Мать предала ее, а теперь, по мнению Ривер, в какой-то степени предал и я. Для Ривер не имело значения, что я пытался ее защитить, а ее мать была презренной сукой, которую я с радостью стер бы с лица земли. Предательство было предательством.
— Кобаль, — пробормотала Ривер. Ее ресницы затрепетали, а глаза забегали за закрытыми веками, видя сон. Я прижал ладонь к ее пояснице и притянул ближе к себе. Но мое прикосновение не успокоило ее. Ривер захныкала.
— Ривер, — прошептал я, убирая волосы с ее миловидного личика. Ривер впилась ногтями с мою грудь, царапая кожу и продолжая хныкать. — Проснись, — пробормотал я, проводя пальцем по ее щеке.
На минуту она затихла…, а затем распахнула глаза и вскочила так быстро, что вырвалась из моей хватки. Когда мы ложились отдохнуть, то были слишком уставшими, чтобы одеваться, потому сейчас Ривер была полностью обнажена. Темно-синие искры так ярко вспыхнули на кончиках ее пальцев, что я зажмурился. Подняв голову и приоткрыв рот, она уставилась в потолок.
— Ангелы, — прошептала Ривер и упала в обморок.
— Ривер! — заорал я. Ринувшись вперед, я подхватил ее на руки, не давая рухнуть на землю. — Ривер! Проснись, Mah Kush-la, ты должна очнуться.
Мое сердце бешено колотилось, а в горле совершенно пересохло. Я нежно потрепал ее неестественно бледные щеки, пытаясь заставить проснуться. Но Ривер оставалась неподвижной. Ее дыхание было прерывистым, а пульс учащенным.
Дверь в другом конце комнаты распахнулась.
— Что случилось? — рявкнул Корсон, вбегая в комнату с вытянутыми когтями и мотая головой в поисках угрозы.
Я подхватил с пола мех, на котором мы лежали, и укрыл Ривер, скрывая ее наготу от вошедших. Мне было плевать на свой внешний вид, но я бы никогда не позволил им увидеть мою избранную.
Я попятился с Ривер на руках.
— Не знаю.
Корсон втянул когти, когда понял, что внутри нет врага. Я оскалился, вынудив остановиться остальных вошедших.
— Ты причинил ей вред? — требовательно спросил Хок.
— Конечно, нет, — рявкнул я.
Он с сомнением посмотрел на нас двоих, прежде чем сделать еще один осторожный шаг вперед. Корсон выставил руку, сдерживая Хока.
— Что случилось? — спросил Корсон.
Я крепче обнял Ривер и поведал о произошедшем.
— Что это значит? — спросила Бейл.
— Без понятия, — признался я, снова погладив Ривер по щеке. Паника скрутила мои внутренности, потому что Ривер все никак не открывала глаза.
Неожиданно она проявила хоть какую-то реакцию, поддавшись навстречу моей руке и пробормотав нечто неразборчивое, прежде чем снова успокоиться.
— Раньше что-то подобное случалось? — спросил Магнус, серебристыми глазами изучая ее обмякшее тело.
— Нет, — ответил я, поворачиваясь к нему спиной, чтобы скрыть Ривер. Может она и была полностью прикрыта, но я все равно не хотел, чтобы кто-то видел ее в таком уязвленном состоянии.
Магнус отступил, заметив мой предупреждающий взгляд, и поднял руки в примирительном жесте. Я прижал Ривер к своей груди и наклонился, чтобы поцеловать ее в лоб. Она была такой неподвижной и хрупкой в своей смертности, но одновременно такой сильной духом и с каждым днем обретающей невиданную мощь.
Я пристально посмотрел на свою избранную, любуясь длинными черными ресницами и прекрасными чертами лица. Мой палец приласкал шрам на ее брови. Вдруг ресницы Ривер затрепетали, открыв аметистовые глаза, которые пристально посмотрели на меня.
— Ты проснулась, — выдохнул я.
Она улыбнулась, но когда Корсон и Хок сделали шаг вперед, ее взгляд метнулся ко всем остальным.
— Почему все здесь? — прошептала она.
— Ты не помнишь, что произошло? — Ривер покачала головой, поэтому я изложил ей случившееся.
Она нахмурилась и уставилась в потолок.
— Хм, я ничего не помню. Почему я сказала это?
— Может, ангелы, наконец, решили вступить в игру и присоединиться к нам, — предположил Хок.
— Единственными ангелами, покинувшими Небеса, были те, кто был изгнан. Они определенно не на нашей стороне, — ухмыльнулась Бейл.
— Разве оставшиеся наверху не могут отрезать себе крылья и тоже пасть или что-то в этом роде? — спросил Хок. — Кажется, на эту тему даже есть какое-то предание, верно?
— Есть такое, — кивнула Бейл. — Они могут отрезать себе крылья, хоть это и мучительно, но те потом отрастут, как у Люцифера и его братьев. За исключением того, что их крылья выросли в более зловещем виде.
— Я обратил внимание, насколько были отвратительны крылья Азота, — пробормотал Хок.
— Небеса закрыты, как и был Ад до того, как люди устроили мега-взрыв. Кобаль умеет открывать врата между Адом и Землей, как и когда-то его предки, но тот, кто контролирует вход в Рай, открывает врата только для того, чтобы выбросить мусор.
— Ты про Бога? — поинтересовался Хок.
Бейл пожала плечами.
— Если ты предпочитаешь так называть контролера, то да, речь о Боге.
— Могут ли ангелы выжить на Земле? — спросил Хок.
— Раньше могли, но лишались бессмертия. Их было легко убить. В конце концов ангелы погибли бы, как и демоны, которые вошли на Землю и не вернулись в Ад, — пояснил Корсон. — Из-за того, что люди создали неестественные врата в Ад, мы можем сохранять бессмертие, находясь на Земле. Вероятно, с Ангелами произойдет то же самое, но мы не знаем наверняка. Единственные ангелы, которых мы когда-либо встречали — это придурки, застрявшие вместе с нами в Аду. Они настолько отличаются от того, чем были когда-то, что, скорее всего, смогут сохранить бессмертие и на Земле.
— Может, Бог или кто-то другой решил принять участие в деле и помочь покончить с Люцифером, — предположил Хок.
— Не рассчитывай на это, малыш, — ухмыльнулся Магнус. — Ты сейчас смотришь на дочь Люцифера. Он начал восстание на Небесах и, исходя из слухов, убил многих ангелов, прежде чем они смогли вышвырнуть его и других братьев и сестер. Они точно не будут спускаться, чтобы помочь его дочери, да еще и избранной короля Ада.
— Хочешь сказать, что помощи от ангелов ждать не стоит, а Люцифер продолжит сносить печати, пока у нас не появится шанс на победу. Как мы можем остановить его? Вернее, что демоны еще не пробовали за последние шесть тысяч лет? — воскликнул Хок.
— Ах, юноша, ответ лежит в объятиях Кобаля, — Магнус указал пальцем в сторону Ривер, которая продолжала хмуриться. — Мы не пробовали только ее. Единственная надежда в войне против падших ангелов. На базовом, клеточном уровне она похожа на них и владеет жизнью, единственным оружием, которое потеряли все падшие ангелы.
— Может, из-за Ривер ангелы изменили свою позицию и все-таки попытаются помочь, — пробормотал Хок.
— Я не чувствую никакой разницы, — медленно произнесла Ривер. — Не чувствую какого-либо движения в мире или вселенной, которое бы обозначало появление ангелов. Возможно, мне мешает нахождение в Аду. А может, я никак не связана с ними, поэтому ничего и не ощущаю. Или я видела обычный сон.
— Зачастую сны довольно ненадежный источник, — кивнул Магнус.
— Ты все еще чувствуешь прочную связь с жизнью? — требовательно спросил я. Несмотря ни на что, мы не могли рисковать потерей ее силы.
Ривер подняла руку и провела пальцами по моему подбородку.
— Чувствую, — ответила она. — Здесь все по-другому, нежели у врат. Мне требуется немного больше времени, чтобы задействовать силу, но я уже немного наловчилась. Здесь больше жизни, чем я думала. Кстати, она похожа на Земную. Возможно, земной поток жизни течет вниз из-за распахнутых врат, или я каким-то образом призываю силу сверху. Может, из-за тесной связи Рая, Ада и Земли поток жизни всегда был здесь. Немного другой, но он есть.
— Вполне вероятная теория, поскольку мы всегда имели возможность наблюдать за вашим миром, а люди видели фрагменты из нашего, — кивнул я и поцеловал ее пальцы, которые ненадолго прижались к моим губам. — Ты уверена, что не чувствуешь негативного влияния?
Она опустила руку.
— Уверена. Я могу справиться с Адом, Кобаль. Моя связь с жизнью не имеет ничего общего с моим бессознательным поведением.
