— Не утруждайся, — произнес король, не оборачиваясь. — В моей темнице все продумано.
— Чтоб тебя кромешная тьма поглотила! — наплевав на уважение к королевской особе, выкрикнул Дарк в спину удаляющегося Отальреда.
Шаги смолкли вдали, Дарк снова остался один. В изнеможении он упал на матрас и прикрыл глаза. С собственной жизнью он почти простился. Всем известно — маги не возвращаются из королевской темницы. Но жену он этим гадам не отдаст!
Внезапно он услышал голос Марго. Она звала его по имени.
— Дарк! Дарк, ответить мне!
Вот и все, начались галлюцинации. Дарк не гнал их прочь, наоборот решил насладиться. Так приятно слушать голос Марго, погрузиться в его мелодичные нотки. Если это смерть, то она милосердна.
— Ты там уснул, что ли?! — вдруг совсем невежливо и ни капли немило возмутилась Марго.
Дарк резко открыл глаза и сел. Нет, это слишком похоже на реальность, чтобы быть миражом.
— Марго? — осторожно позвал он.
— Наконец-то, — выдохнула жена. — Возьми зеркало в руки, нам надо поговорить.
Зеркало? Память подкинула, как один из слуг передал ему на первый взгляд абсолютно бесполезный в темнице предмет. А что если это артефакт для связи? Сильный и редкий, способный пробиться через стены из тантала.
Вскочив на ноги, Дарк разгреб кучу из одеял и одежды, которых ему натаскали в неимоверном количестве, и нашел среди них зеркало. Вместо собственного отражения он увидел в нем Марго.
Встревоженная, уставшая, но все такая же красивая и любимая. Сердце сжалось от нежности. Эту девушку не остановят даже стены из тантала.
— Дарк, мы с Лори выяснили, как прекратить отсечение и вернуть твою магию, — выпалила Марго.
Она говорила быстро и торопливо. Оно и понятно — связь была ненадежна и грозилась оборваться в любой момент. По поверхности зеркала то и дело пробегали волны помех.
— Я слушаю, — кивнул Дарк.
Ему казалось, он готов на все, чтобы вернуться к Марго и снова ее обнять. Но следующие слова жены продемонстрировали, как сильно он ошибался.
— Тебе нужно получить дракона! — выпалила Марго. — Я проведу слияние, но ты должен приказать Сумраку. Без твоего слова фантом не может участвовать в ритуале.
Говоря, Марго кусала нижнюю губу. Нервничала. Под ее зелеными глазами залегли круги. А еще она была напугана тем, что предстоит сделать. Но ни страх, ни боль потери фантома ее не оставят. Она пойдет до конца. Дарк это точно знал.
Ради него Марго лишится фантома и части своей жизни. Все, что угодно, лишь бы его спасти. Но есть одна загвоздка — он не примет такой жертвы.
— Возвращайся в свой мир, Марго, — произнес он. — Там ни Ред, ни его отец тебя не достанут. Ты будешь в безопасности.
— Что? — лицо Марго вытянулось от удивления. Такого ответа она не ожидала. Быстро взяв себя в руки, она выпалила: — Не смейте указывать мне, что делать, тьмаг Лонгрей! Я уж как-нибудь сама разберусь.
Дарк улыбнулся уголками губ и прошептал:
— Люблю тебя, моя девочка.
А после с силой ударил зеркало о каменный пол, разбив его вдребезги. Вот и все, нет больше средства связи. Никогда и ни за что он не позволит Марго провести слияние. Такая жертва ему не нужна. Из них двоих полноценно жить должна именно Марго. Это не обсуждается.
Глава 13. О том, как появляются драконы
— Он разбил зеркало! Ты видела? — моему возмущению не было предела.
Мало того, что это зеркало — реликвия. Оно досталось Лори от бабушки, но подруга без колебаний отдала его, чтобы помочь Дарку. А он взял и уничтожил редкий сильный артефакт, способный пробиться даже через стены из тантала. Так я еще кучу времени и сил потратила, передавая его в темницу. А что взамен? Ни слова благодарности!
— Вот спасу его и убью, — кровожадно пообещала я, а после всплеснула руками: — И что теперь?
— Возможно, Дарк прав, и тебе лучше уехать, — осторожно предложила Лори. — Ред придет за тобой. В одиночку даже тебе не справиться во всей королевской стражей.
— Поэтому мне нужен муж — сильный тьмаг. Давай сосредоточимся на том, как восстановить его связь с тьмой.
— Дарк не дал разрешение на слияние, а без его приказа Сумраку оно невозможно, — развела Лори руками.
Я задумчиво посмотрела на Сумрака. Пес в ответ вильным хвостом. Ради хозяина он был готов на все, но магические ритуалы — штука сложная. Столько правил, условностей надо соблюсти, что голова кругом.
— Может, Чуди осыплет его пыльцой, и я прикажу? — я начала искать другие варианты.
— В случае слияния это не сработает. Такие ритуалы защищены от жульничества при помощи магии. Иначе все бы этим пользовались.
Я вздохнула. Защита — это разумно. Но нам-то что делать?
Я сосредоточилась на поиске решения. Так проще. Можно не думать о том, что скоро я потеряю Чуди. Я даже фантому пока ничего не говорила. Оттягивала момент, как могла.
— А если Сумраку прикажет кто-то другой? Я, например? — уточнила.
— Это так не работает, — снова покачала головой Лори. — Приказ должен исходить от того, в ком есть тьма — магия Дарка. Ведь Сумрак — тоже ее часть, как твой фантом — часть тебя и твоей светлой магии.
— А тьма не может сама отдать приказ к слиянию?
— Нет, она подчиняется воле мага.
Это какой-то тупик! А Дарк — упрямый осел! Мне и так неимоверно тяжело принять тот факт, что придется пожертвовать Чуди. Я запретила себе об этом думать заранее, а не то прореву несколько часов. Но весь наш план рассыпался из-за упорства Дарка. И что теперь? Как провести слияние без него?
— А что если… — новый дерзкий план родился внезапно, и я осторожно его озвучила: — тьма Дарка соединится на время с другим магом? Этот маг сможет отдать приказ фантому к слиянию?
— Хм, — нахмурилась Лори. — Пожалуй, это возможно. Но у тьмы есть характер. Она может отказаться.
— Мне не откажет, — заявила я.
— Постой! — ужаснулась Лори. — Ты хочешь принять тьму… в себя?!
Я кивнула. В конце концов, я жертвую фантомом, так какая разница? Как говорится, сгорел сарай, гори и хата.
— Подожди, подумай. Тьма изменит тебя навсегда, — Лори испугалась сильнее меня.
Хотя меня тоже потряхивало от сумасшествия собственного плана. Но если уж решилась, то надо идти до конца, верно?
А Лори все продолжала меня пугать:
— Тьма не выносит соперников, она выжжет твою родную магию.
Я вздрогнула. Со светом тоже придется попрощаться? Больше никакого добра? Я совру, если скажу, что подобная перспектива не привела меня в ужас. Я успела сродниться со своей магией, свет стал неотъемлемой частью меня. Лишиться его — это даже серьезнее, чем отрубить себе ногу или руку. Это как вырвать себе сердце!
Но Дарк… он на пороге потери магии, фантома, части жизни. Если ничего не предпринять, он лишится всего. Это выбор без выбора.
— Все нормально, — я через силу улыбнулась. — Мне все равно никогда не нравились эти разноцветные пряди. Я с ними как хиппи какой-то. А темные волосы мне даже шли, я к ним больше привыкла. Все-таки семнадцать лет была брюнеткой.
— Я бы сделала это сама, — вздохнула Лори. — Но меня тьма не примет.
— Она еще та вредина, это точно, — хмыкнула я.
— Ведь есть шанс, что потом тьма уйдет? — уточнила я.
— Как повезет. И даже если так, не факт, что вернется светлая магия. Есть вероятность, что тьма ее уничтожит.
Лори была предельно честна со мной. Спасибо ей за это. Если подготовиться к худшему, потом не будет неприятных сюрпризов.
Тянуть было некуда. Дарк почти утратил связь с тьмой. Я поняла это по количеству седины в его волосах. Еще немного — и он будет полностью седой. И тогда, как объяснила мне Лори, магию ему будет уже не вернуть.
За эти полгода в Эйтилии я поняла много важного. А еще я узнала самое мучительное слово. Это не боль, не отказ и даже не смерть. Это слово — поздно. В нем соединено все — безвозвратная потеря, страдание и горе. Я готова на все, чтобы для нас с Дарком не стало слишком поздно.
