Я резко отодвинула клавиатуру, схватила кружку и отошла к другому окну. Из него открывался вид на центральный сквер с фонтаном. Огненная магесса молча курила и смотрела больше в чашку, чем на меня, но я знала, что она просто ждет, когда я уже начну говорить о том, что меня волнует. Интересно, как ей удается не прикипать сердцем к мужчинам? Может, все дело в их количестве? Нет, так я точно не смогу...
- Ирма, - позвала я, оборачиваясь, и голос прозвучал очень жалко. Это разозлило до пелены бешенства перед глазами. - Это просто проклятие какое-то! Я не могу перестать думать о нем! Слушай, а может он меня просто проклял?
- Как говорила моя мама, в большинстве случаев твой источник проклятия - это ты сама, - задумчиво протянула подруга.
- Ссс..скалапендра! - я резко повернулась к окну, от злости царапая острыми когтями подоконник. - И вот что мне делать?!
- Переспи с ним, может, отпустит, - невозмутимо предложила огневичка, закуривая новую сигарету.
- Переспи?! Ты его видела вообще? - смутилась я, мысленно радуясь, что вчера провалялась в горячей ванне не меньше часа. У суккубов на такие вещи безупречный нюх, и если бы Ирма что-то учуяла, я бы получила кучу совершенно ненужных смущающих советов и вопросов.
Да и переспала, а что толку? Только еще хуже стало. Ирма закатила глаза, выпуская дым в виде фигурок в крайне интригующих позах. Фабиана Гроттернбергского она, конечно, видела, но проблемы совершенно не понимала.
- Подумаешь, страшный и ниже тебя на голову... - продолжала тем временем подруга.
- И младше на пятьдесят лет, - машинально дополнила я список грехов некроманта.
- Нашла из-за чего переживать! - хмыкнула магесса. - Кому какая разница с кем ты спишь? Главное, чтобы - ха! - не высыпалась!
- Тебе все просто, потому что ты на четверть суккуб! - вот это я, конечно, зря. Всю жизнь мне внушали, что переходить на родственные связи недостойно высокородной эльфийки. Даже учитывая то, что Ирма их не стесняется.
- Ага, - гордо подтвердила подруга, покосившись на меня так проницательно, что у меня порозовели кончики ушей. - Поэтому не заморачиваюсь, как вы с Норкой! Хочу мужика - беру мужика, и никаких проблем.
Теперь глаза закатила я. Я не просто хотела этого мужчину. Даже сейчас, вдали от Леса и от Фабиана, я постоянно думала о нем и пыталась найти всю имеющуюся в открытом доступе информацию. Честно признаться, в Тарран-карисе я тоже искала его взглядом в толпе далеко не всегда потому, что это входило в мои обязанности. И, Мать-природа, как же меня это пугало, раздражало, бесило! Даже больше, чем он сам в начале нашего знакомства!
Палач не знает роздыху,
но все же, черт возьми!
Работа-то на воздухе,
работа-то с людьми!..
*закрома родины
Следующие дни слились для меня в один сплошной поток эмоциональных качелей. Мое настроение еще никогда так резко не колебалось из крайности в крайность. От глухой тоски до веселого злого бешенства я разгонялась за считанные секунды. Я писала отчет, пила кофе литрами и выгуливала гардероб, подобранный для меня в Зазеркалье. Все платья, костюмы, туфли были подобраны с таким безупречным вкусом и чувством стиля, что невольно закрадывалось подозрение, что Вит приложил руку лично. Его любовь к прекрасному прослеживалась во всем, что касалось женщин вообще и нас в частности.
Ирме несколько раз писал и звонил Ингольд. Звонки она ставила на громкую связь и морочила оборотню голову, пытаясь меня развлечь. К счастью, друг понятия не имел ни о работе магессы, ни о том, что она - моя подруга, поэтому их разговоры сводились к различной степени пошлости шуткам и попыткам узнать, как можно заманить прекрасную огненную леди на очередное свидание. Я же страдала больше всего от невозможности развеяться, погоняв на высокой скорости по ночному городу.
На четвертый день в офис вернулась Кайа. Дверь в наш с Ирмой кабинет была, как обычно, нараспашку, поэтому я видела, как ведьма-некромант со здоровенным арбалетом на плече прошла в приемную Шефа, оставляя за собой грязные следы тяжелых военных ботинок и скинула пыльный плащ на кресло для посетителей.
- Сделай мне кофе, пожалуйста, - она склонилась к столу Линды. Голос у магессы был низкий и сипловатый.
Секретарь Шефа криво улыбнулась, кивнула и махнула кофеварке. По щелчку пальцев материализовалась черная Бестия и, укоризненно глянув на хозяйку, принялась наводить порядок.
- Не повезло? - услышала я хмыканье Норы из приемной.
- Говорят, не повезет, если черный кот вас насмерть загрызет, - ответила своей любимой присказкой Линда, подхватывая чашку, и простучала каблуками в кабинет Вита.
О чем говорили Шеф и Кайа подслушать не удалось, дверь была плотно прикрыта. Но если там действительно что-то касается меня, позовут. Я бесцельно бродила вдоль окна. Ирма предлагала пообедать вместе, но мне выходить было нельзя, да и есть я не хотела, поэтому она ушла одна.
- Линда, милая, общий сбор через десять минут, - внезапно раздалось из динамика в приемной, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности, а секретаря недовольно фыркнуть.
Обеденный перерыв уже закончился, но Ирма где-то пропала. Хотелось бы верить, что ни в какую королевскую гвардию ее там не забрали, язвительно подумала я. Отправив ей сообщение, подхватила ежедневник и отправилась на зов начальства.
- Что думаешь по поводу сегодняшних новостей из Леса? - услышала я голос Вита, открывающего дверь кабинета.
- Как им удалось уговорить Наставника разгребать это д...мо? - недоумевала Кайа, когда я вошла в приемную.
- У него... личный интерес, - спокойно пояснил Шеф, возвращаясь за стол. - Ну, и я рекомендовал Правителю предложить ему такие условия, от которых он не сможет отказаться.
- Хорошо, - кивнула ведьма-некромант. - Значит, еще не все потеряно. То, что они пропустили в Совет не чистокровного эльфа, немыслимо. Тем более полукровку, способного к обороту.
- Привет, - не знаю, что больше поспособствовало тому, что я едва не споткнулась о ступеньку на пороге кабинета - слова Вита про "личный интерес" или информация о том, что Кайа училась у магистра Гроттернбергского.
- Привет, - кивнула она.
Кайа сидела за столом для переговоров, подперев подбородок кулаками. Невысокая, с коротко стриженными каштановыми волосами, в камуфляжных штанах и такой же толстовке, сейчас она была мало похожа на ангела, но когда я поймала ее спокойный взгляд, сразу
