла, то проверила. Кроме кошки, никого не было. Значит… использовали кровь вампира.
Снова сигнал сообщения. Снова Руслан.
«Так ты придёшь? Назови время»
Идти на встречу я опасалась. Не для того Виктор такой ценой вытащил меня из дома у кладбища, чтобы я сама вернулась к моему похитителю.
«Ты видел…» — на мгновение задумалась, как лучше написать. Наверное, сразу обвинять его не стоило, мало ли обидится еще. Да и если на Раиса напал Руслан, то мне об этом он не скажет. В результате отправила: «Видел, кто напал на Раиса?»
«Нет, меня тогда дома не было. А как пришел, все уже было оцеплено. Почти ничего не узнал».
«Почти?»
«Уловил мятный запах. Хотел попробовать след взять, но не успел. Меня заметили, еле сбежал. А потом уже менты все сигаретами перебили».
Пришедшая в голову догадка мне совсем не понравилась.
«Жвачку хочешь?» — отвлеченный вопрос и мятный запах в салоне автомобиля. Меланхоличный мужчина, который тяготился своей вечной жизнью. И ведь, как я слышала, Мария была именно его знакомой.
По крайней мере, что-то подобное было в разговоре, который я подслушала с неделю назад. Он мог запросто воспользоваться ее телефоном…
Да и оборотней впустить в дом Виктора тоже он мог. Он единственный из братьев-вампиров, кто не дал крови для кулона. И именно поэтому Раис не был защищен от него…
Я вцепилась пальцами в волосы, потянув на себя. Но… как же так? Если все это действительно правда, почему Виктор не догадался сам?
Теперь, когда пазл сложился, виновность Максима казалась мне настолько очевидной, что даже сомнений не оставалось.
Из охватившего состояния возбужденной нервозности меня вывел звук входящего сообщения. Взглянула на экран мобильного. Снова Руслан.
«Встретиться не получится. Отец сказал к арбитрам топать».
Арбитры?
Телефон вылетел из рук. Но?..
Виктор уехал туда один. А что если ему что-то грозит?
Подняла телефон — экран треснул от падения. Набрала номер Виктора.
«Аппарат вызываемого абонента выключен…»
Да что же это такое! Что делать?
План созрел в голове мгновенно. А что если?..
Открыла интернет-браузер.
«Максим Альбертович Алмазов» — ввела я в строку поиска.
«Управляющим филиала банка «Zeitgeist» в начале месяца был назначен Максим Альбертович Алмазов, в прошлом возглавлявший управление федерального казнач
Затем вбила в поиск название банка, нашла их сайт. Естественно, прямых телефонов управляющих в отрытый доступ никто не выкладывал. Но, хвала всем богам, помимо прямой линии для клиентов, мне каким-то чудом удалось обнаружить номер телефона приемной.
Недолго думая, набрала его.
— Банк «Цайт-гайст». Приемная. Меня зовут Татьяна, чем могу помочь? — пулеметом отрапортовала девушка на том конце провода.
— Здравствуйте. Подскажите, управляющий на месте? — выпалила я.
— Максима Альбертовича нет на месте, чтобы записаться на…
— Девушка, пожалуйста, его родственник… брат. Он… — мне нужно было сказать, что-то, чтобы напугать ее. Чем больше она будет напугана, тем меньше будет думать, — попал в аварию. Разбил машину. И телефон, да. Меня попросили связаться с ближайшими родственниками.
Секретарша замялась, явно не понимая, что ей нужно делать в такой ситуации.
— Я не… Максима Альбертовича нет на месте, чтобы записаться на прием… — заученно повторила она.
— Девушка, вы понимаете, что сейчас брат вашего начальника умрет из-за того, что вы не сообщили вовремя?! — я невольно вспомнила своего бывшего директора, когда он запугивал меня. — Срочно дайте ему телефон! Иначе вас потом не просто уволят, вас под суд отправят из-за того, что ваше бездействие стало причиной смерти человека!
На том конце провода повисло молчание. В какой-то момент мне показалось, что сейчас она просто бросит трубку, но вместо этого я услышала:
