Маша поняла, что всё стихло.
Снова поднялась на цыпочки, выглянула.
Эстер стояла одна на лужайке. К ней с поклоном подошёл Мин.
В это время мелькнула хорошенькая головка Эльзы.
– Эльза!
Девушка замерла, не шевелясь.
– Эльза, не поворачивайся. Это я Бетси. Я сзади, я вижу тебя. Я внутри замка. Меня похитили. Вон там это не я, это Эстер.
– Я знала, что это не вы! Как только увидела ваше колечко на камине, сразу поняла, что вас подменили.
– Эльза, спрячь кольцо. Спрячешь?
– Да, Ваша Светлость. –
Скажите что делать?
– Не выдай себя. Притворись..
Девушки не успели договорить. Мин жестом пригласил Эстер в замок. Оба хорошо играли свою роль. ЛжеБеатрис шла впереди, Мин за ней.
Через несколько минут оба вошли к Маше.
Она еле успела утащить стул на место и сесть на пол.
– Эстер, зачем вы вырядились в это платье! – не успев войти, Мин налетел на ЛжеПринцессу.
– Оно такое красивое!
– Я же сказал надеть белое. Король восхищён им.
– На белом не было жемчужин. Эльза перешивала их по распоряжению Беатрис.
(У Маши благодарно блеснули глаза. Умничка Эльза-партизанка! Маша не давала такого распоряжения).
– Но почему розовое? Имре не переносит этот цвет.
– Да отцепитесь от меня! – огрызнулась Эстер.
– Вы чуть всё не завалили. Вы, ЛжеПринцесса – старая дура!
– Можно подумать, что вы молодой.
– Мин, а вы возьмите лопату. С ней замечания быстрее доходят! – вставила Маша свои пять копеек.
Двое заговорщиков обернулись к ней.
– Мне холодно. И я хочу есть!
– Фу, какая чушь у вас в голове, Беатрис! – Эстер сморщила нос,: – скоро конец вашей истории, а вы про еду.
– Угрожаешь, чучело? – Маша сделала равнодушное лицо.
– Злорадствую! Скоро моя свадьба!
– Надеюсь, твои подарки будут открывать сапёры.
– Идёмте, Эстер. – Мин и Эстер вышли.
Маша подбежала следом за ними и стала искать то место, где Мин нажал на открыватель двери. Девушка водила руками по двери, нажимала на все точки, хлопала по ней. Нет. Дверь не поддавалась.
Через некоторое время вернулся Мин. В руках у него была корзина. Сверху неё лежал свёрнутый плащ. Маша тут же надела его на себя. Длинный, подбитый мехом, с глубоким капюшоном, он бесшумно влачился по полу. Маша тут же согрелась.
– А ведь это вы, гадкий старикашка, подложили мне змею. Больше некому.
– Ну да. А как было вас вытащить из комнаты. Опять бы спрятались там, наплевав на приказ Короля.
Идти должна была Эстер, возможно, она была бы уже беременна. А тут вы прорвались вперёд.
Мин задумчиво смотрел на Машу.
– Беатрис, я вот всё думаю. Чего вам не хватало, чего вы перед Королём выделывались?
– А если бы меня змея укусила?– вопросом на вопрос ответила Маша.
– Нет, не укусила бы. Только испугала. У неё зубы вырвали.
Маша выдержала паузу, спросила:
– Мин кто вы?
– Ну, я тот, кто покупает тайны, продаёт интриги, убивает.
– Тоже мне, итальянский мафиози. – Маша хмыкнула.
– Я колдун.
– Ну похвастайте, плешивый чародей, я то вам теперь зачем.
– Вам прям всё и скажи! – Мин кокетливо заулыбался.
– На фига мне всё. Скажите, где моя мать? И я замолвлю за вас слово перед Королём, когда откроется правда.
– Отцепитесь, Беатрис. Вы взрослая девочка, зачем вам мать.
– До тех пор пока я жива, вы не будете спать спокойно. То ли бабло вы отмываете, старый дурень?
– Да поймите вы, заносчивая дура! Ваша мать, вместо того, чтоб поддержать нас, устроила голодовку, перерезала себе вены и сейчас лежит, помирает. А вы обе должны жить, чтоб Эстер хватило энергии носить ваш физический образ.
Машу испугала такая правда.
– Что же с нами будет дальше?
– Обе в монастырь. Как только родится наследник Короля, все вон из этой жизни: вы, мамаша ваша и Король.
Мин направился к выходу.
.
– Постойте. Ещё вопрос.
– Пойдите прочь Беатрис.
– Или ответ, или я объявлю голодовку.
– Что ещё?
– В чём мать не поддержала вас?
– Она отказалась сохранить себе жизнь и сазу поменять вас на Эстер. Ей надо было просто снять с вас материнское благословение. Тогда бы в замок въехала Эстер, вы бы в её теле нечаянно свалились к крокодилам. Эстер вышла замуж как Беатрис, а Грета жила бы счастливой тёщей.
Мин вышел, а Маша снова проглядела как он открывал дверь.
Маша с сожалением подумала о судьбе той женщины, Греты. Она совершенно не знала о ней, но прониклась глубоким уважением.
Маша посмотрела, что было в корзинке, которую принёс Мин. Мясо, вода, овощи. Девушка очень скучала без сахара. Фрукты это совсем не то. И не хватало кофе, он был незаменим. Маша страдала без кофе!
Девушка тихонько сидела в темноте, ела, глотая слёзы, не в силах справиться с навалившейся бедой.
Под бойницей противно мяукала кошка. Вдруг до Маши дошло, что это не кошка.
Она подтянула стул.
– Эльза?
– Да.
– Эльза, милая, я так рада, мне так страшно.
– И мне. Я тоже боюсь.
– Эльза, послушай,...– Маша рассказала ей всё про мать. Может узнаешь что–то…
Фрейлина ушла. Маша осталась одна, наедине со своими грустными мыслями.
Глава 31
Маша извелась за ночь. Она то засыпала, то просыпалась и засыпала вновь.На неё нападал полубредовый сон.
Она видела Ивана на месте Имре. Ревность душила её, застилала весь разум. Девушка во всех подробностях видела в кошмарном сне, как не она, а та, другая находится в спальне с Иваном. Не Маша, а другая слышит его жаркое дыхание, перебирает его волосы, чувствует его губы. В багрово-красном мареве его комнаты уплывает в небеса от чувственного наслаждения, от его восхитительных ласк. Наслаждается его телом. Тает от прикосновения его рук, они ласкают её всю настойчиво, горячо. Он любуется ею…
Маша от картин, услужливо нарисованных её собственными фантазиями сна, потеряла голову. Проснулась.Металась раненой пантерой по каменному склепу, рыдая от злости и безысходности..
Она то билась в дверь, то зачем-то пододвигала стул и пыталась рассмотреть что-нибудь в лунном свете на лужайке. Игры разума отправляли ей короткие смс-ки запахов, слов из памяти того, счастливого мира. Маша топила их в новых потоках слёз.
Как недавно всё было хорошо и теперь ушло. Снова жизнь разделилась на "было" и "будет".
Наплакавшись, девушка пыталась взять себя в руки. Задумалась как выпутаться из грозной ситуации.
Она бродила по комнате. Устала. Зарылась в шкуры на кровати, натянула на голову плащ, свернулась клубочком и не дышала. Ей не было холодно, её трясло от нервного напряжения. Сердце то колотилось, то пропускало удары, ревность душила её.
Она снова провалилась в сон. В кошмаре её пытались ухватить каминные щипцы для дров в комнате Имре. К ней приближались языки беснующегося пламя, выползающие из камина. Она обернулась и увидела бушующую страсть двух тел на кровати.
Маша вынырнула из ужасного сновидения и вспомнила об украшении. О колье, что подарил ей Имре. Во время превращения оно с грохотом сползло на пол, точно!
