Она только сейчас почувствовала, что Дамиан слегка приобнимает ее за талию. Даже, скорее, просто положил руку ей на поясницу. Зато после слов мага, рука вампира дрогнула и прижалась к телу Киры чуть сильнее, и только спустя несколько секунд расслабилась, соскальзывая.
— Да, конечно, — ответил Дамиан, делая шаг в сторону.
Кира слегка напряглась, вскидывая взгляд на мага, с которым ей предстоял танец. Высокий, с коротко отстриженными волосами, усатый, со светло-карими, почти желтыми глазами. Он не выглядел неприятным, но отчего-то Кире совершенно не хотелось приближаться к нему, словно за вполне приятной и безобидной внешностью притаилась опасность лично для нее.
Коротко кивнув и присев, Кира все-таки подала несмело руку, позволяя себя обнять и почти тут же закружить в танце. Еще одно завуалированное оскорбление. Обычно даму полагается за руку подвести к центру зала, а уж там начинать танец. А вот так, с места, ведут тогда, когда хотят сказать всем, что не испытываю должного уважения к партнерше и считают ее даже слегка доступной. Конечно, многие правила и условности давно позабыты и никто не обращает толком на все это внимания, но Кира — наследница древнего рода. Раньше, за этот поступок члены рода могли вызвать мага на поединок, отстаивая честь оскорбленной девушки. Это сейчас почти никто толком не обратил внимания.
Специально ли это было сделано или же маг и сам позабыл о такой «мелочи», Кира не могла сказать. Хотя, учитывая предыдущий поступок ректора, могла предположить, что ничего случайного в происходящем нет. Казалось, они открыто насмехаются над ней, думая, что она не понимает, или же надеясь на это. А на случай, если она в курсе, хотят дать ей понять, что никто за нее заступаться не станет. Она одна, без поддержки рода, который давно уже считается мертвым, а значит, сейчас она всего лишь простая адептка, не более.
Почему и зачем они это делают, Кира не имела ни малейшего представления. С какой-то стороны, это даже выглядело немного смешно. Если так подумать, то она на самом деле одна и не имеет за своей спиной внушительной силы, но весь этот «хоровод» вокруг нее заставляет задуматься: что их так пугает, раз они все-таки предпринимают какие-то шаги? Возможно, за ней все же кто-то есть, раз они так настойчиво хотят показать обратное?
На этом Кира окончательно запуталась. Пока она пыталась выяснить мотивы ректора и магов из совета, то успела накрутить себя там, что разозлилась не на шутку.
Она смотрела только в воротник своего партнера по танцу, поэтому не видела, как заледенел пол, а стены и потолок моментально покрылись тонким инеем. Когда прозвучали первые вскрики, они остановились, оглядываясь. Пол оказался слишком скольким, поэтому некоторые пары не устояли на ногах.
Вот только Кира на них толком и не смотрела, наблюдая, как по полу заклубился белый, ледяной пар. Удушливый запах духов моментально исчез и зал наполнил аромат осеннего дождя, смешанный с запахом прелых листьев и мокрой подмерзшей земли. Свет свечей затрепыхался, сменяясь на ярко-зеленый. Тени зашевелились, удлиняясь. Музыка сменилась, наполнившись скрипами и каким-то потусторонним скрежетом. Снова закричали, на этот раз длинно так, протяжно, словно увидели что-то невероятно страшное.
В этот момент из волнующейся толпы вынырнул Ждан и схватил Киру за руку.
— Прошу прощения, — буркнул он, коротко кивнув магу из совета.
Впрочем, мужчина был настолько озадачен, что даже толком не обратил внимания на то, что у него «украли» партнершу по танцу.
Почти у самого выхода к ним присоединились Мира с Дамианом. Из зала все четверо буквально вылетели. Вот только на них никто толком не обращал внимания, все наблюдали, как странность постепенно исчезают. Почти никто. Один человек очень даже пристально наблюдал за выходящими адептами.
— Кира, — зашипел Ждан, останавливаясь. — Что ты делаешь?
— А? — Киарана растерянно посмотрела на друга, а потом оглянулась, тут же замечая морозную дорожку, тянущуюся следом за ней. — Я не специально!
— Так, — Ждан приподнял руки вверх, поняв, что с подругой что-то случилось, раз она вдруг перестала контролировать свои силы. — Дыши глубже. Подумай о чем- нибудь хорошем и веселом. Приятном. О первом поцелуе, например.
Кира поспешила последовать совету. Закрыв глаза, вдохнула глубже, подумав почему-то о Дамиане, стоящем сейчас очень близко.
Непривычная злость внутри стала затихать. В этот момент Кира даже удивилась, насколько сильно она смогла разозлиться. А ведь раньше никогда не испытывала столь сильных эмоций. Вернее, испытывала, но они не завладевали ею так сильно.
— Вот и отлично, — Ждан весело хохотнул, а потом, подхватив ее снова под руку, при этом, почти не слушая недовольства Дамиана, потащил всех к комнатам Киры.
— И почему холод? Какое он к тебе имеет отношение?
Кира уже открыла глаза, стараясь не упасть — все-таки они почти что бежали.
— Мой отец, — начала она, вспомнив своих родителей, — он откуда-то с севера. Герхард Уртварт.
— Ого! — восхитился Ждан, резко останавливаясь, так как они, оказывается, уже пришли. — Вот это новость. Теперь понятна твоя любовь к морозу.
Внутри они все расселись. Дамиан молча сел на диван, взглядом давая понять, что рядом с ним сядет именно Кира. Впрочем, она и не сопротивлялась, так как самой хотелось того же. Ждан на такое лишь побурчал, потом посмеялся себе под нос, а потом плюхнулся в кресло, закидывая одну ногу на подлокотник.
— Тебе что-то известно о северных народах? — спросила Кира, старательно не замечая, что Дамиан сел слишком уж близко.
— Конечно, — Ждан, улыбаясь, кивнул. — Я ведь говорил, что люблю историю. Не знаю, как сейчас, но раньше на севере жили весьма сильные колдуны. Именно колдуны. Их сила была тесно связана со стихийной природной магией. Если им надо было, они могли усмирить бурю, или же наоборот вызвать ее. Их дар, так или иначе, касался холода. Заморозить моментально воду, придав до этого им вид острых сосулек прямо на лету? Легко! Вызвать град? Это они с радостью. Снег среди жаркого лета? Ничего проще! И твой отец, судя по имени и фамилии, как раз из тех самых мест. Не удивлюсь, если и он был колдуном.
Ждан замолчал, рассматривая Киру новым взглядом. Когда они с Мирой в первый раз познакомились с силой подруги, то он как-то не обратил внимания на то, холод, так как все его внимание было притянуто к метаморфозам, происходившим с Кирой. А сейчас он вдруг подумал, что они с ней полные противоположности. У него стихия огня, а у нее не просто воды, а самого натурального льда!
— Необычное сочетание: смерть и холод, — заговор Дамиан, переводя взгляд от Ждана к Кире. — И что вас так расстроило?
Киарана вздохнула. Ей по-прежнему не сильно верилось, что она как-то связана с самой Смертью, но спорить не стала. Собравшись с мыслями, она пояснила, что сделал ректор и один из магов совета. Как она и думала, Ждан не увидел в этом ничего страшного, сказав, что сейчас уже никто и не обращает на такие старые условности внимания. А вот Мира с ним явно не согласилась, нахмурившись.
— Я могу вызвать его на поединок, — высказался Дамиан, который, после слов Киры, конечно же, понял, что и зачем было сделано. До этого он и не догадывался, что старинный этикет был нарушен самым грубым способом. Если говорить открыто, то вампир был в бешенстве. И он толком не мог понять, отчего злиться сильнее — от того, что Киру оскорбили, или же от того, что делали это прямо перед его носом, совершенно не боясь его.
— Остынь, — махнул рукой Ждан, догадавшись, какие страсти бурлят внутри вампира. — Они просто сделают вид, что не знали ни о чем таком. Да и вызывать надо было еще тогда, а сейчас уже поздновато. В любом случае, нам надо подумать, что этим старым хрычам понабилось от Киры. Ведь не просто так все это, далеко не просто так.
— Может, это как-то связано с тем, кто я есть? — спросила Кира. — Ну, из-за моей фамилии. Я все хочу понять: как в Ховалоне узнали обо мне? И имя мое, и фамилию. У них есть какой-то артефакт, отслеживающий новых членов в древних родах?
