И тут меня осенила мысль. Я схватила расписки и бросилась к двери раньше, чем неприятности успеют настигнуть замок.
Но меня резко дернули, прижав к себе!
— Ты куда? — спросил дракон, глядя в мои честные глаза.
— Да так, хотела сходить посмотреть, — оправдывалась я, понимая, что теряю драгоценное время.
— Ложь, — сузил глаза дракон, вырывая расписки у меня из рук. — Ты хотела сбежать на такой холод, чтобы отвести опасность от замка!
— Не от замка. Замок уже ничто не спасет, — ответила я, видя, как барон подтягивается и встает, словно слуги вот — вот должны подать ему завтрак и свежую газету.
— От вас… От тебя, — я заглянула дракону в глаза.
— Значит так! Барон сейчас уезжает. В замке остаемся мы вдвоем. Мне уже терять нечего, слышишь? — прищурился дракон под крики барона: «А никто не видел мой сапог?». Барон сделал паузу: «Можете посмотреть, кажется я его порвал!».
Схватив барона за руку, я потащила его к двери.
— В ваших же интересах покинуть замок немедленно! — шептала я, боясь даже представить, что сейчас будет. Сбегая по лестнице, я почувствовала барону упал!
— Эх, иди сюда, симпатяжка! — усмехнулся дракон, взвалив барона себе на плечо. Барон икнул, не ожидая, что его торжественно понесут в сторону его светлого будущего.
— Сюда! — звала я, ожидая увидеть за поворотом все что угодно! Стоило мне увидеть, магический огонь за поворотом и перепугаться ни на жизнь, а насмерть, как вдруг его смыло водой.
— Нет, не сюда! — командовала я, радуясь, что у многих кредиторов нет фантазии. Мы вылетели в главный коридор, а за нами неслась вода.
Я дернула ручку двери, как вдруг увидела десяток аристократов, стоящих под дверью. Жабо, брошки, платья, камзолы. Был один минус. Все они были изрядно мертвыми!
— Аррр! — тянули к нам жадные руки мертвецы. Я тут же захлопнула двери, перекрыв их магическим замком.
— Там гости, — прижалась я к двери. — Мертвые!
Окно, которое чудом уцелело от прежних бедствий, лопнуло под натиском мервецов.
— Простите сударь, никакого уважения к старшим. Я, между прочим, умер раньше вас на два столетия! — заметил какой-то сэр, оторванной рукой отгоняя молодого наглеца с дырой в груди.
— Я могу бросить вам вызов! Я смотрю, вы еще тот дуэлянт! — слышались голоса, когда мы пробирались в зал с разбитым роялем. Я несла шкатулку, бережно прижимая ее к груди.
— Мы куда? — послышался крик дракона.
— Есть одно место, где более — менее безопасно! — вспомнила я, ведя нас по длинной галерее. Разбитые стекла крошились под ногами.
И тут послышался грохот, словно замок трескается пополам. Даже пол под ногами содрогнулся, заставив, ухватится за покрытую черной копотью стену.
Мимо разбитого окна, в которое задувал холодный ветер, пронеслись огромные камни, с грохотом падая вниз.
— Это было оно? — спросил дракон, когда перед окнами пролетела целая башня с крышей и окном.
— Да, — ответила я, понимая, что мы вряд ли переживем все это. Пол между нами треснул, а я с визгом перепрыгнула через дыру в полу.
— Здесь есть комната! — сориентировалась я, уже мало обращая внимания на то, чем решили порадовать должников хитрые маги.
Распахнув двери в комнату, я увидела, как прямо посреди нее появляется целая группа крепких ребят, вооруженных до зубов. Они были похожи на шайку разбойников.
— Здравствуйте, мы будем вас стращать и пытать! Здесь живет Бернандин… — начал громила, поигрывая топором.
— Здесь она не живет! Здесь она выживает! — крикнула я.
— Готовы ли вы прослушать объявление, которое носит рекламный характер? — послышался голос, как вдруг потолок стал трескаться и крошиться.
— Оформите кредит в нашем магическом ба-а-а… — послышалось рядом, когда пол провалился под нами.
— Вредная у вас работа! — заметил дракон, таща барона, который болтался, как простыня на веревке.
— Согласен! — запыхавшийся коллектор, который чудом не оказался там же.
— Все, увольняюсь! — простонал его коллега, чей торс был перетянут черными ремнями с огромными шипами.
«Главное, не попасть в тупик!», — выдохнула я, понимая, что в замке хотя бы можно укрыться. А вот на улице — нет! Особое наказание полагается для должников, которые пытаются скрыться! В договоре это прописано.
И тут я почувствовала, как шкатулка вылетает из рук. Я остановилась, чтобы схватить ее. Дракон затормозил, а коллекторы полетели вниз вместе с разрушенным полом.
— Сюда! — крикнула я, стуча руками по стене в поисках заветного кирпича. Кирпич уехал под рукой, а мы вывалились в комнату, в которой на нас налетели какие-то мелкие, кусучие феи. Они были не больше бабочек, но кусались так, что приходилось отмахиваться от них шкатулкой и рукой. Дракон отмахивался бароном, который умолял поставить его на землю! Не успели мы опомниться, как фей выжгло магическим пламенем, ворвавшимся вслед за нами и тут же распространяясь по комнате.
Мы влетели в комнату, но здесь был тупик. Позади нас шумела вода, с ревом несущаяся по коридорам и смывающая все на своем пути. Магическое пламя шипело, но отступало.
— Подержи нашего жениха! — вручили мне барона. Тот стоял, Огромный и страшный дракон развернулся на всю комнату. Я впервые видела дракона в такой позе. Он скрючился, упираясь задними лапами в одну стену. Хвост очутился возле нас с бароном, заталкивая в угол. Дракону комната была ужасно мала.
— Какая гафость ваф жамок! — послышался рев дракона, а он сплюнул часть стены, пытаясь расширить проход лапами.
Он обернулся человеком и затолкал нас внутрь, чтобы в последний момент прыгнуть самому.
В этой комнате два чудовища сражались за право сожрать нас первым. Пока выигрывало то, что с иглами. Но и у чешуйчатого тоже были все шансы. Раскрывая огромные зубастые пасти, рыча и бросаясь друг на друга, чудовища были слишком заняты, поэтому мы пробежали мимо. Лишь в последний момент, я услышала торжествующий рев. Нас заметили. Дракон обернулся, отбросив нас в сторону. Радостные твари мчались на нас, но заметив пасть дракона, тут же заскулили и ломанулись наутек.
Нас с бароном снова затолкали себе в пасть и наступила мучительная темнота и тряска.
Мне показалось что мы куда-то лезем! В приоткрытую щель мелькнула крыша. Дракон карабкался на башню?
— Мы на башню? — ужаснулась я, боясь, что она сейчас упадет.
— Угу! — послышалось драконье мычание.
Если дракон решил лезть на башню, то представляю, что творится там, внизу!
Нас выплюнули на пол. Самая большая башня нашего замка, в которой были часы, тряслась, но стояла. В эту башню не могли попасть уже двести лет! Ни папа, ни его родители, ни даже прадедушка и прабабушка не могли открыть дверь, ведущую в эту башню. По семейной легенде, которая так и называлась «Ой, да что вы паникуете, сейчас найдется!» или «Стрелочники», часовщик потерял ключ. Он уверял, что отдал его прадеду. Тот уверял, что оставил его на столике и видел, как его брала прабабушка. Та утверждала, что ничего не брала, и это была горничная, которая убирала в комнате. Горничная в ответ возразила, что у нее блестящие рекомендации, и она не посмеет взять ключ с хозяйского стола. И перевела стрелки на чистильщика каминов. Стрелки вернулись к прадедушке спустя восемь часов. Но ключ не нашли до сих пор!
Вот такие тайны хранил мой старинный замок, который вряд ли переживет эту ночь!
Пусть башню и шатало, но в ней не было ни пожаров, ни наводнений. И даже полчища мертвецов и коллекторов, не могли попасть сюда, поскольку у них не было ключа.
— Тьфу! — поморщился дракон. Откуда-то снизу раздавался жуткий грохот, шипение и бульканье.
— Мы все умрем! — трясся барон. — О, прощайте, Аннет, Фредерика, Маргарита…
Я зыркнула на барона, пытаясь стереть с лица драконьи слюни.
— А ты еще хотела за него замуж! — усмехнулся дракон.
Значит, барон еще тот ловелас! Ладно, сейчас не время об этом думать. Нужно найти укрытие. Хотя, кажется, мы его нашли!
