- Хорошо, это успокаивает. После смерти моей матери мне было трудно делать все одному. Без нее ранчо стало не таким как было прежде.
Недалеко от них тишину утра нарушили звуки двигателей и крики.
- Какого черта?
- Понятия не имею, но собираюсь узнать.
Ленобия встала и быстрым шагом направилась на звуки беспорядка. Она заметила, что Тревис не отставал от неё. Она взглянула на него:
- Когда Неферет беседовала с вами, она не упомянула о довольно неприятных событиях, которые произошли недавно в этом Доме Ночи?
- Нет, м-э-эм, - ответил он.
- Хорошо, возможно вы захотите пересмотреть свое решение относительно этой работы. Если вы ищете спокойствия, то это место безусловно не для вас.
- Нет, м-э-эм, - повторил он. - Я никогда не бегу от драк. Я не ищу их, но если они находят меня, то я не бегу.
- Очень плохо, что вы, ковбои, больше не носите шестизарядные револьверы, - пробормотала она.
Трейвис похлопал себя сбоку по куртке и мрачно улыбнулся.
- Некоторые из нас все еще делают это, мэ-эм. Оклахоме хватает здравого смысла, чтобы быть штатом, разрешающим хранение оружия.
Ее глаза слегка округлились.
- Рада слышать это. Просто подсказка: если у этого будут крылья - как у птицы, но красные глаза - как у человека, приготовьтесь стрелять.
- Вы же не шутите, не так ли?
- Нет.
Вместе они последовали на шум по светлеющей территории и приблизились к центральному участку школы. Когда они достигли прекрасной лужайки, они замедлили шаг и остановились. Ленобия покачала головой.
- Я не могу в это поверить.
- Вы не хотите чтобы я в них стрелял, не правда ли?
Она нахмурилась.
- Пока нет. Не хочу.
Затем она шагнула в середину потока из грузовиков, сенокосилок, мужчин - несомненно человеческих мужчин - и присоединилась к женщине-вампиру с туманным взглядом, но безусловно рассерженной, которая смотрела на всех них со злобой.
- Вы оглохли или тупые? Я сказала вам, чтобы вы не прикасались к моей земле, и в особенности не прикасались к моей земле в это дурацкое время дня, когда преподаватели и студенты пытаются спать.
- Гея, что здесь происходит?
Ленобия схватила вампиршу за руку, поскольку она выглядела так, будто собиралась броситься на бедного, озадаченного, держащего планшет мужчину, который неразумно выступил вперед как лидер группы. Он смотрел на Гею со смесью ужаса и восхищения, которые были понятны Ленобии. Гея была высокого роста, стройная и необыкновенно привлекательна, даже для вампира. Она могла бы быть потрясающе успешной моделью, если бы вместо этого не была совершенно удовлетворена процессом ухода за землей.
- Эти мужчины, - Гея произнесла эти слова так, словно они были ругательством, - появились просто так и стали нападать на мои земли.
- Послушайте, хозяйка, как я сказал ранее, нас наняли вчера для присмотра за новой лужайкой Дома Ночи. Мы вовсе ни на что не нападали - мы просто косим газон.
Ленобия подавила крик возмущения. Вместо этого, она спросила мужчину:
- И кто же вас нанял?
Он опустил взгляд на свой планшет.
- Имя нанимателя значится Неферет. Это вы?
Ленобия качнула головой.
- Нет, но это имя нашей Верховной жрицы.
Она обернулась к управляющей землями.
- Гея, разве тебя не проинформировали о том, что Неферет решила нанимать людей для работы в Доме Ночи?
- Была. Меня просто не проинформировали о том, что люди собираются занять мою должность!
"Конечно ты не знала," - мрачно подумала Ленобия, - "Неферет не хочет, чтобы кто-то из нас был готов к тому, что она делает, и как ты защищаешь свои травы, кустарники и цветы, так я своих лошадей, и это хорошо известно нашей управляющей Верховной жрице."
Ленобия покачала головой, досадуя на поражение, нанесенное Неферет.
- Нет, Гея, - объяснила она самым успокаивающим голосом. - Тебя никто не притесняет. Тебе хотят помочь.
Ленобия увидела борьбу в глазах Геи. Очевидно она, как и Ленобия, не хотела, чтобы люди помогали ей во всем, но идти против воли Верховной жрицы и Высшего вампирского Совета значило посеять раздор в школе.
И древней вампирской правдой было то, что они не должны показывать разногласий перед людьми.
- Да, хорошо, я вижу это.
Напряжение покинуло тело Ленобии, когда Гея предпочла древнюю вампирскую истину, своей гордости и власти.
- Я просто не ожидала. Спасибо, Ленобия, что помогла мне увидеть ситуацию в истинном свете.
Затем она повернулась к мужчине и работникам, которые нервно топтались у него за спиной. Гея улыбнулась и Ленобия увидела, что у мужчин застыли лица и округлились глаза, когда вся сила ее красоты поразила их.
- Прошу прощения за то, что сначала возникла неразбериха. Кажется произошла ошибка. Нам нужно обсудить будущие результаты вашей работы и как их можно улучшить, если...
Ленобия незаметно отступила, когда Гея пустилась в пространные рассуждения о времени стрижки газонов и фазах луны. Тревис опять зашагал в ногу рядом с ней.
Он прочистил свое горло.
Даже не глядя на него, Ленобия сказала:
- Ну же. Говорите, если есть что сказать.
- Что ж, на мой взгляд, несметное количество работников вносит беспорядки в эту школу.
- На мой взгляд тоже, - сказала Ленобия.
- Вашей начальнице не полагается быть...
- Неферет не моя начальница, - прервала его Ленобия.
- Хорошо, я сформулирую иначе. Похоже моя начальница наняла многих людей, но не предупредил о том, что их может ожидать. Я подумал, может это как-то связано с теми неприятными событиями, о которых вы упоминали раньше?
- Возможно, - ответила Ленобия. В это время они направлялись к главной двери, ведущей в конюшни. Она остановилась перед Тревисом. - Вы должны привыкнуть и не удивляться беспорядкам и хаосу. Тут этого может оказаться больше, чем в ближайших окрестностях.
- Но вы не собираетесь посвящать меня в детали. Я прав?
- Вы правы, - сказала Ленобия.
Тревис сдвинул шляпу на затылок.
- Как на счет того, чтобы уточнить про тех птиц с красными глазами?
- Пересмешники, - сказала Ленобия. - Так их называют. Лошади не любят их; они не любят лошадей. Они являлись причиной недавних проблем.
- Кто они? - спросил Тревис.
Ленобия вздохнула.
- Не человек. Не птица. Не вампир.
- Ладно, м-э-эм, звучит так, словно в них вообще нет ничего хорошего. Мне следует стрелять в них, если они приблизятся к лошадям?
