Скрипнула дверь, затаив дыхание, закрыв глаза, я вслушивалась в тишину, нарушаемую только движением воздуха. Еле слышные шаги были осторожны, только знание того, что в комнате находиться человек, помогало ощутить его приближение. Я открыла глаза.
На меня смотрела внимательным взглядом сама императрица. Сквозь темноту ночи черты лица было трудно различить, но ее глаза полыхали огнем. Она смотрела на меня, пытаясь различить страх. Мне, правда, было страшно, но интерес подавлял остальные чувства. Ошиблась ли я или все же права, вот сейчас и наступил тот момент, когда можно открыть карты.
Моника? — несмело спросила я.
А ты, совсем не служанка, за муженьком пришла? — гаденько улыбнулась моя родственница.
Ее лицо сейчас больше напоминало страшную маску, она показывала все свою сущность, все то, что таилось глубоко внутри нее, что годами приходилось прятать за маской благопристойной правительницы.
Где настоящая императрица? — начала я подниматься с кровати и наступать на нее.
Астрида? — рассмеялась она, — Ты про мою тетку, которая хотела сделать меня своим главным оружием, и сама же от него пострадала.
Так что ты с ней сделала? — я хотела вывести ее из себя, чтобы остальные незаметно пробрались, пока она будет занята мною.
Она прищурилась и зашипела прямо мне в лицо.
Она уже давно за гранью, там куда ты отправишься вскоре! — и она снова рассмеялась.
Я посмотрела ей за спину. В дверях стоял император, Мэррон и еще несколько человек. Первых двух я узнала по контурам тела. Моника поняла, что мы больше в комнате не одни и тоже оглянулась.
Астрида? — неуверенно проговорил император.
Нет! — зарычала она, поняв, что ее личность раскрыта.
Она махнула рукой и дверь со стуком закрылась, чуть не разлетевшись в щепки. Послышались глухие удары. Видимо те, кто стоял у двери от такого мощного толчка отлетели и врезались в противоположную стену. Я взглянула на разъяренную ведьму. Сейчас она больше всего была похожа именно на нее. Горящие глаза, оскал не человека, но животного, даже в темноте было заметно, как ногти на руках становятся похожи на когти. Страх накрыл меня густой и липкой волной. Я осталось с этой фурией один на один, и никто мне не мог помочь. Никому не хватит силы сразиться с ней, да даже открыть дверь сейчас было невозможно, я видела как ее окутала черная магия ведьмы.
Глава 40
Еще немного и дни моей жизни были сочтены. Моника была беспощадна, злость, раздражение, отчаяние, все смешалось в ее чувствах. В этот момент она уже не могла остановиться, ее нутро требовало жертвы, и этой жертвой неминуемо должна была стать я. В дверь стучали, призывая девушку остановиться, пытались выбить этот кусок дерева. Но все было напрасно, моя будущая убийца лишь усмехнулась на жалкие попытки друзей помочь мне.
Попрощайся с жизнью, убогое подобие герцогини! И как мой брат вообще на тебя позарился! — ее лицо перекосило, не осталось и следа от красивой девушки, которая столько лет изображала герцогиню.
Очень высокопарно, а завидовать надо молча! — мне терять уже было нечего, моя смерть приближалась все ближе с каждой секундой, с каждым мгновением моей жизни.
Что ты знаешь о зависти! Я императрица! — подняла она подбородок вверх.
Ты самозванка! — крикнула я и мощным, насколько это было возможно с моей комплекцией, ударом отправила ее в сидячее положение.
Она растерялась и с двери слетело заклинание, чем я и попыталась воспользоваться. Бросилась к выходу и рванула на себя препятствие, преграждающее путь. Тут же уткнулась в грудь испуганного мужа. Он тоже ничего не смог сделать с ее заклинанием. Оглянувшись я увидела, как ведьма поднялась и теперь вокруг разъяренной фурии собиралось грозовое облако. Это был плохой знак, очень плохой! Она взмахнула рукой и в нас Дереком полетело смертельное заклинание. Как со стороны я видела летящий сгусток энергии, и только две мысли мелькнули в голове. “Простите меня, мои крошки!” — я надеялась, что дети меня поймут. А вторую я даже додумать не успела, а просто всем телом постаралась закрыть мужа. Сработал его щит, но сила была настолько огромной, настолько сильно пропитана чернотой, что даже защита Дерека задрожала под ее действием рассыпалась. В последний момент от толкнул меня в коридор, весь удар пришелся на него. Мой муж выгнулся и тряпичной куклой повалился на пол.
Нет! — с криком, который поднялся из глубины разбитого сердца бросилась я к телу, в котором уже не было жизни. Откуда-то прибежали люди, они подняли Дерека и понесли в безопасное место. Я ничего не видела от слез, я ничего не соображала, пока Грета не дала мне пощечину.
Очнись! Ты нам нужна, здесь твои дети! — крикнула она мне.
Только сейчас я заметила, что в комнате, где бушевала сила ведьмы находятся Аларм, Синклер, и еще несколько магов. Они окружили ведьму плетя совместное заклинание. Я увидела, как сторонняя сила питает их.
Это твоя тройня дает им энергию, без них с ведьмой не справится! — прокомментировала Грета, — Нам нужно их подстраховать, если она прервет плетение.
Волна ярости поднялась из глубины души. Здесь вся моя семья, все кто мне дорог рискуют своими жизнями. Я должна покончить с ней! Грета в упор смотрела на мужчин что-то бормоча, а в это время ведьма искала слабое место в плетении заклинания. Она подняла руку, чтобы ударить по своим врагам. Я призвала всю свою силу, все свои умения.
“Богиня, помоги мне! “ — пробормотала я, и почувствовала, как меня наполнила ледяная энергия зимы.
Я сконцентрировала силу в груди и рванула ее наружу. Мой удар заставил пошатнуться ведьму и в этот момент мужчины замкнули заклинание, и Монику окутало золотое свечение. Крик беспомощности вырвался из ее груди. Грета подошла к женщине и вылила на нее зелье. Лже-императрицу начало трясти, черный дым повалил из ее тела, все маги отошли подальше, даже Грета отступила от уже неподвижного тела Моники.
Все кончено! — заявила она.
Я не могла в это поверить и устало осела на пол. По щекам потекли слезы. Это были и слезы счастья, слезы отчаяния, слезы потери. Внутри меня была абсолютная пустота, которую теперь ничего не могло заполнить. Мужа больше нет, больше нет того человека, ради которого я жила последнее время. От него не осталось ничего, даже частички. Мои дети, которые удерживают меня на этом свете, сейчас здесь! Я должна пойти к ним, благодаря им, мы победили, благодаря им, мы уничтожили черную ведьму.
Я встала и, пошатываясь, отправилась искать моих малышей. Но меня остановил вид бездыханного тела моего мужа, который сейчас лежал один. В нем больше не было жизни, его глаза больше не откроются, он не взглянет на меня своим влюбленным взором. Я медленно, словно во сне подошла к нему. Серце кровило, мое сердце истекало кровью. Я просто не могла сдерживать слез, они текли против моей воли. Я стояла над его телом и не могла заставить себя коснуться любимого мужчины. Ведь его рука холодна, пока я не ощущаю этого, он для меня еще жив, но это прикосновение заставит мой мозг принять его уход.
Как же я хотела сказать ему, как он мне дорог. Но он уже никогда не услышит этих слов, он не узнает, как сильно я его люблю, он не никогда не почувствует, что для меня значила наша единственная совместная ночь.
Я вспомнила сегодняшний вечер, его сердце еще билось, его глаза были открыты, а теплые руки обнимали меня, а сейчас передо мной лежала лишь оболочка, только сосуд из которого страшная сила забрала жизнь. Я ничего не смогла сделать, он спасал меня, он пожертвовал жизнью ради меня! Зачем? Ведь жизнь без него превратиться лишь в жалкое существование. Сердце умерло для любви, я умерла для любви.
Глава 41
Военные империи захватили Кларинду и секретаря императрицы, пока те не успели сбежать. Они находились под стражей в темнице. Каждый день их водили на допросы, пытаясь вычислить личность мага в темном плаще, но длительные беседы не приводили к результатам. Они упорно молчали.
