Я слушал внимательно, пытаясь запомнить цифры.
- А чтобы беременность не наступала, у нас на планете придуманы различные способы.
- Различные? - не понял я. - Вы же говорили о каком-то чудесном средстве.
- Да, есть специальные препараты. А ещё есть приспособления, которые вводят в организм женщины. А есть вообще простой метод - одеть на мужчину специальную... - девушка замялась, не зная, как объяснить. - Специальный резиновый чехол...
Если бы мне это рассказали раньше, я бы искренне недоумевал, зачем это всё придумано. Можно ведь просто не иметь близости с рабынями...
Но теперь, начав чувствовать, отчётливо понял, что не смогу долго находиться вдалеке от Майи. Она нужна была мне не только как носитель наследника, не только как рабыня. Она нужна была и как женщина, желанная женщина...
Поэтому для восстановления её организма я согласен был на любые эксперименты. Даже на чехлы...
Да, только как это объяснить великородным?..
Ладно, надо сначала на всё это посмотреть.
- Елена, я примерно понял, о чём речь. Скажите Тартону, чтобы он привёз образцы того, что вы сказали. Ну или ещё других способов. И мы вернёмся к этому разговору.
- Хорошо. Потому что не все эти способы можно применять бесконтрольно. Например, нельзя пить препараты, если женщина уже беременна...
Вот! Это мой шанс спросить. Только как?
- Елена, а если рабыня беременна, не вредно ли её организму внимание мужчины?
Вроде как обтекаемо спросил, не выдал себя.
Но чуть не закашлялся, когда услышал её мысли: "Для себя интересуешься, что ли."
Стоял с непроницаемым лицом, ожидая ответа. Если сейчас сделаю хоть движение - она точно догадается...
- В принципе нет. Если беременность протекает хорошо, и нет угрозы срыва.
- Скажите, а как у Майи? Всё хорошо?
И только произнеся, понял, насколько двусмысленно это прозвучало. Было желание сбежать, даже не выслушав ответ.
Девушка усмехнулась:
- С Майей всё нормально. Не переживайте...
* 14 *
Проснулась я почему-то с плохим настроением и каким-то непонятным ощущением тоски...
Хотя, почему непонятным? Сегодня мне снова снился император, который целовал и обнимал меня. Сон был настолько реальный, что я даже сомневалась теперь, а не наяву ли это было.
Но нет... Император ведь ничего не чувствует. Как же он мог меня целовать, словно это действительно ему нравилось. Как будто он и впрямь хотел этих поцелуев. То нежно, то страстно...
Нет. Всё это лишь мои фантазии. Наверное, гормональный фон меняется, вот и хочется ласки от любимого.
Любимого... Почему-то от переживаний последних дней сгладилась острота ощущений и притяжения к этому странному холодному мужчине. Неужели равнодушие одного способно убивать чувства у другого?..
Так непонятно...
Встала, проделала все утренние процедуры, но томление, которое чувствовала с момента пробуждения, никуда не уходило... Может быть это из-за сна? Ведь там, в моих грёзах, мы не пошли дальше поцелуев и несмелых касаний. Всё закончилось очень быстро.
Интересно, что сказал бы император, если бы узнал мои сны? А ведь он читает мысли. Нужно ни в коем случае себя не выдать...
После завтрака император не появился, хотя я ждала. Ну ничего, займусь изучением калипов, это очень хорошо отвлекает.
Взяла тот, где были показаны генеалогические ветви великородных с Деоуна. И во втором из родóв нашла того самого. Чёрного дьявола, что увёз мою Катьку. Звали его Араун, он был верховным великородным рода Гуунов. Ну да, вёл он себя тогда именно как великородный, умноженный на верховного. Никого не замечал, словно все остальные существа вокруг были просто жабами. Только на Катерине моей зациклился. Так и сверлил глазами, будто прикидывал, поджарить её или запечь, и под каким соусом лучше съесть.
Да, прав император, такой добровольно ни за что не расстанется со своим имуществом. Особенно если оно ценное и интересное...
Эх, Катюха, как ты там? Построила своего принца чернокожего? Или может он тебя немножко утихомирил? В то, что кто-нибудь может полностью сломать мою сестру, я не верила от слова "совсем". Она была настолько дерзкой, непредсказуемой и жизнерадостной, словно чёртик из табакерки, что я за неё почти не переживала. Скорее за того великородного...
Поизучала ещё про великие рода и жителей Деоуна. Порядки у них немного отличались от тех, что были во всей империи. Прогрессивнее были, что ли. Самое важное, что я узнала, это то, что рабыня может отказаться стать носителем в первый раз. И господин не в праве её заставить. Да даже если и заставит, то носитель всё равно не заполнится без согласия женщины.
Вот это был сюрприз! То есть вполне вероятно, что моя сестра до сих пор держит своего хозяина на сухом пайке...
От этой мысли настроение резко улучшилось. Ай да Катюшка, ай да молодец, знала, куда попасть!
До обеда продолжала изучение калипов, но только села за стол, накрытый Клотой, как в комнату вошёл император.
- Приветствую тебя, верховная рабыня, и тебя, Клота, - сказал правитель, приближаясь ко мне.
От неожиданности визита я начала привставать на кресле. Но император, словно не понимая абсурдность ситуации, сел напротив. И, не сводя с меня своих потрясающих глаз, обратился к девушке, прислуживающей за обедом:
- Клота, я буду есть здесь.
Та, не поднимая головы, склонилась ещё ниже и выбежала из комнаты, видимо за столовыми приборами. Мне показалось, или в её взгляде, брошенном вскользь на меня, сквозила откровенная ненависть и зависть?..
- Майя, - обратился ко мне император, подвигая к себе блюдо с какой-то фиолетовой смесью, похожей на овощное рагу. - Я утром беседовал с Еленой. Не буду скрывать, ранее я услышал в вашем разговоре интересные факты про носителей, и сегодня решил уточнить подробности. Мне кажется, в словах Елены есть рациональное начало. Думаю, можно будет предложить подобные идеи для одобрения советом.
Я слушала, даже не дыша. Неужели он действительно настолько широко и прогрессивно думает? То есть за последние несколько недель попытался поменять медицинскую систему, потом порядки про наказание женщин, существовавшие веками... Теперь вот ещё это...
Я так поняла, речь шла о контрацепции и промежутках между родами. Скорее всего именно последние наши слова услышал правитель.
А он сейчас смотрел на меня и будто бы ожидал одобрения.
- Я... - запнулась, не зная, как выразить свои мысли словами, чтобы это не звучало откровенной лестью, но и не уменьшало заслуг молодого правителя. - Я поражена вами...
Мой повелитель откликнулся на спинку кресла и выглядел явно довольным. Довольным? Но он же не чувствует...
- Мне нравятся твои слова, Майя. - сказал, возвращаясь к еде.
Несколько минут мы ели молча. Я не выдержала первой.
- Мой император, сегодня в калипах я нашла того великородного, который купил мою сестру. Его зовут Араун из рода Гуунов. И он...
- Майя, я знаю, у кого твоя сестра. Но ничего не могу сделать. Скажу только, от моего человека получены сведения, что твою сестру не обижают. Скорее... - правитель замялся, - ...наоборот...
Я расхохоталась. Да, Араун из рода Гуунов. Знай наших!
Отсмеявшись, отхлебнула из сосуда нечто, похожее на морс, и вдруг поняла, что император почему-то странно на меня смотрит. Вернее, не на меня, а на мои губы. Невольно слизнула с них жидкость, и взгляд правителя ещё больше потемнел.
Что это? Что это значит?..
А потом он встал из-за стола, подошёл ко мне и потянул вверх за руку.
- Майя, - сказал тихо, нависая надо мной. - Ты когда-то просила тебя поцеловать. Скажи, если я сделаю это сейчас, тебе будет приятно?..
Неужели я это слышу наяву? Неужели он и вправду собирается меня поцеловать?
- Да, я бы хотела... - произнесла внезапно севшим голосом.
Немного потянув меня за руку на себя, император наклонился ближе. В его невыносимых глазах я прочитала и усмешку, и интерес, и вроде бы даже желание. Но понимала, что это всё - лишь моя разыгравшаяся фантазия и желание, чтобы так было в реальности.
