Лени не забрали, а вы… – с яростью процедил Бредон. – Что с вами? Это тяжело признать, но мы все виноваты. Нужно найти убийцу, пока еще кто-нибудь не пострадал.
– Он несет чушь! – возмущенно выдал Стакер.
– Так не пойдет! Сегодня же позвоню старейшине Гриниану, – выдал Элбан Гордон. Он не откажет, будет свидетелем и поможет с расследованием.
– Зачем? – хмуро спросил Бредон.
– Убийца – свой, и если его не нашли через столько лет, значит, нужен тот, кто может отличить правду ото лжи, – произнес Дерек и направился в сторону дерева.
Он внимательно присматривался, а потом подошел к ногам девушки. Замечая куски грязи, мужчина осторожно убрал в сторону и надел перчатки, раскапывая участок земли у корней. Лени что-то хотела вырыть, следар не сомневался. Но она остановилась и поднялась, когда почуяла убийцу.
Пальцы нащупали что-то твердое. Мужчина расчистил от грязи, чтобы увидеть замок с гравировкой Бернов.
Послышался шум, но Дерек не оборачивался. Оборотни уносили тело женщины. Он продолжал чистить свою находку, чтобы понять, почему Лени сюда закопала его и с какой целью решила забрать.
– Что ты ищешь? – Элбан Гордон встал позади следара.
– То, что может дать подсказку, почему именно здесь убивает убийца семью Лени. Ведь Стива растерзали поблизости, не так ли?
– Почему ты считаешь, что это так важно?
– Три смерти на одном месте. Не задаетесь вопросом?
Альфа нахмурился. Он прочистил горло и вдруг сказал:
– Дерево плодородия.
Дерек обернулся, давая всем видом понять, что внимательно слушает.
– У нас есть обычай, традиция. Когда мужчина находит свою пару, вместе с ней он идет к дереву плодородия, чтобы оно дало сильное потомство.
– Дерево? – Дерек нахмурился. Он злился, что не обратил внимания на растение. Вероятно, это дерево Лени и Стива, где они просили потомство. И именно здесь их убил убийца.
Любовник триады был ее истинной парой? Тогда, выходит, у триады было два истинных: волк и следар. Следаром был Стив, пусть считался слабым. Тогда кто второй?
Оборотень обернулся:
– Вы не знаете, кто именно встречался с Лени после смерти ее мужа?
Глаза мужчины забегали. Он сглотнул и произнес:
– Я не знаю. Но разве это важно? – мужчина задумчиво посмотрел в сторону своего дома. – Пожалуй, я пойду. Дела.
– Если вспомните или появится важная информация, скажите мне.
– Мне нужно подумать… Нужно. Я позже зайду, – произнес альфа и направился куда-то в сторону.
Дерек смотрел ему вслед, понимая, что Элбан Гордон что-то знает. Только почему скрывает? Кого он пытается скрыть?
* * *
Элбан Гордон осторожно открыл дверь в спальню жены и, заметив, что не спит, неторопливо направился к ней. Он улыбнулся и заботливо поправил подушку.
– Здравствуй, моя волчица. Как ты себя чувствуешь?
Женщина с тоской посмотрела на мужа и лишь безразлично пожала плечами. В следующую секунду она отвернулась, всматриваясь в окно.
– Ты обижена на меня. Злишься. Но я не хотел, чтобы так все произошло. Он ведь мой…
Стефания резко обернулась и закрыла уши, показывая, что не хочет говорить и стала трясти головой. Понимая, что муж не уйдет, волчица потянулась к стене, ладонью ударяя по кнопке вызова помощницы.
В комнату забежала девушка. Увидев мужчину, она успокоилась. Девушка поспешно улыбнулась и проговорила:
– Альфа Гордон, простите. Я думала, что кто-то зашел.
– Гости? Кто, кроме меня, может зайти к моей жене? – спросил мужчина и скривился, отмечая, с какой ненавистью посмотрела на него любимая женщина.
Она так и не простила его. Закрылась ото всех, в том числе и от него. А ведь раньше все было иначе.
Мужчина указал на дверь помощнице и последовал следом. Лучше поговорить отдельно.
– И какие гости? Почему я не знаю? – спросил он, стоило отойти к лестнице.
Тут девушка смутилась и выдала:
– Недавно заходила одна гостья.
– Кто?
– Она часто с маленьким мальчиком посещала хозяйку Стефанию.
– Лени? Она приходила сюда?
– Да.
– И когда, говоришь, она в последний раз заходила?
– Вчера.
– С ребенком?
– Нет. Одна. Меня попросили выйти.
– Долго она находилась в спальне?
– Примерно двадцать минут. Я как раз ходила чай попить с кухарками.
– Как чувствовала себя Стефания, после того как Лени ушла?
– Она плакала. Я хотела вас позвать, но она остановила меня. Потом долго стояла у окна и смотрела в сторону озера.
– Озера… – протянул Элбан.
– Да. Там ведь утоп Эрик… – тихо проговорила девушка, дергая завязки на своем белоснежном фартуке.
– Как она сейчас? – спросил мужчина, не желая отвечать на вопрос помощницы.
– Все хорошо. Вот недавно позавтракали.
Мужчина кивнул, давая понять, что разговор окончен. Девушка поспешно вернулась к хозяйке, а он застыл на месте, всматриваясь в картину с девочкой, которую окружили оборотни.
Скривившись, он приблизился и сорвал ее, ощущая облегчение, что больше не видит ее.
Если бы еще не знать.
Не знать ничего…
Но он все знал. Теперь все!
Раздался пиликающий звук. Мужчина нехотя достал из кармана телефон и принялся читать поступившее сообщение. С каждой секундой он все больше хмурился, качая головой.
Удалив переписку, мужчина направился по лестнице, меняя свои планы.
Он не мог отказать. Пора было поговорить.
Руки в черно-красной краске, лицо в слезах. Лорея смотрела на свою угнетающую картину и не понимала, почему вдалеке от оборотней она видит видения про убийства.
Что не так? Ведь она так надеялась…
Все как прежде. Будто рядом оборотни.
И эта женщина… она не давала покоя.
Вытерев руки тряпкой, Лорея откинула ее на мольберт и медленно направилась к окну. В такую темень сад наводил страх. Он таил в себе нечто пугающее, темное, заставляющее дрожать, как ей казалось. Без следара девушка ощущала себя одинокой и беззащитной.
Она на чужой территории, людей, но не испытывала облегчения. Лишь когда рядом находился Дерек Берк.
После того как следар уехал, она решила прилечь. Проснулась через несколько часов и сразу направилась в мастерскую. Она не понимала, не думала, пока перед глазами не появилась ужасающая картина.
Оставались последние штрихи, как вдруг что-то громко пиликнуло. Поступили смс-оповещения от Дерека Берка. Он спрашивал про картины. Было странно получать от следара сообщения и тем более отвечать. Но неожиданно для себя девушка не только написала, а позвонила, чувствуя в этом нужду. Возможно, хотела скорее помочь или не желала долго расписывать, но желание услышать голос Дерека было просто невероятным. Конечно, все происходило чересчур неожиданно и быстро, но это казалось правильным.
И вот теперь она не знала, что ей делать. Вздохнув, девушка отправилась на первый этаж. Так и не посмотрела все комнаты. Хоть как-то развлечь себя. Спать не хотелось. Боялась, что вновь увидит видение…
Последнее вызвало столько подавленных эмоций. Кто же та женщина? Почему она была рядом с белым волком? Управляла им? Нет. Она точно знала, что убийца всегда действовал сам.
Что поменялось?
Спустившись на первый этаж, Лорея вошла в кухню и включила электрический чайник. Выпить кофе было очень заманчивой идеей. Девушка улыбнулась, всматриваясь в свое отражение через стеклянную поверхность столешницы. Странно ощущать себя свободной. Не нужно скрываться и бояться за свою жизнь, что разоблачат.
Дерек обо всем позаботился.
Лорея достала банку с кофе и открыла холодильник, застывая на месте. Чего там только не было! Но когда он успел? Схватив коробку с молоком, девушка поставила на стол, случайно замечая визитную карточку клининговой компании «Чистый дом». Рядом лежала визитка доставки с указанными телефонами.
Залив кипятком растворимый кофе, девушка размешала ложкой, возвращая пакет молока в холодильник. Удобно перехватив кружку двумя ладонями, девушка наслаждалась бодрящим ароматом. Она и забыла, какое оно чудесное на вкус. Не желая сидеть на месте, девушка решила прогуляться по дому. Удобно перехватив кружку, Лорея направилась в гостиную. Осмотр дома длился меньше десяти минут, когда заметила в углу свой рюкзак.
Тот самый, с которым ехала с Лоей на байке. Но как? Выходит, Дерек все же прихватил его, когда искал ее? Действительно, он же сразу пошел в дом, где
