Именно эти бриджи, рубаху и сапожки я и решила примерить. Убедившись, что в спальне кроме меня больше никого нет, я быстро разделась и забралась в ванну-раковину. Провела руками по гостеприимно сверкавшей на ней панели, вздрогнула от неожиданности. Вода полилась из ниоткуда. А легкий пар тут же окутал раковину, закрывая меня от случайных взглядов. Если бы я не боялась вторжения неожиданных гостей, наслаждалась бы этим волшебством вечно. Но, наскоро сполоснувшись, разогнала рукой туманную завесу и выбралась наружу.
Мне даже не пришлось искать полотенце. В воздухе тотчас появились крошечные сферы, наполненные лиловыми искорками. Они закружились вокруг меня, обдавая теплым воздухом и мгновенно высушивая на моем теле капли воды. Причем в какой-то момент я поняла, что делать они это могут даже на ходу. Как только на мне не осталось ни одной капли, они с веселым перезвоном рассыпались в искрящуюся пыль.
Внутри меня такими же искрами загорался восторг. Я даже представить не могла себе, что могу оказаться посреди такого волшебства.
Шелковые бриджи облепили мои бедра, словно вторая кожа. Причем мне даже пришлось провести по ним руками, чтобы убедиться, что они не мираж, настолько они были невесомыми и легкими. Сапожки тоже оказались мне впору. Едва они оказались на моей ноге, как тут же обняли ее светлым бархатом. Блуза меня немного смутила. Сквозь нежную ткань слегка просвечивало голое тело. Правда, грудь прикрывали воланы. Но от малейшего дуновения ветерка они вспорхнут вверх — и мои прелести окажутся как на ладони.
Поэтому я подошла к уже затянувшейся морозным узором стене и вновь до нее дотронулась. Еще раз пробежавшись взглядом по гардеробу, нашла целую стопку шарфов. Один из них я и повязала себе на талию, зафиксировав, как смогла, пышные воланы.
Бегло осмотрела себя — и осталась довольна. Грудь надежно спрятана, бедра прикрыты длинной блузой. Скромненько, симпатично и удобно. Почему-то подумалось, что окажись я в таком виде перед моими мужчинами, они так похотливо на меня не набросились бы.
Вот теперь можно заняться дальнейшими исследованиями. Я подошла к окну, занимавшему всю стену, и отодвинула легкую вуаль, прятавшую от взгляда просто сказочный вид. Нужно ли говорить, что никогда в своей жизни я не видела столько цветов. Они были везде: мягким ковром закрывали землю, благоухали на кустах с разноцветной листвой. Цвели деревья и спускающиеся с них лианы. Они даже в воздухе порхали. Правда, как выяснилось, это были всего лишь бабочки и крошечные птички, танцевавшие на ветру.
Порыв ветра ворвался в комнату, взъерошил волосы, тут же упавшие на глаза. Так что пришлось и волосы спрятать под еще одним шарфом. Открыв одну оконную створку, я вышла в сад.
Я бродила по дорожкам, усыпанным цветной галькой. С восторгом рассматривала каждый кивавший мне цветок, восхищалась бархатом синих, зеленых, фиолетовых листьев, подставляла ладони бабочкам и умирала от восторга, когда наблюдала за крошечными пичугами, пившими нектар с огромных бутонов.
В какой-то момент мне показалось, что я чувствую на себе чей-то взгляд. Но, посмотрев по сторонам, тут же отмахнулась от этого чувства.
Апогеем моей эйфории был бивший из ниоткуда водопад. Вот просто из воздуха. Я застыла в нескольких шагах от него, заворожено подставив лицо лучам света, пробивавшихся сквозь дымку искрящихся капель.
Я не могла пошевелиться, наслаждаясь влажным бризом и вспоминая то волшебное озеро, с которого начались все мои приключения. Сердце билось у самого горла, а живот сводило томной судорогой от воспоминаний.
Краем уха я слышала чьи-то приближающиеся шаги, гневное бормотание. Но не могла пошевелиться, словно зачарованная.
И только брызги от водопада, неожиданно с шелестом рассыпавшиеся по гальке у моих ног, привели меня в чувство.
Сначала я растерянно посмотрела себе под ноги, а потом уже и в сторону, откуда раздавались шаги.
И опять я застыла от удивления.
Ко мне стремительно, яростно сверкая густо подведенными глазами, приближалась женщина. Первое, что бросилось мне в глаза — это ее яркий, роскошный наряд. Алые, расшитые золотыми цветами и птицами шаровары и туника были сделаны из такого просвещающегося материала, что меня просто в жар бросило от смущения. Темные, словно наведенные краской соски выпирали сквозь натянутую на роскошной груди ткань. Шлепанцы с загнутыми носами звенели колокольчиками при каждом шаге женщины. Иссиня черные распущенные волосы были усыпаны нитями с нанизанными на них камнями. А длинные ноги и крутые бедра вызывали самую настоящую зависть.
— Что уставился? Плетей захотел? — раздался резкий, визгливый голос.
Этот окрик вывел меня из ступора. Только сейчас я заметила, что едва достаю ей до носа. И чуть не запрыгала от радости — а ведь есть у этой красотки хоть один недостаток. Нос у нее был длинным, и загнут вниз крючком
Пролетев мимо меня, словно фурия, бросила мне через плечо:
— Отведи меня в покои этой арии. Немедленно!
Во-первых, не знаю я никакой арии. Во-вторых, я даже не уверена, что свои покои смогу найти. Ну, и в-третьих, я ей не служанка!
Пока этот вихрь мятежных мыслей проносился у меня в голове, я смотрела, застыв, ей вслед.
Будто почувствовав, что никто не спешит выполнять ее приказ, она резко остановилась. Мгновенно развернулась и пышущим гневом вулканом понеслась на меня. Когда жгучая пощечина обожгла мою щеку, взорвалось вокруг ВСЕ…
17-1.
Найвен нашел брата в кабинете, где они обычно проводили большую часть своего свободного времени. Здесь было все необходимое и для приятного времяпровождения за книгой или беседой, и очаг со священным огнем, подпитывавший их Силой Ириды.
Креззо стоял у окна, опершись спиной о стену, и с загадочной улыбкой смотрел в сад.
— Мечтаешь, брат? — не упустил возможности отпустить в адрес брата шпильку, ухмыльнулся Найвен.
Он был удивлен тем, как за несколько последних дней изменилось настроение его ледяного брата. Холодный и невозмутимый, он всегда также холодно и взвешенно относился и к делам страны, и к отношениям с женщинами. Но сейчас в нем что-то едва уловимо изменилось. Все чаще Найвен заставал брата с мечтательным выражением на лице. Все чаще на его губах расцветали улыбки.
— Да нет, любуюсь, — не изменив своего положения, ответил тот.
Брюнет подошел к окну, посмотрел, и заулыбался, словно чеширский кот.
— А ей идут эти бриджи, — внезапно севшим голосом прокомментировал Найвен.
— Угу.
В этот момент проказник ветерок взметнул вверх широкий волан на груди девушки. Судорожные вздохи сопровождали этот чарующий полет ткани.
— И как, скажи пожалуйста, пережить эту ночь?
— Справимся, Найвен. Вот все-таки удивительно, почему именно эту малышку признала и твоя и моя силы?
— Не знаю, брат. Но мне это и не интересно. Она здесь, она существует, и это меня радует.
— Не представляю, что будет после завершения обряда.
— Скоро узнаем…
Мужчины замолчали и продолжили наблюдать за девушкой, восторженно переходившей от одного растения к другому, счастливо улыбавшейся пролетавшим мимо бабочкам, пытавшейся подставить ладонь крошечным птицам.
Сами забыли дышать, даже на расстоянии впитывая ее восторг, когда она добралась до водопада. Суоми было невдомек, что это не просто водопад. Хрустально чистая вода бьет из места Силы, спрятанного в самом сердце сада. И по тому, как хрустальные брызги приветствовали и окутывали ее, было видно, что Сила принимает ее, девушку, упавшую с неба.
Неожиданно их внимание привлекла фигура в ярких одеяниях.
— Какого…
— Кого это еще нелегкая принесла?
— Это Росса? Дочь главного провидца? Что она здесь делает?
Мужчины уже неслись к выходу в сад и не видели, как жгучая красавица пронеслась, отдавая приказ, мимо Суоми. Зато увидели, как та остановилась и вернулась к девушке. Они были совсем рядом, когда выстрелом прозвучал звук пощечины.
