— Потому что у меня в этом мире нет родственников, а вернуться в свой я не смогу. Я пытался - топился в озере, потом нарвался на казнь, но каждый раз приходил Аделард и говорил, что пока опасность не будет реальной, то есть не зависящей от моих действий, портал меня не пропустит.
— Но он тебя оживлял каждый раз?
— Не совсем. Аделард отматывал время назад и я возвращался в те моменты, когда пытался сделать что-то с собой.
— Дела-а-а… — протянула я, не зная, что еще сказать. Рецепт долголетия – это хорошо, поскольку последние дни меня мучил вопрос, как станут развиваться наши отношения с Даном если я постарею? А я непременно постарею и очень скоро, по местным меркам.
Франталайн смотрел на меня с любопытством. Терзал бумажку в руках и ждал что я что-нибудь скажу.
— А почему ты сказал, что не хочешь, чтобы тебя узнали?
— Кое-кто прознал, что я потомок Франталайна Де Буа. Мой прапрадед оказывается знаменит на весь Эршерон… В общем этот кто-то думает, что именно я знаю рецепт долголетия и ведь он прав, а мне бы не хотелось покончить с жизнью от руки того, кого за это даже не засудят. Король Айдос третий вряд ли призовет сам себя к ответу…
— Кто?! — у меня застрял в горле очередной кусочек сыра, я закашлялась, на глазах выступили слезы. Мужчина мигом оказался возле меня и постучал по спине.
— Вижу, ты с ним знакома?
— Не то слово, — ужас нахлынул волной, но сразу отступил. Знал бы Дан, за кого хотел выдать меня замуж!
— Тина… тебя ведь так зовут? Мальчишка, которого я встретил в прошлый раз называл тебя так.
Кивнула, отставляя тарелку. Аппетит резко пропал.
— Я принес с собой все ингредиенты для зелья, если ты готова на это, то следует поторопиться до восхода солнца. А после мне нужно уйти, возможно однажды мы снова встретимся, у тебя ведь будет долгая жизнь.
Я снова кивнула. Не до конца осознавая, что делаю, провела Франталайна на кухню и заперла за нами дверь. Растопила печь, поставила на плиту пустую кастрюлю и вопросительно взглянула на мужчину.
Он достал из кармана холщовый мешочек, высыпал несколько веточек травы на стол и подозвал меня.
— Это обычные травы которые растут практически везде, но ты запомни главное – никому и никогда не рассказывай о рецепте, поняла?
— Почему бы не поделиться им со всеми и тогда за тобой перестанут гоняться?
— Потому что долголетие – это не естественно, нельзя чтобы все вдруг стали жить вечно. Вечная жизнь приведет к куда большим проблемам, чем ты можешь представить… А теперь смотри и запоминай, одна порция зелья дарует существу сотню лет жизни, то есть каждый век тебе нужно будет повторять то, что мы сейчас сделаем.
Мужчина поднял над столом одну веточку и повертев пальцами протянул ее мне. Обычная трава, тусклые синие цветочки на листиках.
— Синелистый трехцветник, — произнес Франталайн и стал протягивать мне другие веточки. – Плоский лапчатник… Люпин… Ромашка… Острый саблезуб…
— Ай! — последнее растение порезало мне палец до крови, оправдывая свое название.
— Осторожнее, острый, — усмехнулся мужчина и кивнул на кастрюлю. — Теперь каплю крови в воду, потом закидывай все травы.
Я сделала все как он просил и мы оба встав напротив печи замерли в ожидании.
Прошел час, или два, но вода и не думала выкипать, а у меня ноги уже гудели от напряжения. А еще не покидало стойкое ощущение, что я занимаюсь какой-то ерундой вместо того чтобы спать.
В какой-то момент Франталайн встрепенулся.
— Готово!
— Точно?
— Точно. Видишь дымок над водой? Он зеленый, это означает готовность зелья.
— Ну ладно, — я пожала плечами и сняла кастрюлю с огня. Не верить Франталайну причин не было, как собственно и верить – тоже. Но долголетие мне все же было ой как нужно…
Я налила отвар в бокал и внимательно всмотрелась в мутную жидкость. На ощупь она не была горячей, так что я выпила залпом, не задумываясь, чтобы вдруг не сдать назад. Горло обожгло, но это все неприятные ощущения, которые я испытала. Недоуменно уставилась на мужчину.
— Что дальше?
— Все, в рецепте больше ничего не сказано. А вот тебе я бы посоветовал поменьше доверять незнакомцам.
Я еле сдержалась, чтобы не заорать!
— Ты меня обманул?! Что это? Что я только что выпила?!
— Да успокойся, — мужчина поморщился и усмехнулся. — Ты выпила зелье долголетия, но меня видишь впервые и даже не задалась вопросом, а стоит ли доверять какому-то незнакомому мужчине? Послал же Создатель родственницу.
— Ой, иди ты! — я надула губы давая понять что обиделась, но не смогла сдержать улыбку.
— Мне пора, — Франталайн натянул капюшон и слегка поклонился. — Еще увидимся, Тина.
— Стой! Приходи через два месяца, пожалуйста, думаю я знаю как решить твою проблему. Тебе больше не придется прятаться.
Взглянула на него с надеждой, но он не ответил и ушел через дверь которая была на кухне, а я еще долго стояла у печи, грелась и размышляла о произошедшем. Не могла не радоваться тому, что теперь не умру лет через пятьдесят от старости, но все же мучил вопрос – как объяснять окружающим почему я не старею? Впрочем, никто ведь не знает, сколько лет живут люди, верно?
Я улыбнулась собственным мыслям и отправилась спать. Последняя неделя была очень тяжелой, а впереди не менее тяжелые два месяца. Шестьдесят дней без любимого, тысячи минут без его поцелуев.
Время тянулось мучительно медленно. Первые две недели я была хоть как-то занята работой, помогала Инде с обедами для циркачей, и это занимало практически все свободное время. Но надо сказать, платили хорошо. Даже слишком. По десять золотых в день, что за неимением других клиентов очень даже радовало. А потом цирк уехал и снова наступили серые будни.
— Тина! — ко мне подбежала Инда, когда я перебирала крупы на полке и выписывала, чего не достает, чтобы потом докупить. — Помоги выбрать материал.
Девушка протянула мне два куска ткани белого цвета. Один оказался легким шелком, второй – парчей с белыми узорами.
Я ткнула в легкий шелк.
— Для чего это? — спросила, но заметив зардевшиеся щеки помощницы и сама поняла. — Когда планируется торжество?
— Я пока не знаю, Руи настаивает на том, чтобы сделать свадьбу сразу как вернется Его величество, но это ведь уже так скоро… Я бы еще побыла невестой. Годик, а может два…
— Ты боишься?
— Немного, — Инда поджала губы. — Я никогда не думала, что когда-нибудь вообще выйду замуж, а сейчас все происходит так быстро. Мне немного не по себе.
— Ты его любишь?
— Наверное… Да, конечно люблю! Тина, я без него не могу ни дня, он привносит в мою жизнь радость и спокойствие, которого мне так не хватало!
— Он тоже тебя любит. Не стоит бояться, — я ободряюще улыбнулась девушке и задумалась, а как бы я отреагировала на предложение? В мыслях тут же появился Дан стоящий на одном колене с кольцом в руках, но меня бросило в жар и я замотала головой, чтобы прогнать видение. Дан говорил, что любит меня, но – свадьба? Разве может простая девушка стать королевой? Ну вот, снова эта моя неуверенность в себе!
— Да, ты наверное права. Не стоит мне так сильно задумываться обо всем этом, зря только настроение себе порчу, — проговорила Инда и подхватив кусочки ткани умчалась в ресторан.
Следующий месяц прошел более весело. В таверну наконец стали заезжать гости, иногда по двое, а то и по трое за сутки. Повар не сидел без работы, комнаты не пустовали, а денег в кассе наконец стало хватать на зарплаты и закуп продуктов.
Аро занимался с господином Гитином, преподавателем, которого прислал Дан. Мальчишка научился читать, писать, и даже выучил несколько иностранных слов, которые для меня кстати были понятны сразу – плюс того, что я иномирянка.
В целом все наконец было хорошо, мы с Индой часто выбирались в город, прогуляться по лавкам, девушка накупила себе художественных принадлежностей и теперь каждый вечер запиралась в комнате – творить. Руи умилялся ее картинам, а я на одной из стен на первом этаже устроила что-то вроде выставки ее работ. Теперь умиляться могли и гости, Инда и правда очень хорошо рисовала.
