— Все проверки только что были произведены на ваших глазах, правитель, — ответил Хинарис, отвлекая меня от печальных мыслей и крепко сжимая мои пальцы. — Я могу дать гарантию сто процентов, что эта леди беременна…
— Но от меня ли? — фыркнул Ариман. — Я не чувствуя запаха дитя! Точнее, вообще не чувствую никакого запаха! Может, она уже перенеслась в наш мир в положении, и что, мне брать ответственность за чужого ребенка на себя?
— Ах ты мерзкий червяк с крыльями! — процедила я, вытаскивая пальцы из ладони притихшего хранителя. Меня обуяла такая ярость, что смелость переполнилась через край. — Хочешь сказать, что я могла поступить так низко?! Повесить на тебя воспитание ребенка от чужого мужчины?!
Ариман при виде моего столь нервного состояния захлопнул рот и заскрипел зубами.
— Червяком с крыльями меня еще никто не называл! Да и вообще, меня вообще никто никогда не оскорблял! Какое право ты имеешь…
— Заткнись! — рявкнула я, чувствуя, что не могу остановиться. — Ты ничтожество, которое отказывается признать своего собственного дитя! А знаешь, и не надо! Открой мне портал обратно, в мой мир, и я уйду с твоих чертовых земель! Навсегда! Лучше воспитывать ребенка одной, чем с таким… как ты! — выплюнула я.
— Я не могу! — разозлился Ариман. — Не могу открыть портал. Если бы мог, давно бы уже открыл, дикарка!
В мозгу что-то щелкнуло, и я не поняла, как такое получилось. Рука поднялась сама собой. Миг, и в правителя черных драконов летит белый сгусток.
— Какого хрена?! — заорал он, когда шар ударил его в грудь и мужчина снова отлетел в сторону, сшибая своим телом спокойно стоящий стеллаж.
— А вот это самое интересное, на мой взгляд, — улыбнулся Хинарис, полностью игнорируя кряхтящего владыку, который поднимался на ноги. — Такой маленький, а за маму горой стоит! Это же потрясающе, разве нет, ваше величество?
— Ты несешь чушь! Кто горой стоит? Я нихрена уже не понимаю! — устало произнес Ариман, стряхивая с одежды осколки стекла.
— Так понятно же все. Первый раз малыш заступился за Катарину, когда вы схватили ее за руку, пытаясь утащить в подземелье, хотя я вас пытался остановить. А второй — сейчас.
Я была настолько шокирована услышанным, что онемела. Буквально за несколько минут моя жизнь кардинально поменялась. Мне нужно было осмыслить все это. Понять и принять тот факт, что теперь я уже никогда не буду прежней. Зажав рот ладонью, побежала на выход, полностью игнорируя приказы Аримана остановиться.
Бежала по лестницам и коридорам дворца до тех пор, пока не выдохлась. Из головы никак не выходил один вопрос — как мне теперь жить дальше? Что сделать, чтобы дать достойное будущее своему ребенку? Мне хватило нескольких минут, чтобы понять — от Аримана не стоит ждать любви и заботы. Этот дракон не сможет дать нам с малышом полноценной семьи. Максимум, на что он способен — откупиться от нас монетами. И как бы моя гордость ни вопила отказаться от его подачки, но умом понимала, что не стану этого делать. Была бы я одна, то не приняла бы ни гроша, но теперь… Теперь у меня нет выбора.
— Какой приятный сюрприз, — послышался мерзкий голос за спиной.
Резко повернулась и увидела ухмыляющегося стража, которому совсем недавно сломала нос. Он хищно скалился, облокотившись о стену.
— Птичка сама прилетела ко мне в руки, — мужчина оттолкнулся от стены и начал на меня наступать.
— Что тебе нужно? — произнесла я, учащенно дыша, так как после бега дыхание еще не успело восстановиться.
— Глупый вопрос, тебе так не кажется? — хохотнул он. — После того, как ты мне сломала нос, я никак не могу успокоиться. Мое тело просит отмщения…
— Сломать мне нос в ответ? — приподняла я брови, стоя на месте и даже не думая отступать.
— О не-е-ет, — мерзко протянул ящер. — Я могу найти более приятное наказание. Например…
— Например? — послышался спокойный голос Аримана, отчего страж выпрямился по струнке и замолчал. — Ну, что же ты? — правитель вышел из-за угла и размеренным шагом направился в мою сторону. Всеми силами старалась делать вид, что владыки здесь нет, но глупое сердце вновь пустилось в галоп, а на щеках выступил румянец. — Тебе нравится эта девушка?
— Нравится, ваше высочество! — отчеканил страж.
— А вас ранее что-то связывало? — продолжил правитель.
— Да ты в своем уме?! — возмутилась я.
Стражник на мое тыканье владыке удивленно расширил глаза, но Ариман даже бровью не повел, ожидая ответа на свой заданный вопрос.
— Ну-у-у, — протянул страж. — Если только совсем немного…
— Да! Совсем немного! — рявкнула я в ответ. — Нос я ему сломала! Ясно тебе?! — гордо развернувшись, последовала к лестнице.
— Катарина, стой! — крикнул правитель.
— Обязательно! — фыркнула я, так и не прекращая движения.
42. Просветление
Ариман
— Вот зря вы так, ваше величество, — с укором произнес Хинарис. Взгляд хранителя был осуждающим, отчего я невольно поежился. — Я же вам ясно все объяснил, — продолжил речь он, поднимая с пола уцелевшие после моего падения склянки и колбочки, — что этот ребенок именно от вас, и не от кого более. Не понимаю ваших сомнений…
— Моих сомнений?! — взревел я. — Повторюсь. Я не чувствую запах дитя, меня пугает, что дикарка притягивает меня феромонами. А про то, что она выкачивает магию, я вообще молчу! И после всего произнесенного ты еще хочешь, чтобы я спокойно реагировал?
— Девушка не одарена магически, владыка, — начал разжевывать мне хранитель, словно ребенку. — Она из другого мира. И малыш именно от вас…
— Но как такое могло получиться? — перебил я старца.
— Думаю, что вы и сами знаете, как происходит зачатие…
— Я не про это, — отмахнулся от старого дракона. — Катарина не дракайна, она не может забеременеть от меня.
— Как видите, может. Не спорю, ранее такого не происходило, хотя раньше и не было смешение крови. Но я повторяю, этот ребенок от вас, ваше величество! Самое главное! — повысил голос Хинарис. — Если вы не продолжите его подпитывать, то малыш просто не выживет. Тело этой юной леди не справится без вашей помощи. Подумайте над этим. Либо она первая отдаст душу богам, так как малыш вытянет из нее все жизненные силы, либо ребенок не станет убивать свою маму и решит сам покинуть этот мир, так и не появляясь на свет. А судя по тому, как дитя рьяно защищает свою мать, то, скорее всего, будет именно второй вариант, — в комнате повисла оглушительная тишина. Я усиленно пытался осмыслить все сказанное старцем и понимал, что погорячился. Очень сильно погорячился. Наговорил много мерзостей, и как теперь мне вымолить прощения у Катарины, даже не представлял. — Да и не брала она у вас много магии, — приглушенно продолжил хранитель. — Сущие крохи. Так что не стоит злиться из-за ерунды! Тем более что вы и так ей уже поставили метку! Так что решение принято. И ещё, не стоит сваливать свои истинные чувства и эмоции на внутреннего дракона. Он лишь вторит вашим желаниям, не более. Да и феромоны, которые исходят от этой милой леди, не особо увеличивают к ней тягу. Ведь они начали выделяться только после беременности. А это значит, что она и ранее вас сильно притягивала, раз вы решили разделить с ней ложе. По сути то, что вы чувствуете, это все настоящее. Так что…
Я только было открыл рот, но Хинарис наглым образом попросил меня удалиться. Старик потерял много сил, вкладывая магию в нанесение рун, и нуждался в отдыхе.
Шел на запах своей дикарки, следуя по коридорам и лестницам. В голове постепенно начало проясняться. И будь я проклят, но на место гнева пришла радость и… надежда. Надежда, что я смогу познать значение фразы «любящая семья». Та, которая будет всегда рядом, в горе и радости. Поддержит и разделит самые яркие моменты в жизни. Честно скажу, не думал, что отважусь на второго ребенка, ведь воспитывать детей в одиночку очень тяжело. И как бы я ни любил Алисию, ей все равно было мало моего внимания. Но, возможно, Катарина сможет стать хорошей матерью. Ведь у неё получилось проникнуть в сердце моей дочери, да и что греха таить, в мое тоже.
