значит, выход только один – смириться со всем и продолжать жить.
Не знаю сколько ещё прошло времени, но в одну из ночей меня одолел страх. Я не могла уснуть и продолжала чувствовать нарастающую тревогу. Металась по комнате, как зверь в клетке, решая, как поступить. Назовите это интуицией, но я привыкла доверять ей. Выбежала из дома и решительно направилась к дому старосты. Думаю, не стоит объяснять, кем были эти люди – это и так понятно. Громко постучав в дверь, я топталась у порога, нервно покусывая губы, ожидая появления хозяев. Долго ждать не пришлось. Крис появился первым и выглядел так, будто ещё и не ложился спать, а следом появилась и Халиса.
– Что случилось? – пропуская в дом, спросил мужчина.
– Извините, что побеспокоила. И это, скорее всего, ничего не значит, – начала тараторить я. – Просто я не знала, с кем ещё это обсудить. Чёрт – это глупо, но…
– Успокойся и нормально объясни, что происходит, – перебила меня девушка, беря за руку.
– Ладно, – сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя. – Что-то должно произойти и очень скоро.
– О чём ты говоришь? – строго поинтересовался Кристофер.
– Я не знаю, просто… – договорить не успела, так как за окном прозвучал взрыв и оглушительный свист.
Земля задрожала, а следом раздались крики людей. Крис и Хали среагировали мгновенно, схватили мечи и выбежали на улицу, отдавая приказы своим подчинённым. Я стояла, как в землю вкопанная, не понимая, что сейчас произошло. Зачем кому-то нападать на поселение Отступников? Всё как в замедленной съёмке. Люди бегут, прикрывая головы руками. Огненные ядра, встречаясь с землёй, осыпаются миллиардами искр, которые, попадая на соломенные крыши, охватывают их огнём. Мужчины с оружием направляют людей в безопасное место, закрывая их собой. Слышен треск дерева и плач детей. И тут появляются они.
Сквозь дым от огня прорывается силуэт человека в чёрной мантии с капюшоном, а следом за ним появляется и его армия, которая тут же ринулась на отступников. Мечи схлестнулись. Искры, скрежет металла и звон разбитых стёкол. Мне не нужно было гадать, чьё лицо скрывается под капюшоном – я чувствовала, что это он. Оторопь прошла, и время потекло в привычном русле, оглушая звуками. Схватила стоявшие у двери текпи и решительно направилась в сторону того, кому подписала смертный приговор. Дамьен ждал этого, поэтому отразил атаку за секунду до того, как остриё вошло в его бок. Он играл со мной, не нападал, а лишь уклонялся. Я понимала, что он не по зубам мне, но продолжала наступать. Инстинкт самосохранения даже не проснулся.
Запоздало поняла, что принц не только хорошо управляет оружием, но и владеет магией. Конечно, откуда мне было это знать! С магией я сталкивалась лишь в бытовых сферах, но никак не в бою, поэтому не знала, что с этим делать. Стихия огонь – я даже не сомневалась в этом. Что я знаю о стихийниках, да особо ничего. Огненные вспыльчивы, часто действуют на эмоциях, и это как раз минус, чем плюс. Вот только число разрушений после них колоссальное. И как быть? В том, что он пришёл за мной, я была уверена на сто процентов. Будь иначе, он напал бы на Отступников гораздо раньше, и то, что он похитил меня, только это подтверждает. И дело ли только в том, что он жаждет наследника? Откуда такое маниакальное желание, использовать для этого именно меня? Слишком много вопросов!
Когда в его ладони фаербол, я поняла, что проиграю, потому как не смогу отбить атаку, но всё равно ощетинилась, как волк перед смертью. Убить не убьёт, а вот ожоги заживают долго и болезненно. Пара секунд- и огненный шар оказывается в метре от меня, опаляя жаром, вот только не достигает цели, меняет траекторию и со свистом летит влево от меня. Это точно была не я. Сквозь густой дым отыскала глазами Халису, лицо которой говорило, что она не причастна к этому, но потом она опустила взгляд ниже и сощурилась, глядя на мой живот. Неужели это ты? Да разве могло крошечное существо, живущее во мне, сделать такое? Защитить своего носителя? По изумлённой ухмылке девушки было понятно, что может. Он защитил меня? Сама не поняла, когда начала плакать. Просто почувствовала влагу на щеках и солёный привкус во рту. Дамьен был шокирован. Я не видела этого, но точно знала. Очередной, выпущенный шар так же не достиг меня. Завис в воздухе где-то посередине, и на этот раз я была уверена в том, что это сделал не малыш. В груди зародилось волнение, от которого перехватило дыхание. Сердцебиение усилилось, и меня бросило в пот. Я схватилась за горло, не понимая причину моего состояния, испуганно озираясь по сторонам, и увидела его.
Он будто феникс, возродившийся из огня, ступал по раскалённым углям, неотрывно глядя на меня. Пламя не касалось его, а лишь обволакивало, словно вокруг него невидимый щит. Брови сведены от злости, желваки ходят ходуном, а пальцы сжаты в кулаки. Губы приоткрылись, нашёптавая что-то, и я услышала хлопок за спиной. Должно быть, это уничтоженный фаербол. А следом за ним из темноты появился император и офицер. Сорвавшись с места, Реми бросилась ко мне и сжала в объятиях. Она что-то бормотала, а я продолжала смотреть на приближающегося мужчину. Ещё один стихийник! Не самое лучшее время, чтобы появиться, пусть даже он и спас меня. Снова. Сердце щемило так, будто кто-то нарезает его тупым ножом на тонкие слайсы. Внутри кипели эмоции, и я не понимала, кому они принадлежат: мне или ребёнку. Надеюсь, что ему, потому как я не имею права испытывать подобное. Не совсем понимала значение этих эмоций, но кажется там было желание. Всего один взгляд- и я готова броситься к нему на шею. Глупо! Нельзя допустить подобное.
– Ты, – сквозь стиснутые зубы протянул Клайз, вырвав меня из объятий Реми. Я молчала. Мне нечего было ему сказать, поэтому продолжала упрямо смотреть в глаза.
– Идиоты! Он уходит! – прокричала Халиса, проносясь мимо нас. Что происходит? Кто уходит? Зачем всё это? Мне было всё равно. Единственное, что волновало – это мужчина напротив, с силой сжимающий мои плечи.
– Теридан, сейчас не время, – рявкнул Миллиорн, подойдя к нам.
– О, нет. Сейчас самое время, – протянул тот, переводя взгляд в сторону сестры.
Я не знала, что происходит за моей спиной, поэтому подскочила от оглушительного звука подщёчины. Наваждение спало, и я-таки смогла обернуться, чтобы воочию лицезреть разгневанную Халису и алеющий отпечаток ладони на лице императора.
