Я вспомнила о его мании меня пасти, словно овцу, почти сразу же, как только заметила его фигуру между деревьев. Поскольку других особых развлечений у меня не было, я решила воспользоваться данной возможностью.
Спряталась за сильно крупным деревом так, что меня и не увидеть, притворилась, будто исчезла и стала ждать. Сначала ничего не происходило, но последние дни научили меня терпению, поэтому я не торопилась выглядывать или выскакивать из-за своего укрытия. Минута, другая, снег медленно кружится вокруг, Чэн появляется в поле моего зрения довольно внезапно.
Ага! Как дернусь к нему, он растерялся и не ожидал этого, поэтому отпрянул, но я уже схватила его за мантию и притянула к себе.
— Что тебе нужно?! — Потребовала я немедленно, надеясь застать его врасплох. Но Чэн лишь впал в ступор и нервно сглотнул. — Зачем ты все время следишь за мной?
Тишина. Глаза Чэна смотрят на меня, и я не узнаю ни единой эмоции. Вздохнула и отпустила его. Что-то я грубовата. С чего бы мне такой быть?
— Это Сеор приставил тебя ко мне? — Буркнула в сторону я.
Чэн снова молчал, я же с каждой новой секундой все больше теряла интерес к данному разговору. Чего я на него набросилась вообще?..
— Нет, — внезапно хоть что-то ответил мне Чэн, и теперь я уже уставилась на него без единого понимания, что вообще происходит.
Он чуть расслабился, не скажу, что спектр эмоций пополнился, но! Он мне ответил! Так ведь?
— Тогда зачем ты за мной следишь? — Более спокойно спросила я.
Чэн нахмурился и задумался на секунду.
— Я… присматриваю за тобой, — признался он мне очень честно, чтобы я могла подумать, будто он выдумывает.
— Зачем? — Настаивала я.
Чэн в очередной раз нервно сглотнул.
— Вдруг… что-нибудь случится…
Пространный ответ, но он изобразил что-то вроде «я буду рядом», поэтому меня это, с одной стороны, тронуло, но, с другой — все равно непонятно.
— Сеор за мной приглядывает, — тишина. — Ты же его телохранитель. — Тишина. Не знаю, что меня подтолкнуло, но я решила так: гулять, так гулять. — Почему Дэвлин помешал Сеору завладеть силой? — Тишина. — Что случилось?
Ветер так подчеркнуто завыл и пронесся между нами стаей снежинок, что мне даже не нужно было никаких иных оправданий, я все поняла. Чэн, может быть, и присматривал за мной по какой-то причине, но идти на контакт он, по-прежнему, не намерен.
Что же — я попыталась. На самом деле я была рада задать этот вопрос, ведь он меня очень сильно волновал. Поэтому…
Развернувшись, я уже собиралась шагнуть к каретам, но тут вдруг случилось неожиданное! Чэн поймал меня за руку и остановил. Поскольку он вообще не проявлял эмоций до этого момента, да и выглядел так, будто интроверт в высшей степени, «не приставайте ко мне вообще никогда», я была удивлена до глубины души подобным поступком.
А Чэн приблизился ко мне настолько, что я аж отшатнулась. Чего надо?
— Морозная кровь нужна не для того, чтобы управлять, — внезапно сообщает мне он, ошарашивая, не то слово. В ужасе округляю глаза и таращусь на совершенно незнакомого мне Чэна. — Это лишь признак.
Угу. Чего? Что он сказал? Кто такое может понять без сто грамм?
— Чего? — Озвучила свои мысли я.
А Чэн так многозначительно округлил глаза, и добавил:
— Это союз.
А? Он в своем уме? Что с ним не так?
Впрочем, разобраться в этом мне особо не дали, он вдруг сжал мою руку посильнее и повел обратно к дороге. Как раз вовремя, потому что буквально через пару шагов нам навстречу вышел Сеор. Выглядел он недовольным.
— Куда ты ушла? — Потребовал он.
— Я не уходила, просто немного размялась, — соврала я естественно. — Ногу свело, жуть…
Ну, а потом я стала припадать на свою левую. Отчасти я почти не лгала, тело, и правда, уже задеревенело от постоянного сидения и тряски в карете в окружении костлявых подпорок. Да, воины были поджарыми, но когда тебя с ними сталкивает, ты не падаешь в их мышцы, словно в подушку, а пересчитываешь друг другу кости.
Не сказать, что Сеор остался доволен, но Чэн в своем обычном виде довел меня до кареты, мол, «я тут свой долг выполняю» и усадил внутрь. Пока колесо еще меняли, поэтому внутри я была одна. Он бросил в меня еще один многозначительный взгляд, мол, «думай», и ушел. Ну и что я должна была думать?
* * *
Этот Чэн. Что он имел в виду? Какой еще союз? Конечно, я не совсем уж темный лес (несмотря на окружение), и где-то более или менее догадалась, что, возможно, Сеор мне не все рассказал насчет морозной крови. Но разве я могу подойти к нему и расспросить? Конечно же, нет. В этом-то и проблема. А информации, которую предоставил мне Чэн, ничтожно мало.
Союз. И если где-то включать логику… хотя бы пытаться… это лишь признак. Не для того, чтобы управлять. Тогда почему я управляю?
Ох, это все казалось таким сложным и необъяснимым, мне явно нужно больше информации, но где ее взять? Вон сколько мне Сеор лекцию читал на тему моей миссии. А Чэн что? Два слова и те невпопад. Да даже если бы я что-нибудь поняла, мне эта информация как вообще поможет? Что я такого сделаю? Эх…
В общем, мы ехали. Все еще. Когда-нибудь мы уже приедем? Могли бы и придумать какие-нибудь телепорты, что ли. Эта зима уже на стену лезть заставляла. А это притом, что стены не было.
И вот устала даже не только я, но и окружавшие меня воины. Несмотря на очевидную выдержку, они тоже уже периодически вытягивали ноги, пытались размять затекшую спину и закатывали глаза от очередной кочки. Хоть в чем-то я была с ними солидарна.
Когда мы снова остановились, я сначала решила, что это очередная временная передышка. Но когда выглянула в окно — аж взвизгнула!
— Трактир! — Радостно объявила я на всю карету, вскинув руки вверх.
Клянусь, даже мои спутники вздохнули с облегчением. Потому что — ну, сколько уже можно-то? Хотелось хоть и в толпе, но поспать на кровати, а не на плече у малознакомого мужика!
Мы высыпали дружно и довольно быстро. Я сразу же стала разминаться, неудивительно, но и мои спутники тоже. Прям, зарядка. Но этого требовали обстоятельства, ибо — как же все затекло…
Поскольку мы наконец-то прибыли в трактир, в котором собирались остановиться, из кареты впереди наконец-то вышли Король, Уэра, Чэн, и… Дэвлин. Сначала, когда я поймала взглядом его профиль, я заметила на его лице то же отвращение, надменность и пренебрежение, что присутствовали раньше. Но вот он оглядывается по сторонам, щурит глаза от снега, а потом находит меня…
Меня буквально парализовало той эмоцией, которая у меня к нему расцвела. Все то, что было перечислено выше, внезапно исчезает, он смягчает взгляд, вижу в нем легкую грусть…
Это происходит непреднамеренно, просто случается, я чуть вскидываю брови, будто спрашиваю «ты в порядке?». Он не отвечает мне, он спрашивает меня в ответ о том же. Ох… снова облизывает губы в узнаваемом для меня жесте, и я невольно делаю глубокий вздох.
Но тут появляется Сеор, хватает Дэвлина и толкает его в сторону трактира. Как менялся его взгляд, от той мягкости и беспокойства за меня сразу до ненависти, хищности, сопротивления. Он вырывает руку, смотрит на Сеора в ответ, угрожает одним намерением. Сеор тоже не лыком шит, не уступает. С вызовом смотрит в ответ, а потом словно напоминает, что имеет над Дэвлином особую власть.
Дэвлин недоволен, ну, еще бы! Смотрит на него яростно, щурит глаза в презрении, ненависти, потом медленно разворачивается и шагает вперед. Сеор все равно довольным не остается, идет следом, сжимая и разжимая кулаки. Ох…
Первыми заходят в трактир пассажиры первой повозки, мои конвоиры плотной толпой ведут меня следом. Да я и не рыпаюсь, чего они, прям, меня подпирают со всех сторон? Ладно, если им так спокойнее — пусть. Я все равно не сбегу. Куда? Да и зачем?
Заходим в трактир, проходим дальше. И вот вроде бы на первый взгляд все в полном порядке. Уэра подходит к трактирщику, договаривается о ночлеге, все такое, я же медленно осматриваю толпу.
