И тогда Толье решил применить магию.
Быстрый замах, во время которого Мор выкинул бутерброд. И тот не успел упасть на пол, как вокруг тела приятеля начал закручиваться мощный вихрь магической энергии. Он завернулся петлей, и та устремилась в Стилла.
Скорость была такой, что я не успела сплести щит. Да и где ему было развернуться в столь тесном пространстве? Успела лишь подумать, что Дэн, который окажется на пути этого потока, сильно пострадает. Я испугалась за Стилла.
– Нет! – вырвался крик. А вместе с ним внутри поднялась волна отчаяния и… магии. Она рванула, выплескиваясь в пространство. И устремилась к Дэну, на которого шел поток, созданный Толье и сжигавший все на своем пути.
Стилл вскинул руку, скорее, в привычном жесте стража, привыкшего смотреть в лицо опасности и использовать магию. Но ее-то у аристократа сейчас и не было, или…
Барьер вспыхнул в тот миг, когда казалось: атака Мора обрушится на Дэна и переломает его, как тряпичную куклу.
Удар вышел такой силы, что задрожали окна и со стеллажей попадали чучела. А я ошалело уставилась на Дэна. Он же выгорел? Или нет? И вообще, что тут…
– Что тут происходит? – словно озвучив мои мысли, раздался голос из дверного проема. В нем стоял декан факультета стражей собственной персоной – Викард Бронис.
– Кажется, возвращение магии… – не веря собственным словам, произнесла я и взглядом показала на ладони Стилла. Они светились.
А второй мыслью было: вот ведь гад этот Стилл! Всегда добивается своего! Решил вернуть себе дар – и вернул… но эта злость была с оттенком облегчения.
А магия между тем исчезала с пальцев Дэна, оставляя взамен себя растерянность.
– Кажется, ты все же ошиблась, Ники, – произнес аристократ. Но при этом он не выглядел расстроенным.
– Возвращается или нет – это решат целители и потом. А вашу участь сейчас – ректор. К нему в кабинет! Все трое! Живо! – скомандовал декан.
Мы понуро поплелись, куда нас послали. И лишь на середине пути я поняла, что за всем случившимся не заметила, как Мор ловко спрятал все храны в карманы, а оставшийся в пакете последний бутерброд – в себя! И этот человек что-то говорил о моем аппетите!
Этот самый аппетит был единственным хорошим, что осталось нам на этот вечер. Все остальное было исключительно паскудного свойства. Ректор, уже явно дергая глазом – не так давно мы с Дэном уже успели нанести ей визит, – мягко говоря, негодовала.
– Скажите, почему, когда что-то случается, вы тут как тут? Вы что, пока не разгромите мне академию – не успокоитесь?
Не знаю, как насчет разгромить, но пока мы все усовестились. Но покаянный вид, увы, не помог избежать наказания. Кара настигла нас в виде инвентаря для уборки, строительного раствора и грозного увещевания:
– Пока не отремонтируете аудиторию, из нее не выйдете! Все трое!
Так до глубокой ночи я оказалась заперта в компании чудищ. Из них было девяносто три чучела, набитых опилками, и два живых гада. Последние то и дело цапались между собой.
Под конец я не выдержала и, когда пришла с ведром чистой воды для мытья полов, напомнила этим «рыцарям» об их намеченном на выходные поединке:
– Слушайте, у вас же еще дуэль есть. Вот и начистите на ней друг другу забрала. А пока терпите.
К моему удивлению, в этом вопросе Стилл и Толье показали удивительное единение: они слаженно меня проигнорировали! Зато Дэн не забыл о проекции и заинтересованно спросил:
– А что это за иллюзия от снимка гравирата была? Когда я вошел.
– Может, вломился?
– Как хочу, так и вхожу, – парировал Стилл.
– Ну раз как хочешь, то шпаклюешь дверной короб чур ты, как всяк сюда входящий. – И Мор торжественно передал ведро со строительной смесью аристократу.
Стилл не стал отпираться. Но и увести разговор в другую сторону не дал.
– Я, кажется, узнал стража. Точнее, Деймона Уирка. Хотя он сейчас гораздо старше, но он служит вместе с отцом… Итак, зачем он вам?
– Не твое дело, – отозвался Толье.
– А может, мое? – с вызовом ответил Дэн, и я поняла: рано начали мы тут уборку, ой, рано… Сейчас эти двое по новой все разнесут…
– С чего бы? – начал закипать Мор.
– Я еще не решил с чего, но… тогда поинтересуюсь у Уирка, как он может быть с вами связан. Да и все остальные. – И Дэн выразительно подкинул на руке хран. Тот самый, с записью выходивших из ворот. Я узнала его по алому кристаллу неправильной формы, что был в основании амулета. У второго, со списком снимков из личных дел, он был зеленым.
– Ворюга! Отдай! – взревел Мор и готов был накинуться на противника, когда я встала между этими двумя. Со щеткой.
– Хватит! – рявкнула так, что сама удивилась, насколько громко получилось.
Одно из чучелок какого-то таракана-переростка, стоявшее на самом краю полки, и вовсе так поразилось, что закачалось и сверзилось на пол. Благо не разбилось, а то еще и его потом чини. Дальше я уже говорила на порядок тише.
– Ты, – ткнула пальцем в Мора, – перестань задираться. Ты, – мой перст указал на Стилла, – перестань провоцировать. А то сейчас обоих шарахну.
Приятель на этот выпад демонстративно замолчал. А вот Дэн, наоборот, напомнил:
– Я привык добиваться своего и получать ответы на заданные вопросы…
– А если тебя это вообще не касается? – огрызнулся Мор. – И вообще, это дело государственной важности.
– Которое доверили сомнительному парню из провинции? – тут же напомнил о личине Толье Стилл. – Тут чего-то не сходится. Либо ты врешь в первом случае, либо во втором. Но, учитывая то, как мастерски сделан этот артефакт… То, что ты готов был защищать информацию, наплевав на отчисление. Оно ведь все еще грозит за применение боевой магии по отношению к неодаренному в стенах академии? Добавим к этому то, как ты, приятель, отлично держишься… особенно в рукопашном бою…
По этому комментарию стало понятно, что, пока уходила за водой для мытья пола, эти двое все же сошлись характерами, но врукопашную. А я еще удивилась, почему пол грязный там, где я его только что помыла…
Стилл же, проигнорировав мое возмущенное шипение, продолжил:
– Так что ставлю на второе. Убери иллюзию. Покажи свое настоящее лицо!
– Да пошел ты…
– Пойду. Сначала к ректору, потом…
– Мор, хватит! – выкрикнула я. – Он и так клятву о неразглашении давал. Скажи уже ему. Сам же знаешь, какой Стилл упорот… упорный. Его проще убить, чем заставить оступиться.
– Твой первый вариант мне нравится больше, – скривился Толье. – У меня и
