В следующем году у нас с Рериком появился сын.
Через пятьдесят лет.
Клан разросся до двух тысяч существ. Всего у меня восемь детей, но я решилась ещё на парочку. Мне хотелось проходить этот путь снова и снова.
Мои дети в большинстве своём разлетелись по миру и не спешили с парами, за исключением нашей с Эмилем доченьки. Вместе с Вернорисом она путешествовала по миру, оставив замок сыновьям-близнецам. Благодаря неуёмной энергии моей дочери её муж не скучал.
В один из вечеров я сидела и размышляла, кого же осчастливить следующим. Пришла к выводу, что лучше действовать: срочно требовать у мужей отпуск на несколько недель, брать их в охапку и бежать в лесной дом Эмиля. А там… пускай будет так, как пожелают боги!
Мур-р…
Бонус глава. Похищение орками.
Мы решили отметить двухлетие наших девочек поездкой в торговый мир, открытый вампирами. Там планировалась большая ярмарка с развлечениями. Оделись попроще, чтобы не выделяться из толпы. Маркус, Эмиль, Борис и Игран остались, а остальные пошли по мной. Слуга из местных, шустрый парень-полуорк, вызвался нас сопровождать.
Моя цель – артисты, а потом планировала и по лавкам пробежаться. Просмотрели три выступления – они входили в программу мероприятий, посвящённых столетию со дня смерти последней королевы орков. Зелёные исполины, приехавшие сюда торговать, составляли большую часть публики.
Представление закончилось, и, прежде чем переместиться домой, я решила пройтись по лавкам в поисках подарков нашим девочкам. Внезапно холодный ветер распахнул плащ. Мои любимые парные кинжалы блеснули, и я поспешила укутаться получше.
Петляя между рядами, я почти не торговалась и в итоге набрала приличное количество коробок. Впереди Новый год, так что никого нельзя было обидеть. Я скучала по своей прежней жизни и, вычислив середину зимы, утвердила празднование с подарками и народными гуляниями.
Я заглянула в лавку с резными вещами из кости, камня и дерева. Стала рассматривать и складывать на прилавок понравившиеся безделушки. Огромный орк расхваливал товар и объяснял назначение некоторых вещей. Для удобства скинула с головы капюшон и распахнула полы плаща. Орк оказался разговорчивым, шутил и показывал всё новые и новые товары. Растерянная от обилия интересных вещиц, я увлеклась так, что поздно поняла: я осталась наедине с орком и местность мне не знакома.
То, что это не лавка, выяснилось, когда сзади захлопнулся портал. Я вздрогнула. Сорвав с себя плащ, выхватила кинжалы и приняла боевую стойку.
– Что, даже умеешь с ними обращаться? – усмехнулся торговец.
Иллюзия пропала, и мне стало понятно, что здоровенный орк в вышитой золотом жилетке и с мечом на боку не так-то прост. Чёрный обруч на голове, усыпанный камнями, собирал смоляную копну волос, стянутую в хвост.
– Хочешь проверить? – Я блеснула клыками. Обожаю производить впечатление на разумных существ!
Без слов выхватив меч, он напал на меня. Тренированная братьями-демонами, я без проблем уклонилась от удара, пнула орка по голени и разрезала ему жилет. Он развернулся – интерес вспыхнул в его глазах ещё сильнее.
Орк нападал, а я отбивала. Почувствовав, что мои силы начинают таять, я обманным манёвром проскочила под мужчиной и, оказавшись у него за спиной, схватила за волосы, словно за верёвку. Велела чудо-шнурку слегка придушить орка, сама же, взобравшись к нему на плечи, приставила кинжалы к горлу.
Орк вдруг задрал голову и рассмеялся. Убрал меч, и, дёрнув меня за ногу, стащил с себя, оставляя царапины от кинжалов на своей шее. Перехватив меня поудобнее за талию, поднёс к себе и понюхал со словами:
– Женой мне не годишься быть, а вот королевой – да.
– Почему женой не гожусь? – обиделась я.
– Слишком воинственная! Вдруг что – чик по шее и нет меня. Да и пахнешь другими мужчинами. Сколько их у тебя? – Орк наконец-то вернул меня на землю.
– Трое мужей и четверо детей! – гордо воскликнула я.
– Кто бы сомневался!
– Верни меня домой! – Я уже начинала злиться.
– Теперь твой дом – здесь! Ты новая королева! Примешь корону, и мужья с детьми приедут сюда!
– Ещё чего! Не нужна мне твоя корона! Носи сам! – возмутилась я.
– Не могу! Она женская!
– Так в чём проблема? Жене подари!
– Нет у меня жены! Гарем есть, а жены нет… – загрустил орк. Я бы пожалела его, если б не слова о гареме.
– Ну а в гареме нет достойной звания жены?
– Не знаю, они меня к себе не подпускают.
– Не поняла, гарем твой? – В ответ орк кивнул. – Не подпускают? – Снова кивок. – Почему? Обижаешь?
– Нет, что ты… Собирал в надежде, что хоть кто-то полюбит. Одни только за подарки в постель ко мне ложатся, и то с закрытыми глазами. Другие забиваются в угол и плачут. Некоторые ненавистными взглядами прожигают…
– Беда! Большого орка обижают женщины! – Я покачала головой и по-тихому послала магического вестника мужьям. Они-то меня найдут!
Позвала верёвку с шеи орка. Кажется, он настолько погрузился в размышления, что даже не заметил её.
Мы продолжили разговор в шатре, разделённом на несколько частей.
– Я-то тебе зачем?
– Ты не испугалась. И на тебе знак последней королевы: кинжалы.
– А если я найду тебе королеву, ты отпустишь меня?
– Отпущу. – Орк согласно качнул головой.
– Тогда веди. Пока представь племени как гостя.
Вокруг шатра уже собралось достаточно орков. Попадались и орчанки, вполне симпатичные. Осмотрев толпу, заметила горящие ненавистью глаза. Девушка, увидев, что я задержалась взглядом на ней, надменно вскинула голову. Ладненько, разберёмся…
Пригласили к столу. Ела и разглядывала орков, которым прислуживали гаремные женщины. Той гордячки среди них не было видно.
– Пусть сядут с нами, – шепнула я орку.
– Присаживайтесь! Гостья хочет видеть вас рядом!
– Это все? – уточнила я, насчитав двенадцать женщин.
Орк кивнул.
– Значит так, уважаемые, у вас есть шанс уехать домой, если нет причин оставаться здесь. – Женщины неверяще смотрели на меня, и я толкнула локтём орка.
– Да, всех отпущу, если не захотите обратного! – В его взгляде мелькнула крохотная надежда.
Пять наложниц тихо ответили, что остаются, но не с ним – есть любимые мужчины в племени.
– Взаимно? – я заинтересовалась.
Синхронно кивнули головами.
– Ведите! – Он махнул женщинам, и те быстро привели орков.
Мой новый знакомый сверли мужчин столь грозным взглядом, что они даже прижали к себе своих женщин.
– Почему молчали?
– Ты король! Как тебе перечить? Забирать твоих женщин?
– Идите! Всех отпускаю!
Семь женщин изъявили желание покинуть племя. Я кивнула. Доев, вышла прогуляться по лагерю и случайно пересеклась с той девушкой, которая кидала на меня из толпы вызывающие взгляды.
– Осматриваешь новые владения? – Она осмелилась подойти в упор. – И каково это, быть новой подстилкой короля?
– И откуда такие сведения?
– Каждую ярмарку притаскивает новую! – В её голосе прозвучала обида, а в глазах блеснули слёзы.
– Ревнуешь? – я смягчилась.
Девушка отвернулась. Всё ясно! Король не видел королеву, которая всё это время находилась у него под носом!
Взяв в руки кинжалы, спросила, не хотят ли они поменять хозяйку. Ведь королева не я, а та, кто стояла передо мной. Кинжалы выразили согласие.
Я обошла девушку и, встав перед ней, сказала:
– Посмотри, что ты видишь?
– Письмена, – удивлённо ответила она.
– Читай про себя. – Я протянула ей оружие.
Изучив всё, орчанка полоснула себя по руке и завладела атрибутом королевы. Повесив ей на талию оружейный пояс, я почувствовала, что избавилась от лишнего груза. Она вложила кинжалы в ножны и посмотрела на меня с благодарностью.
– Идём. – Схватив девушку, повела её к королю.
– Куда? – Она испугалась и попыталась притормозить.
