на будущее я имею ввиду, — едва только произнеся это, я закрыла рот рукой и испуганно посмотрела на Рена, не любил он подобных высказываний, но сегодня был, видимо, особенный день.
— А кто от нее откажется, — пожал он плечами, вставая и отряхиваясь.
Оглушительный зевок заразил и меня, и пока я отчаянно боролась с зевотой, желая услышать продолжение, вайор по-тихому улегся спать возле костра и засопел.
— Ты так и не рассказал, что ты там думал!
Но ответом была тишина, Рен то ли и правда уснул, то ли просто притворялся.
Впервые за эти несколько дней проснулась бодрой. За окном только-только занимался рассвет, окрашивая небо в бледно-голубые тона.
А внутри зарождалось предвкушение чего-то приятного.
Мы выехали с постоялого двора уже через час, я свой рюкзак собрала ещё вчера, а парни похоже и вовсе не разбирали вещи.
Ранним утром большинство горожан предпочитали спать. Да и мы, сидя на гворгах тихонько дремали. Я даже не заметила, как город постепенно оказался позади, и мы въехали в северный лес.
Листья изредка шелестели от пролетающего мимо ветра, птицы только-только начинали распеваться — их раздающиеся на несколько метров трели мягко убаюкивали. Дорога к нам послушно ластилась, скатываясь с холмов и мелькая среди густой травы.
Появившихся перед нами наёмников я тоже заметила только когда один из них деликатно закашлял, привлекая наше внимание.
Трое мужчин стояли прямо перед нами и нагло нас осматривали. В руках одного призывно алел огненный шар. Наёмник изредка подбрасывал его в воздух и многозначительно ловил. Второй демонстрировал мастерство обращения с цепью, на двух концах которой крепились шары с шипами. Третий мужчина крепко сжимал арбалет, невзначай показав колчан со стрелами, висящий на плече.
Кай, осознав, что нас сейчас ждёт заварушка, подобрался, натягивая поводья и оттесняя меня за спину. Вар негромко ругнулся, но обходить брата не рискнул. Затевать разговор никто из нас не торопился, мы так и продолжали пялиться друг на друга, перебирая варианты.
Странно то, что наёмники не спешили нападать. В прошлый раз они особо не медлили. Осторожно выглянув из-за Кая, я с удивлением поняла, что нужна наёмникам была не я, а парни.
А дальше для меня всё слилось: огненный шар полетел в мою сторону, Кай спрыгнул с гворга, Вар откуда-то выхватил меч, принимая на него летящие в нашу сторону шипастые шары.
Я затормозила и, не успев слезть или хотя бы спрыгнуть, в последний момент увидела, как пущенный в нашу сторону огненный шар резко почернел, сбрасывая языки пламени прямо в траву.
Тонкая, полупрозрачная плёнка передо мной возникла из ниоткуда. Мгла облепила эту стенку, маленькими каплями просачиваясь сквозь неё и попадая мне на руки, ноги, живот. По телу тут же разлилось адское пламя.
Каждой клеточкой я чувствовала этот сводящий с ума жар. Рядом послышался удивленный вскрик, а после я слетела с гворга и с грохотом упала на землю. Боковым зрением уловила какое-то смазанное движение в свою сторону, но так и не поняла, что это такое.
А после перед глазами взорвались тысячи тёмных вспышек, и я провалилась в темноту.
Будто сквозь толщу воды я слышала чью-то ругань на незнакомом языке, чувствовала, как меня подняли на руки и куда-то понесли. Но мысли проснуться даже не возникло. Мне было так хорошо и тепло. Обжигающая боль от пощечины отрезвила и заставила резко раскрыть глаза.
— Цела?
Передо мной склонился Рен и настороженно смотрел прямо в мои глаза. Он выглядел расслабленным, но мне отчего-то казалось, что это лишь маска. На его вопрос я хотела кивнуть, но почему-то не могла пошевелить головой; хотела вслух ответить, но из горла не вырвалось ни звука; попыталась нахмуриться — и ничего.
Всё, что я могла себе позволить — это смотреть.
Так взгляд зацепился за необычную рукоятку меча, видневшуюся из-за правого плеча Рена. Сплетённая из нескольких нитей она чуть загибалась в сторону.
— У вас мозг вообще есть? — вдруг огрызнулся вайор куда-то в сторону, не дождавшись от меня никакой реакции.
Скосив глаза вправо, я заметила подавленных Кая и Вара. Оба красовались с царапинами на пол-лица, у обоих была подрана одежда. Каждый предпочитал смотреть куда-то в землю, не поднимая взгляда.
По горлу пронёсся легкий холодок, будто снимая оковы.
— За что ты на них злишься? — медленно прохрипела я.
— «Ласковый поцелуй» — смертельное заклятие, — тихо отозвался один из наёмников. По голосу вроде Вар. — И ты приняла его на себя.
— Она приняла его на щит, поэтому и всего лишь обездвижена, а не валяется трупом в канаве, — раздраженно фыркнул Рен, поднимаясь с колен.
Передо мной оказалась выжженная поляна. Чуть дальше я даже заметила чьи-то ноги, а тело было скрыто высокой травой. Сам вайор тоже выглядел покалеченным. По-крайней мере, вся рубаха на спине была разодрана в длинные клочья, а местами пропиталась кровью.
— Что вы натворили за те два дня?
Онемение постепенно спадало. Говорить по-прежнему было тяжело, но связки вроде слушались.
Вар сильнее склонил голову, и я с удивлением осознала, что тот сдерживается из последних сил.
Рен, глядя на провинившихся, только выругался, а после стал что-то деловито собирать с земли.
— Оба собирайте вещи, — коротко бросил он, не отвлекаясь. — Чем быстрее отсюда уберёмся, тем лучше всем будет.
— С какой стати ты тут распоряжаешься? — вспылил Кай.
— С такой, что я — единственный адекватный в вашей компании, — громко фыркнул в ответ Рен, поднимаясь и окидывая взглядом примятую траву и пепел.
Легко подняв меня на руки, вайор усадил меня на гворга, а после, придерживая моё неподвижное тело, запрыгнул и сам. Я не видела, что происходило позади нас, но судя по недовольному пыхтению, парни всё же послушали Рена.
Вайор в свою очередь не стремился далеко ускакать, мы медленно трусили
