магов.
Городской голова и глава стражи Жабьего Рова неплохо провели время вчера, и плохо его провели с утра, загоняв бедных целителей, но добившись в итоге от них того, что головная боль исчезла. Совсем плохо это время для обоих начало проходить, когда они рискнули покинуть кабинет главы, в котором лечились утром и хорошо проводили время в компании ветреных барышень вечером. Кроме барышень там, конечно, были и другие мужчины, и в целом ничем таким уж предосудительным они там не занимались. Всего лишь играли в карты. А барышни были нужны сугубо для украшения вечера.
Что жены обоих благородных мужей отказывались понимать. И из-за чего встречали едва избавившихся от головной боли мужей сидя на скамейке для просителей с таким видом, словно мужья их выгнали из дому в чем были, еще и пнули напоследок. И если с женой городского головы что-то такое можно было проделать, если забыть о ее батюшке-купце, которому несчастный зять был должен столько, что не смел на благоверную даже голос поднять, то супругу главы стражи боялись даже каторжники. Особенно когда она упирала руки в бока, выставляла вперед челюсть и грозно сводила брови вместе. А потом еще и тяжеловесно ступала, будя в бедных мужиках смутные воспоминания об обезумевших быках, а у кое-кого и о драконах.
Одеты обе дамы были в розовые платья с воздушными кружевами, нашитыми густо и богато. Тоненькой жене городского головы оно даже на удивление шло, а вот жену главы стражи делало похожей на бегемота в облаке. И пугала она из-за этого даже больше.
Собутыльники, узрев жен, сразу поняли, что зря вышли. Да и то, что начавшийся столь плохо день хорошо не закончится, тоже поняли. Но отступать было уже поздно. Позорного бегства обратно в кабинет, жены точно бы не простили.
Выслушав от благородных дам все, что они о них думали, несчастные мужья совсем приуныли, а потом и вовсе сбежали. Якобы по делам. В тюрьму. Она им показалась самым надежным местом для того, чтобы спрятаться.
Как потом оказалось, они на ее счет очень сильно ошибались.
— Ну как у нас дела? — с наигранной бодростью спросил глава стражи, заходя в башню на холме.
Стражники, резавшиеся в карты за расшатанным столом, быстренько это дело свернули, переглянулись, а потом один почему-то побледнел, а второй попытался бочком проскользнуть в дверцу, ведущую к камерам. И если бы главный стражник пришел один, у него это бы вполне получилось, но маневры заметил городской голова и громко удивился.
Стражник тут же вернулся на место и стал излишне широко улыбаться, почему-то забыв поприветствовать начальство по всей форме. А его справившийся с распихиванием по карманам карт приятель стал еще бледнее.
— Так... — мрачно произнес главный стражник и почесал затылок. — Что вы здесь без меня сотворили? Опять какого-то купчишку закрыли, чтобы другой купчишка его обогнал и первым доехал до ярмарки в Пятилистнике?
Стражники замотали головами. Переглянулись. Печально вздохнули. А потом тот, что был побледнее начал каяться, не дожидаясь, чтобы начальство само пошло и посмотрело на пополнение в камерах.
— Маги, — сказал он печально. — Там, откуда они выходят вялыми и тихими.
— Буйствовали в кабаке? — заинтересовался голова, знавший о камере, умеющей усмирять буйных магов.
Вообще, бросать магов в ту камеру официально было запрещено. Десяток лет назад там кто-то взял и помер, хорошо хоть болото было рядом и этот факт удалось скрыть. Пару лет спустя кто-то из усмиренных додумался, что неспроста это и пожаловался на тюрьму. Но там повезло и камера своей магической сути почему-то не проявила. Вот после этого пользоваться ней стали осторожно, только если маги совсем уж наглели. И по одному никого там не закрывали. Компаниями маги там не помирали, хотя иногда приходилось их отправлять к лекарям. И в целом камера была штукой полезной. Однажды благодаря ей даже наглый мальчишка не успел вовремя доехать до душеприказчика и наследство получил его брат, хорошо за это заплативший. Вот только пользоваться этой камерой без высочайшего разрешения начальства простые стражники не имели права. Поэтому и перепугались.
— И кого же вы там закрыли? — полюбопытствовал голова.
Стражники переглянулись, посмотрели на начальство и получив его кивок, поспешили удовлетворить любопытство главного человека в городе. Имен они узнать не догадались, поэтому первым делом просто вывали на стол вещи арестованных.
Голова к столу подошел. С интересом поворошил вещи, а потом, некрасиво приоткрыв рот, уставился на меч.
— Быть не может, — с ужасом прошептал он, осторожно взял меч за ножны и, не рискуя его вытаскивать, долго рассматривал рукоять. Словно там могло что-то измениться. Герб, вплетенный в кленовые ветви, поплыть и пропасть. Или ворон куда-то деться. — Не может быть.
Главный стражник с интересом подошел поближе.
А голова наконец опомнился, злобно вытаращился на стражников и заорал:
— Вы кого арестовали, идиоты!
— Он вашу дочь ограбил и… — залепетал один из стражников.
А второй видимо с перепугу выдал:
— Да откуда у бродяг столько денег?! Они еще и купцов щипали, точно вам говорю!
Городской голова щелкнул от неожиданности челюстью. Вытаращился еще больше и только приготовился заорать еще громче, как дверца, ведущая к камерам, с грохотом рухнула и оттуда вышло четыре белых призрака.
Бледный стражник от неожиданности по-бабьи завизжал и с места заскочил на стол, погремев нагрудным доспехом и мечом. Второй начал пятиться, сотворять охранные знаки, а потом и вовсе попытался спрятаться за начальство.
Один из призраков, видя подобное дело, громко заржал.
Второй проникновенно завыл и пообещал откусить кому-то голову.
Третий загадочно улыбался.
А четвертый и вовсе грохнул по столу чем-то похожим на медную тарелку, согнав оттуда стражника, мрачно на всех посмотрел и потребовал:
— Поставь меч, придурок!
Голова послушно уронил меч себе на ноги и отскочил от него, как от змеи.
Призрак хмыкнул, похлопал себя по рукаву, поняв в воздух тучку белой пыли и усмехнулся. Еще раз обвел всех мрачным взглядом и поинтересовался:
—
