ложе были сильно старше, и я не узнала никого.
Зато ректор сразу же включился в разговор с двумя мужчинами и мило улыбался какой-то эффектной черноволосой даме. Мне это не понравилось, но я предпочла сделать вид, будто мне очень интересно слушать вдохновенную речь герры Эликсы – ректора нашего университета.
Вступительная часть была долгой и нудной. Мне казалось, она не закончится никогда. Поэтому когда прозвучала финальная песня, которую исполняли полсотни детей (наверное, бедняг вытащили с каникул), я даже вслух поблагодарила всех известных мне богов, чем вызвала смешки у соседей по ложе. Впрочем, смешки эти были одобрительными. Полуторачасовое действо утомило не только меня. Ректор вообще зевал не стесняясь.
– А сейчас… – Светящаяся от счастья ректорша с показным воодушевлением глянула в зал. – Я приглашаю наших выпускников, тех, у кого есть именные пригласительные, в увлекательнейшее приключение по чертогам памяти. На ближайшие три дня двери университета распахнутся для вас снова, и вы с головой окунетесь в студенческую жизнь!
Пригласительные у нас с ректором имелись, и мы отправились к воротам университета, хотя лично меня энтузиазм герры Эликсы серьезно настораживал. Народ с трибун, установленных во дворе учебного заведения, постепенно рассасывался. Мы подождали, когда схлынет праздношатающаяся толпа у крыльца, и прошли в сторону главного входа в университет. В просторном, таком знакомом холле народа было гораздо меньше – человек сто или около того. Посчитать по головам не вышло. Я начала разыскивать знакомые лица.
Похорошевшая за три года подружка первой кинулась мне на шею. Меня снесло запахом дорогих духов и ослепило блеском бриллиантов.
Вкус у Като за три года не стал лучше, а вот денег прибавилось. Я запомнила ее как неуклюжую старательную зубрилку, у которой все было средним: и внешность, и успеваемость. Но, видимо, она сумела переломить себя и пошла вверх по карьерной лестнице. Или удачно вышла замуж.
– Мирочка! Ты так классно выглядишь! – вполне искренне изумилась она, а я подумала: «С чего бы мне выглядеть плохо?» – Как у тебя дела?
– Все замечательно! – Я с трудом выбралась из жарких объятий и, вдохнув полной грудью, наконец сумела по-настоящему улыбнуться.
Мы замерли, разглядывая друг друга, и слова застряли в горле. Мы прожили в одной комнате пять лет, три года не общались и вот сейчас стояли и не могли найти тем для разговора, только глупо улыбались. Но, как ни странно, я испытывала не неловкость, а счастье. Все же здорово, что мы нашли повод встретиться. Пусть меня и привела на встречу корысть, но я была рада всех видеть. Ее так точно.
Ректор, надо отдать ему должное, не вмешивался и молчал. Я сделала себе отметку, что надо будет сказать ему «спасибо». Он вообще выдал свое присутствие, только по-хозяйски положив горячую ладонь мне на талию. Я едва удержалась от возмущенного фырканья, но, к счастью, поймав всплеск интереса в глазах Като, вовремя вспомнила про легенду и через плечо влюбленно посмотрела на своего спутника, заставив его поперхнуться.
Неловкое молчание нарушила герра Эликса, которая эффектно появилась в снопе искр прямо из воздуха, а затем закашлялась – после искр осталось густое облако пыли. Я услышала язвительный смешок за спиной, видимо, ректор не оценил спецэффект.
– А теперь начинаем самое интересное! – громогласно объявила она, кажется, искренне наслаждаясь своей ролью и происходящим вокруг, и хлопнула в ладоши. Судя по всему, это было какой-то командой. Свет мигнул и погас.
Ректор тут же притянул меня к себе, сильнее сжимая в объятиях, а перешептывания и редкие смешки вокруг очень быстро переросли в визг и панику.
– Что происходит? – истерично завопил кто-то, и я поняла, что жажду присоединиться к этому отчаянному крику.
В ответ раздалось лишь громогласное, искаженное магией хихиканье, и я почувствовала, что пол уходит у меня из-под ног. А в следующую секунду меня покинуло и сознание.
* * *
Проснулась я оттого, что нос щекотало какое-то уж очень настойчивое и яркое солнышко. Я нехотя открыла глаза, чихнула и привычно попыталась нащупать на прикроватной тумбочке часы. Рука легла на металлический бок будильника, я поднесла его к лицу и посмотрела на циферблат. Почти десять утра. На пары проспала – печально. Со мной такого никогда не бывало.
Мысль напугала, я старалась не прогуливать. Поэтому я проснулась окончательно и резко подскочила на кровати, вспомнив, что давным-давно уже не учусь. Я вообще приехала на встречу выпускников, и там… там что-то случилось. Темнота, смех… и вот теперь я здесь.
Я спустила ноги с кровати и принялась оглядываться по сторонам, не оставляя попыток вспомнить детали произошедшего. Сейчас я находилась в своей комнате в общежитии управленческого университета – на столе стоял наш любимый, купленный на первом курсе сервиз, на стене висели акварели, которые в студенческие годы частенько рисовала Като, на трюмо рядом с косметикой валялись учебники – они вызывали у меня оторопь.
Спала я в ученическом платье, которое мне стало тесновато, а на соседних кроватях дрыхли мои соседки. Нежно любимая подружка Като и извечная соперница – шикарная Рокси.
Единственной связью с настоящим и напоминанием о том, что все происходящее – глупый розыгрыш, был Васик, стоящий на подоконнике. Мой цветуечек меланхолично дожевывал пыльный тюль. Это окончательно вернуло меня в реальность и заставило нервничать.
Если я здесь, то куда пропал ректор? Что я тут делаю, что творится вокруг?
– Девчонки, вставайте! – заорала я, чувствуя, что рехнусь, если попробую во всем разобраться самостоятельно.
– Мирка, заткнись! Спать хочется! – Рокси кинула в меня подушкой, а Като просто застонала.
– Какое заткнись?! – Я разозлилась и вернула подушку обратно, чего раньше никогда бы не сделала. – Вставай, быстро! Ты вообще увела у меня парня и вышла за него замуж! Так задай себе вопрос, что я делаю с тобой в одной комнате?
– А что ты делаешь со мной в одной комнате? – Рокси наконец проснулась и испуганно уставилась на меня. Черные волосы были растрепаны и походили на иголки дикобраза, косметика размазалась по лицу, но извечная соперница все равно была красива, и за это ее хотелось придушить.
– Мы в общаге! – ответила я и язвительно добавила: – Не видишь, что ли?!
– Как мы сюда попали? – Ее губы задрожали, и Рокси попыталась выбраться из-под одеяла.
– Представления не имею. – Я пожала плечами. – Давай будить Като и решать, что делать дальше. Нужно выйти и постараться найти кого-нибудь, кто знает, что тут происходит.
– А она сильно изменилась, да? – хмыкнула Рокси, неожиданно сменив тему, и уставилась на сладко посапывающую Като. – Не думала, что она достигнет хоть чего-либо.
– Это не самый большой сюрприз от встречи выпускников, – огрызнулась я. Не знаю, что меня злило больше: то, что никакие амулеты не смогли уберечь меня от неприятностей, или то, что неуклюжая неудачница Като достигла большего, чем я. Но не стоило забываться
