— Мы разговаривали о тебе.
— И?
— Алишер бесится. Ваша игра. кхм… слишком плохо на него воздействует, Эви. — мягко сказал папа, заглядывая мне в глаза. — Будьте осторожны, это может далеко зайти.
— Ну не убьет же он его! — фыркнула я, нервно всплеснув руками.
Папа лишь хмуро на меня посмотрел, с укоризной покачав головой. От его взгляда по моей спине прополз противный холодок.
— Папа? — с опаской протянула я, положив руку отцу на грудь.
— Эви, драконы — жуткие собственники. Если кто-то посягнет на нашу пару, мы убьем за нее любого. Вот тебе пример. На одном из заданий твою маму похитили, и знаешь, что я сделал с теми ублюдками? Сжег. Ни на секунду не задумавшись. Не сжалившись.
— Это другое. — буркнула я.
— И тем не менее. Алишер видит в Кириане соперника. Врага. Будь ты драконом, поняла бы, что такое связь.
— Не смей, папа! — повысила я голос, резко рявкнув, чем вогнала родителя в ступор. — Не считай меня избалованной девчонкой, которая просто, из прихоти, жаждет заполучить то, что хочет! Я не такая!
— Эви, я не это…
— Я чувствую все! И как связь влияет на него, и как на меня! Папа, я входящая в сознание! Мы связаны куда сильнее, чем вы с мамой! И…
— Все-все. — отец резко прижал меня к себе, в попытке успокоить.
Мгновенно возросшая во мне злость напугала и меня, и отца. Его магия быстро смогла вернуть меня в норму, но еще довольно долгое время я заводилась от любого неправильно понятого мною слова.
— Будь осторожна. — вновь попросил папа, когда мы покинули кабинет дяди и направились к парням. — Не переиграй, иначе Алишера поглотит его сущность, и ты потеряешь не только пару, но и друга.
— Все будет хорошо, пап. — натянуто улыбнулась я, сама в то не веря.
А будет ли это «хорошо»? Справлюсь ли я?
Отряд мы нашли в столовой. Они, подорвав кухню, трапезничали и что-то бурно обсуждали, когда мы вошли. Отсалютовав нам кружкой, Лиам пригласил нас к столу, зазывая испробовать его «фирменное блюдо».
Есть хотелось жутко. Не остановил даже тот факт, что готовил некромант так себе. Предложенную еду я умяла за обе щеки, а потом еще переключилась на шоколад, от вкуса которого в наслаждении закатывались глаза. Черт, из-за службы я уже и забыла, что такое нормальная еда!
Пить я не стала, хотя Дилан настырно подвигал ко мне кружку с домашним вином, добытым Кирианом в погребе своего отца. Последнее близкое общение с алкоголем закончилось для меня плачевно, после чего я запретила себе даже пробку нюхать.
— Да ладно тебе! Всего стакан! — подключилась Морган. — Ты обязана! За знакомство! Считай, это посвящение!
— Может, я тогда начищу кому-нибудь из вас рожу? — спросила я с надеждой. Ну а что? У Ксариана было именно такое посвящение!
— Ха-ха, моя девочка! — отсалютовал охмелевший Кириан, с гордостью взглянув на меня.
Шер, не по воле случая сидящий рядом со мной, ибо судьбой то, что он сам поставил стул рядом со мной, назвать было нельзя, отчетливо скрипнул зубами. Его кружка с грохотом ударилась о стол, вследствие чего несколько капель упали на меня.
— Узнаю Крамону. — хмыкнул папа, с настороженностью покосившись на Арма, зло стискивающего челюсти.
— И с кем же ты билась, принцесса? — дерзко ухмыльнувшись, обратился ко мне Дилан, прижимая сидящую у него на коленях Морган теснее к себе.
— С капитаном. — пожала я плечами. — Каждый, кто попадал к нему в отряд, должен был показать себя сначала в схватке с ним, чтобы он допустил на службу.
— Сукин сын не меняется! — усмехнулся папа. — Очень надеюсь, что ты подрезала ему его павлиний хвост!
— Обижаешь! — довольная собой, заявила я. — Меня учили два сильнейших стража!
Папа с гордостью улыбнулся, услышав о себе и о маме.
— Что ж… — задумчиво произнес Дилан. — Раз ты отказываешься от выпивки, придется драться, принцесса!
— С тобой?! — чуть не выплюнув от удивления вино, рассмеялся Кириан. — Не обижайся, друг, но она тебя в два счета на лопатки положит!
От слов Кира на душе стало тепло. Послав другу благодарную улыбку, я с нежностью сжала его руку, лежащую на столе.
— С Алишером, конечно! — улыбнулся ехидно волк. — Капитан здесь он, а не я.
— Это плохая идея. — прокомментировал молчавший все это время Арм.
— Боишься? — в шутку, ехидно улыбнувшись, спросила я, взглянув дракону в глаза.
В фиолетовых бездонных озерах за долю секунды прошел такой шторм, что от увиденного у меня перехватило дыхание. Не отрывая глаз от Алишера, я увлажнила пересохшие от волнения губы. Взгляд дракона, метнувшись от моих глаз к губам, потемнел.
— С огнем играешь. — тихо сказал Алишер, обернувшись ко мне полубоком.
Растянув губы в довольной улыбке, я поднялась со стула. Шер, медленно скользнув по мне взглядом, тихо хмыкнул и улыбнулся, одной своей улыбкой заставив мое сердце екнуть.
Ребята заулюлюкали, когда мы направились в центр зала. Я скинула с себя кожаную куртку, оставшись в черной майке, а Алишер же, гад, жадным взглядом осмотрев меня, дерзко ухмыльнулся и стянул с себя и куртку, и майку, полностью оголив торс. От подобного зрелища я впала в ступор.
Идеальное загорелое тело. Литые мышцы, закаленные боями. Все шесть кубиков пресса, вырисовывавшиеся так четко, словно мужчину лепили самые лучшие мастера. И самое главное… От чего у меня от счастья сжалось сердце, и заликовала душа… Руна была еле заметна. Она истаяла. На ее месте больше всего виднелся розовый след, похожий на шрам, да и только.
«Осталось чуть-чуть!».
— Удиви меня, Виви. — сказал Алишер, с вызовом взглянув мне в глаза.
Хмыкнув, я мотнула головой и, приняв стойку, начала двигаться в бок. Алишер пошел в другую сторону, цепким взглядом отмечая то, как я двигаюсь и как держу руки.
Первый шаг — оцени соперника, а уже потом иди в бой. Так учили меня родители. Второй шаг — очисти разум. Понадобится трезвая голова. Третий шаг — возьми под контроль магию, и борись без нее, пока того не потребуется.
Мы кружили, изучая друг друга, по меньшей мере, около пары минут. От волнения сердце билось быстро и сильно. Дыхание перехватывало. Я и подумать не могла, что когда-нибудь окажусь лицом к лицу с ним. С мужчиной, в отряд к которому мечтала попасть с детства. С мужчиной, который был для меня героем. С мужчиной, который открыл мне путь в стражи.
— Хоре лясы точить! Деритесь, девочки! — выкрикнул Дилан.
— Давай, малышка! Надери ему зад! — подбодрил меня Кир, чем вызвал злой рык от Алишера.
Бросив гневающийся взгляд на парня, дракон побагровел от злости. Это-то мне и требовалось! Я не заметила ни одного слабого места, пока сканировала его взглядом. Знаю, что нечестно действовать из-под тешка, но на войне, как говорится, все средства хороши. А проигрывать этому несносному дракону я не собиралась.
Резко подавшись вперед, я занесла правую руку для удара, но промахнулась, ибо Алишер вовремя успел среагировать. Мой кулак со свистом пролетел около его уха, поцеловав собой воздух.
Драться со мной Арм не спешил. Довольно скалясь, он увеличил между нами расстояние и, дразня, начал зазывать меня к себе.
Если раньше в бою я никогда не шла на поводу у эмоций, то с ним, с этим несносным драконом, все мои правила, не раз спасшие мне жизнь, летели к чертям в пекло. Я была готова броситься в атаку с яростным кличем, но держала эмоции глубоко в себе, запирая их в долгий ящик.
Спустя несколько минут моих жалких попыток поцеловать кулаком нос дракона, я использовала другую тактику. Схитрила, мол, устала, и как того желая, получила свою награду: Алишер пошел в бой.
Самое страшное не случилось. Я убедилась, что Арм видел во мне стража. Не глупую маленькую девочку, а именно стража. Он бился со мной на равных, не щадя и не жалея меня, хотя в его глазах отчетливо горело пламя дракона, не желавшего причинять мне боль.
— Неплохо. — усмехнулся Алишер, когда мне все-таки удалось, хоть и чирком, но съездить ему по лицу.
