— Тебе придётся очень постараться, — выкрикнул ему Киар.
Но фигура молчала. А дальше случилось то, чего я никак не ожидала. Сзади послышался перестук каблуков и звонкий мелодичный голос:
— Здравствуй, дорогой.
Глава 23. Родственные узы
Перед нами собственной персоной стояла Селеста Вилмарт. Как и в нашу первую встречу, она выглядела безупречно-притягательно. Светлые локоны были замысловато уложены, обрамляя немолодое, но красивое лицо. Элегантное чёрное платье с узким воротником и рядом крохотных пуговиц. Меховая накидка дополняла роскошный образ женщины. Из идеальной картинки выбивалось лишь выражение лица: холодное и надменно-снисходительное. Никаких эмоций, только цепкий, изучающий взгляд. Несмотря на небольшую разницу в росте, ей удавалось смотреть на нас свысока. Мастерство, отточенное на протяжении многих десятков лет.
Я знала, что такие люди как Селеста, никогда не покажут своё истинное лицо, а уж тем более свои намерения. Вот и сейчас, вглядываясь в непроницаемую маску аристократки, я пыталась понять, чего же нам ждать от этой встречи. Мы с Киаром попятились, стараясь держать в поле зрения обоих: женщину и её приспешника.
— Прошу, обойдёмся без рукоприкладства, — словно отгоняя назойливую муху, она махнула затянутой в бархатную перчатку рукой, и фигура в плаще растворилась в темноте улиц. — Я всего лишь хочу поговорить.
Я старалась не выдавать своего удивления, и держаться как мой соперник — холодно и отстранённо. Но внутри меня буквально раздирало от любопытства.
— Поговорить? — усмехнулся Киар, но кулаки всё же разжал. — Нам не о чем разговаривать.
Последовав его примеру, я погасила огонь, но всё ещё была настороже. Мало ли, какие ещё сюрпризы выкинет Селеста.
— Ну зачем так категорично, — наигранно сдвинув брови, пропела женщина. — Мы же всё-таки родственники. В тебе тоже течёт кровь Вилмартов. Ты так похож на отца...
Моё сердце будто сорвалось в пропасть. Как бы невзначай, Селеста дала нам понять, что в курсе, кем ей приходится Киар.
— Это ничего не значит, — невозмутимо ответил парень, но за мнимым спокойствием я чувствовала нарастающую в нём силу.
— Ах, если бы, мой дорогой, — ласково сказала женщина, подходя ближе. — От семьи не убежишь.
— Угрожаете? — его бровь взлетела вверх.
Кончики пальцев начало покалывать. Нащупав руку Киара, я крепко сжала его ладонь, погладив её большим пальцем. Только всплеска магии нам не хватало. От хищного взгляда женщины не ускользнула эта маленькая деталь. Уголки её губ слегка дрогнули.
— Предостерегаю. Угрозы — это удел мужчин. А я всего лишь женщина, лишившаяся самого ценного — сына. И не хочу допустить этого ещё и с внуком, — на секунду её взгляд потускнел, и мы увидели настоящую Селесту: ту, что так и не пережила горе утраты. Мимолётное мгновение слабости и привычное высокомерие аристократки вернулось вновь.
— Допустим. К чему тогда слежка? — спросил Киар, не спуская с неё взгляда.
— А вы думали, проберётесь в чужой дом, украдёте дневник, и это сойдёт вам с рук? — с фальшивой улыбкой спросила женщина, чуть склонив голову.
Мы с Киаром переглянулись. Однако. Выходит, наша авантюра не была столь идеальна продумана. Досадно, но время назад не вернёшь. Вопрос лишь в том, какие последствия нас за это ждут.
— Правда, Тобиас подумал, что ты, — её пальчик указал на меня, — дочь Аннеты и организовал слежку. Но он забыл кое-что важное. Тень — мой слуга и подчиняет он исключительно мне. Кроме того, когда я увидела вас в тот вечер, то сразу всё поняла. Нет, у Аннеты родилась не дочь, а сын. Старый идиот просчитался. Конечно, ведь у сирен рождаются только девочки.
Специально сделав паузу, Селеста внимательно наблюдала за нашей реакцией.
— О, похоже, вы в курсе, ни капли удивления, — всплеснула руками женщина и хищно улыбнулась. — Интересно, и как далеко вы зашли?
Медленно, шаг за шагом, Селеста приближалась к нам, как кошка, выслеживающая птичку. Не на ту напала, меня такими фокусами не запугаешь. Я не принимаю чужие правила, а играю по своим.
— Достаточно. Хотите об этом поговорить? — спросила я с нажимом, а затем скопировала её улыбку.
— Нет, милая, мне известны всё грязные секреты этой семейки. Даже то место, что вы нашли в старой карте Габриэля. — она поджала губы и покачала головой. — Мой совет — бегите из города и никогда не возвращайтесь. Рано или поздно Тобиас всё поймёт, или ему донесут. И тогда он...
— Попытается убить нас? — грубо оборвал её Киар.
— Хуже. — сухо ответила женщина.
Однако. Её ответ меня озадачил. Что может быть хуже смерти? Но похоже, Селеста не врала, на её лице читалась невыносимая безысходность.
— Как погиб мой отец? — Киар резко сменил тему разговора.
Женщина печально покачала головой. Без привычной маски надменности и фальшивой улыбки она выглядела глубоко печальной. Вздох, тяжёлый взгляд из-под опущенных ресниц.
— Ты имеешь право знать, — горько сказала она. — Твои родители хотели сбежать, но им помешали. Уильяма заперли в собственном доме, а ночью явился Тобиас и потащил его во двор. Кричал, что избавился от девчонки и в доказательство показал жуткое, изуродованное тело, даже я поверила. Уильям был убит горем. Я никогда не видела сына таким сломленным. Моё сердце болело, но мне было запрещено подходить к нему. А на следующий день он сбежал. Комната оказалась разгромлена, окна и двери выбиты изнутри. Не выдержав горечь утраты, он спрыгнул с утёса. Только много лет спустя я случайно узнала, что твоя мать не погибла в тот день. Я была в гневе. Мой мальчик умер, из-за неё! Но с годами ярость притупилась, и я перестала винить Аннету. Она такая же жертва, как и мы все...
От услышанного мой мозг чуть не взорвался. Чьё тело показал Тобиас, ведь Аннета лишь слегка пострадала, но осталась жива! Выходит, он специально устроил спектакль перед племянником, но не рассчитал такой исход. Или, наоборот, как раз в этом и был его план. Больной ублюдок!
— Вы омерзительны, — процедил Киар сквозь зубы, глядя на женщину с отвращением.
Селеста промолчала, лишь печально скользнув по нему взглядом.
— Всему виной эта проклятая сирена. Возьми, — она достала из кармана меховой накидки конверт, — это письмо. Ты должен знать правду. Не дай тайнам этой прогнившей семьи сгубить и тебя.
Селеста подошла, протянула Киару конверт и прикоснулась к его щеке. Её лицо смягчилось, а в уголках глаз заблестели слёзы.
— Прощай, — глухо сказала женщина.
Развернувшись, она быстро зашагала прочь, растворившись в ночи.
***
Мы стояли посредине безлюдной и плохо освещённой улицы. Сжимая в руке конверт, Киар пронзительно вглядывался в пустоту. Туда, где последний раз мелькнул силуэт Селесты. Приближающаяся шумная толпа вывела нас из оцепенения.
— Пойдём, — сипло сказал он, подхватывая сумку. — Нужно найти ребят.
Мы быстро зашагали, уходя прочь от чужих глаз. Киар молчал, крепко сжимая мою ладонь и изредка поглядывая по сторонам.
— Я не доверяю ей, — парень, наконец, прервал тишину. — Может Селеста и ненавидит Тобиаса за случившееся, но она тоже не так проста.
— Всё дело в чувстве вины. Ты заметил, как Селеста на тебя смотрела? Для неё это словно второй шанс. Исправить ошибку прошлого. Но меня больше всего пугает её осведомлённость. Ладно с дневником, но откуда она знала, где мы были? — я раздражённо выдохнула. — Будто нам позволили заглянуть в запретную комнату, а затем щёлкнули по носу, как любопытных детишек, мол развлеклись и хватит.
— Лив, — Киар резко остановился, будто ему в голову пришла гениальная мысль, — ты же понимаешь, что это значит?
Набрав воздуха, я уже открыла рот, собираясь выплеснуть накопившиеся вопросы. Но затем закрыла и задумалась. А действительно, Вилмарты зашевелись лишь тогда, когда мы копнули слишком глубоко. А значит...
