— Ур-ла-ла! — рейши довольно потерлась о мою щеку.
Я посмотрела на по-прежнему неподвижную волчицу и, запретив себе выражать какие-либо эмоции, сухо спросила:
— Эй, Ниита, ты как?
— Ат-ва-ви! — промычала она, практически неразборчиво.
Это было типа “отвали”?
— Да не вопрос! — хмыкнула я, встала и подобрала свои вещи, а прежде чем уйти, поддалась порыву и чисто по-собачьи несколько раз шаркнула ногами в сторону Нииты, подняв облако пыли и песка.
Раз ругается, значит жить будет. А до остального мне мало дела. Хотя...
Да блин! Моя доброта меня погубит.
Подошла и уселась рядом с ней:
— Отвалить, говоришь? Я отвалю, но лишь убедившись, что с тобой действительно всё в порядке. Какая бы ты ни была, не думаю, что Дасар обрадуются, узнав о смерти единственной сестры, а потому помоги понять, что с тобой сделала рейши.
— У-и-ди! — снова промычала Ниита.
Очень похоже на яд тех ящериц, что выпустил совет. И тогда получается, что волчица просто парализована?
— Найда, как ты это сделала? — спросила, нахмурив брови.
— У-й-а-а? — она склонила мордочку набок и забавно шлепнула ушами.
— Ты, кто же ещё... — пожала плечами и попыталась осмотреть кисти рук и шею Нииты. Скорее всего рейши оцарапала ее где-то.
Небольшая ссадина красовалась за ухом волчицы.
— Интересно, а ты знала, что рейши так могут? — спросила у нее, погладив по волосам.
Ниита зарычала и попыталась отодвинуться от меня. Видимо, эффект у парализатора совсем недолгий.
— Ладно, вижу, что жить будешь, а вот я, если не уйду сейчас, не факт. За что ты хотела меня убить? Лично тебе, я ничего плохого не делала... — понимая, что мой вопрос риторический, махнула на неё рукой и на этот раз действительно ушла.
В самом сердце горы, освещённая фосфоресцирующим мхом, стояла деревянная статуя Луноликого в истинной ипостаси. В величину она была чуть больше реального волчьего размера, но вырезана настолько искусно, что я с трудом сдержалась, чтобы не попятиться.
Да, только вот, делать нечего, нужно закончить ритуал. Сбросила сумку на землю и принялась поочередно выполнять все рекомендации жрицы.
Ниита пришла где-то через четверть часа, мокрая и взъерошенная, она больше не казалась мне королевой красоты. Теперь эта волчица стала совершенно обычной девушкой, ничем не лучше и не хуже меня. Я даже успела подумать о том, что если бы она не была так помешана на власти, то мы вполне могли бы подружиться...
Глаза статуи наконец загорелись желтым огнем и я хоть немного успокоилась.
Последнее, что мне полагалось сделать — окропить его шерсть своей кровью, перемешанной с соком мажевики.
— Ор-ро-ва! — пробурчала что-то невнятное Найда, запрыгнула на спину статуе и начала кривляться.
Ниита презрительно фыркнула и закатила глаза.
— Эй, не балуйся! — пригрозила я рейши пальчиком, сняла ее и посадила возле своей сумки, а сама достала мешочек с ягодами и принялась искать нож.
Вот куда можно было его засунуть? Чем мне теперь руку порезать?!
— Боги, насколько же ты жалкое и беспомощное создание! — фыркнула Ниита, стоя прямо у меня за спиной.
Я невольно вздрогнула, а рейши зарычала и припала на задние лапы, готовясь атаковать.
Сестра моего волка играючи, вертела в руках ножик странной формы. Он был чем-то похож на тот,что дала мне жрица, но выглядел как-то более солидно.
— Найда, не трогай ее. — Сказала рейши и встала. — Хочешь помочь — помоги. Не знаю зачем тебе это, но... — сказала Ниите, ковыряя босой ногой песок.
— Не хочу, но долги нужно возвращать. Всё-таки ты мне жизнь спасла. — Она взяла меня за руку и лихо полоснула по ладони. Кровь тут же алой струйкой побежала по запястью и несколько капель упали на пол.
Я вскрикнула от боли и вырвала руку, а Ниита тут же ловко ухватила меня за вторую и тоже самое сделала с ней. Затем наклонилась и подняла мешочек с ягодами.
— Руки сложи лодочкой, — приказала мне.
В данном случае, я решила, что спорить будет себе дороже и молча подчинилась.
Она пересыпала ягоды мне в руки и бросила мешочек на сумку.
— Теперь разотри их между ладонями. Сок должен попасть в рану. — Объяснила она и я, как могла, сдавила ягоды.
Ниита обхватила мои кисти своими ладонями и сильно сжала. Я закричала от боли и попыталась ее пнуть, но девушка легко увернулась от моего удара.
Она развела мои руки в стороны и приложила их к морде деревянного волка.
— Готовься, скоро ты увидишь гарцующих единорогов! Сладких снов, принцесса! — прошептала мне на ухо.
Я хотела ответить, но поняла, что не могу проронить ни звука.
"Отравила... Неужели она меня отравила?!" — успела подумать, прежде чем сознание окончательно покинуло меня.
Дасар фыр Муун
Вместе с Араидой мы выяснили с кем общалась Кара и нашли старую жрицу, но, к сожалению, спросить у неё что-либо о моей дани оказалось совершенно невозможным...
Женщина сидела посреди храма верхом на статуе Луноликого, на ее морщинистом лице застыла гримаса боли и ужаса, а на шее выделялся безобразный порез, из которого алыми струйками вытекала кровь. Она струилась вниз, бурыми разводами украшала бока и расползалась по полу чёрным пятном. Мы опоздали буквально на пять минут…
Если бы я сразу пошел сюда, если бы я только знал… Жизнь каждого члена стаи — ответственность вожака и, если он слаб или труслив, то ничего хорошего его народу ждать не стоит. Хочу ли я быть таким? Нет. Я должен стать хорошим вожаком, достойным сыном своего отца.
Перекинулся и зарычал. Эхо разнесло звук далеко по коридорам старого храма и, если убийца ещё здесь, то он должен знать, что я иду за ним.
Принюхался, пытаясь разобрать среди сотен ароматов тот самый, единственный запах убийцы. Он пришел сюда со жрицей, а ушёл один. Чем от него пахло?!
— Что ты делаешь, Дасар? Убийца наверняка из стаи и не раз бывал тут… — сказала Араида, бесцеремонно положив руку мне на холку.
Коротко рыкнул, напоминая ей о должной дистанции и, наконец, уловил тонкий запах фиалковых духов.
Зарида… Такими пользуется только она. Неужели возлюбленная моего названого брата и есть убийца?
Старухе Дарате все равно уже не помочь, а вот догнать предательницу шанс есть.
Взял след, глухо процарапал когтями по каменному полу и рванул с места…
Догнать Зариду я догнал, только именно в тот момент, когда фигура в тёмном плаще опустила нож. Судя по всему все тот же, которым убили старую аладу.
Тело девушки упало перед ногами убийцы и я услышал тихий смех. Наемник, теперь я мог с уверенностью сказать, что это не один из волков… Он сделал шаг вперед и вынул клинок из ножен, направив его на меня.
— Перст Бога передает тебе привет, вожак! — сказал он и замахнулся для удара.
Хватит, ученый уже. Прямо в движении перекинулся в человека, поднырнул к нему под руку и одним хорошо поставленным ударом выбил зуб, в котором находился яд, и соседний резец за компанию прихватил.
Противник поплыл и выронил меч. Быстро связал его и достал кольцо для связи с Тирэлем. Брат не ответил. Впервые за долгие годы нашего знакомства…
Невольно сглотнул и вздохнул. Неужели и он уже мертв? Не хочу в это верить!
Обернулся на звук шагов, раздававшихся по коридору, и упустил момент. Наемник исхитрился рухнуть на невысокую ступеньку виском, да так, что если и выживет, то навсегда останется дурачком. Пульс есть, а толку нет.
Проклятый круг снова замкнулся и след оборвался.
— Ой… — подошедшая Араида зажала рот руками и вздрогнула.
— Вот тебе и ой, — пробурчал себе под нос, подхватил наемника за подмышки и потащил в госпиталь.
Жрица подняла меч, который выронил мужчина, и быстро засеменила за нами.
Сдав наемника в надёжные руки лекарей, остановился и до боли сжал кулаки. Вот он очередной выбор, который режет меня больнее любого ножа. Куда бежать? Спасать невесту или брата? Кому из них нужнее моя помощь?!
