сердце. Судя по глазам альфы, молчанием мне ограничиться не позволят.
Мужские руки держали меня за талию и вели в танце умело, словно делали это каждый вечер и далеко не с одной партнершей. Вокруг ярко светили софиты, освещая танцующих в центре зала. Медленная мелодия скрипки и пианино раздавалась со стороны постамента, который открылся спустя несколько секунд, когда подчиненные отодвинули портьеры. Взору предстали музыканты, но всё, что меня сейчас волновало – слишком пристальный взгляд альфы.
– Знаете, Алайна, в древности у нас была одна хорошая традиция, правильная такая. Когда альфа искал себе ильдину, то проводил раут, на который в обязательном порядке созывались все свободные самочки города.
Сглотнула, к сожалению, понимая, к чему он клонит. Утешало одно: я уже не свободная девушка.
– Я пренебрег этой традицией, а теперь жалею, – цокнул и покачал сокрушенно головой.
– Думаю, не поздно возобновить ее, – произнесла с осторожностью, оглядываясь по сторонам и замечая на себе женские взгляды. – От претенденток отбоя не будет, это ведь большая честь.
Видимо, зря я это сказала. Его глаза потемнели, взгляд опустился к моим губам.
– И вы? – прохрипел, прижал меня к себе немного сильнее.
Я уперлась ладонями об его плечи с напором и отодвинулась обратно, хотя это стоило мне реальных физических усилий. Тот позволил мне это сделать лишь когда услышал два синхронных недовольных рыка. Самира и Раниля. В душе разлилось спокойствие, ведь они наблюдают и не позволят случиться со мной ничему плохому.
– Что я? – включила дурочку, надеясь, что тему он в дальнейшем развивать не станет.
– Стали бы претенденткой? Сами ведь сказали, что это честь, – всё никак не унимался альфа Ждан, нервируя тем самым и меня, и моих мужчин, и своих поклонниц, которые хищно наблюдали за нами и вслушивались в каждое его слово.
– Я замужем за Самиром, – уточнила, намекая, как неуместны его бесцеремонные вопросы.
– Вот об этом я жалею больше всего. Был бы расторопнее, первым увидел бы такой цветок, как вы, – не удержался альфа и зашептал мне на ухо, наклонившись слишком близко.
Я чувствовала на шее его горячее дыхание, по коже прошел озноб, а ладошки вспотели.
– Не отчаивайтесь, каждой твари по паре, – выпалила невпопад первое, что пришло мне на ум, а затем прикусила нижнюю губу.
Я только что невольно оскорбила альфу, а он может наказать и за меньшее, и будет в своем праве. Тишина давила на расшатанные переживаниями нервы. Но спустя несколько секунд вопреки моим страхам Ждан не разозлился, а наоборот разразился гулким смехом, который перекрыл даже игру местных музыкантов. Все замерли, глядя на него в потрясении. Видимо, ему это было не свойственно.
– По вашей логике, Алайна, – рассмеявшись, снова стал завлекать меня своим харизматичным голосом, но в глазах теплота не отражалась, оттуда на меня смотрел настоящий дикий хищник, который умело расставлял свои сети, – ваша тварь еще не найдена, а значит, и у меня есть шанс заполучить себе такой прекрасный цветок.
– Не думаю, что уместно такое обсуждать со мной, – поджала губы, а внутри пыталась храбриться, чувствуя, словно каждым словом я ступаю по отравленной земле, где под слоем почвы скрываются ловушки.
Один неверный шаг – и голова с плеч.
– Как знать, как знать, дорогая, – цокнул и вдруг резким движением альфа прокрутил меня вокруг своей оси.
От неожиданности у меня сперло дыхание и закружилась голова, но я ответила на это молчанием, только выдохнула, пытаясь обрести равновесие.
– Музыка закончена, альфа, – вдруг раздался сбоку напряженный голос Самира, доносившийся до меня будто через вулканическое стекло.
– Да? Время с твоей спутницей летит незаметно, – оскалился Ждан и нехотя отпустил меня, отступая под недовольным взглядом Волкодава.
А когда талии коснулись его мужские теплые руки, меня наконец отпустило напряжение, которое сковало все мышцы моего тела.
– Какие правильные слова, Ждан, – осклабился Самир, прожигая прищуренным взглядом своего альфу. – Моя спутница устала, ей нужно отдохнуть.
Сделал особый упор на “моя”, отчего по моим венам растеклась обжигающая лава удовольствия. Щеки мои заалели, и я опустила голову, не в силах наблюдать за битвой мужских взглядов.
– Не задерживаю, бета, – каким-то странным тоном ухмыльнулся Ждан и откланялся, бесшумно отходя к столу с закусками, где его уже ждала стайка девушек наряду с Ламеей и Минорой.
– Ты в порядке, лапочка? – заботливо поинтересовался Самир, наклонившись ко мне и внимательно заглядывая в глаза.
– Д-да, – голос у меня слегка дрожал, был немного надтреснут.
– Тогда идем, нальем тебе коктейль, у тебя щеки горят, – по мужским губам скользнула улыбка.
А когда он подтолкнул меня под поясницу к Ранилю, я кинула последний взгляд на альфу, чувствуя подспудно тревогу, но природы ее понять никак не могла. Он глядел на нас задумчиво, словно о чем-то размышлял.
– Как тебе Минора? – спросила, когда взяла себя в руки, невольно не сдерживая ревность, которая змеиным клубком сконцентрировалась между ребер.
– Ревнуешь? – раздался игривый вопрос от беты, и он глянул на меня уж слишком лукаво.
Я промолчала и посмотрела вперед, где нас ожидал хмурый Раниль, сложив руки на мощной груди.
– Лети, пташка, пока лети, – вдруг послышался мне голос альфы, но когда я обернулась, его губы были сомкнуты, а взгляд ничего не выражал.
Встряхнула головой, прогоняя галлюцинации, и инстинктивно прижалась к первому мужу.
– Натанцевалась? – первым меня встретил ехидный тон Найды, стоявшей за спиной дяди Майрена.
И как бы она ни пыталась вложить в голос больше яду, он не мог скрыть неприкрытой зависти.
– А ты? – парировала высокомерным тоном, заметив, как равнодушно и немного с презрением смотрел на мою сестру Раниль.
Видимо, их общение совершенно не задалось. И это было для меня дополнительным удовольствием.
Воцарилось молчание, она не рискнула отвечать мне и просто отвернулась, делая вид, что меня не существует.
– Развлекайтесь, Майрен. Нас ждут, – произнес непримиримым тоном Самир, кивая им на ближайшую свободную колонну.
– Где? – спросила я со страхом, но ответа не получила.
– Выпей, лапочка, ты вся дрожишь, – сказал он мне взамен, взяв бокал с темной жидкостью с подноса у проходящего мимо официанта.
Раниль усмехнулся и пристроился рядом, а затем мы втроем отправились вдоль стены к одной неприметной двери.
– Подождите меня здесь, и пойдем домой, – сказал Самир, погладил меня по щеке и вдруг исчез в открытом проеме.
И мы остались с Ранилем наедине. Пульс участился, я подняла голову и столкнулась с его темным взглядом. Стало почему-то неловко, и я, совершенно не думая, сделала внушительный глоток напитка из бокала в своих руках. Гортань обожгло, из
