галереи. Отыскав лестницу вниз и спустившись вниз, я с некоторым изумлением признала, что оказалась в холле замка и до вожделенного выхода осталось лишь пересечь большой зал, украшенный лепниной и статуями в человеческий рост.
О том, чтобы сбежать, у меня мысли не было. Хотелось лишь затеряться среди высокого кустарника назло некроманту. В том, что рано или поздно он меня все равно найдет, я не сомневалась, но какой-то необъяснимый азарт гнал меня вперед по петляющей между деревьями дорожке. Мое внимание привлекло тихое журчание, и раздвинув густые ветки, я заметила фонтан. Протиснувшись сквозь кустарник и чудом не лишившись плаща, я села прямо на каменный бортик и опустила кончики пальцев в воду. Мое лицо в одно мгновение стало мокрым от летящих брызг, но уходить, несмотря на это, мне не хотелось. Сумерки окрасили небо в цвет темного индиго, тени от деревьев стали совсем длинными и густыми, и я было порадовалась, что оказалась в полумраке, где меня вряд ли кто-то найдет, как по всему саду зажглись фонарики.
Крошечные светильники оказались вплетены в ветки деревьев, а вдоль дорожек были установлены фонари на длинных ножках, которые я поначалу не заметила. Полностью завороженная этим зрелищем, я несколько мгновений сидела, кажется, совсем не дыша, пока мое уединение не нарушил тихий голос:
— Надеюсь, ты не рассчитывала таким образом от меня спрятаться, — вздрогнув всем телом от неожиданности, я едва не свалилась в фонтан.
Взяв себя в руки, я не придумала ничего лучше, чем презрительно фыркнуть в ответ.
— Просто вышла подышать воздухом, — стараясь не смотреть на некроманта, сказала я.
— Уже довольно поздно, — он подошел ближе, и кожа в одно мгновение покрылась взволнованными мурашками. — А ты мне кое-что обещала.
— Если ты о свидании, — я все же подняла голову и посмотрела на него. Дыхание едва не перехватило от того, насколько великолепно Дэйм выглядел в мягком свете фонариков. — То даже не мечтай.
— Вообще-то, — он усмехнулся. — Я о перевязке.
Этот некромант определенно знает, на какие кнопки давить. В медицинской помощи я отказать никак не могла, даже несмотря на то, что злилась. Правильно истолковав мой красноречивый взгляд, маг протянул мне руку, чтобы помочь подняться, но я проигнорировала этот жест. Знаю, это так по-детски, но все внутри меня протестовало против Дэйма. Хотелось вообще сбежать от него и спрятаться, ожидая, когда хоть немного уляжется в душе причиненная им обида, но маг как будто нарочно старался держаться поблизости.
Поднявшись и отряхнув платье, я с гордо поднятой головой прошествовала мимо некроманта, чем вызвала его тихий смех. От этого искреннего веселья внутри меня что-то дрогнуло, оставив меня в шаге до полной капитуляции, и мне пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы хотя бы не обернуться.
Идя впереди, я спиной чувствовала его внимательный, немного насмешливый взгляд, и от этого ощущения под кожей будто загорались крошечные искорки, воспламеняя кровь. Если бы на мне не было достаточно просторного плаща, я бы решила, что мужчина наслаждается видом моей филейной части, как это часто делал Майк. Особенно он любил это делать, когда мы поднимались по лестнице в его квартиру.
Не выдержав, я резко обернулась.
— Я не помню дорогу, — не придумав ничего лучше, выдала я. — Иди вперед.
Хмыкнув, маг поравнялся со мной, но обгонять не торопился. Переживает, что я убегу, оставшись без присмотра? Или просто не привык демонстрировать врагам свою спину? Учитывая рассказ Мартина, с ведьмами у Дэйма сложились весьма сложные отношения. Протяжно вздохнув, я промолчала, и по дороге украдкой рассматривала своего спутника. Вряд ли мой интерес укрылся от его внимательного взгляда, но удержаться я все равно никак не могла.
У Дэйма был идеальный профиль с прямым носом и высокими скулами. Внешне этот мужчина полностью соответствовал моим предпочтениям, чего нельзя сказать о его характере. В нашем мире его, наверное, назвали бы тираном, потому что он, судя по всему, привык получать все, что захочет. Но даже эту черту можно со временем принять, и я бы, наверное, тоже смогла. Только пока ведьма внутри меня упиралась руками и ногами.
— Как ты нашел меня? — спросила я, чтобы нарушить воцарившуюся между нами тишину.
— Я некромант, — мужчина бросил на меня насмешливый взгляд.
Некромант. Как будто это что-то объясняет.
— И что? — он может веселиться сколько угодно, я это обязательно запомню и при случае отомщу.
— Я чувствую каждое живое существо в радиусе нескольких километров от моего замка.
— Слышишь? — удивилась я, не представляя, как это — постоянно получать столько информации.
— И даже вижу, — Дэйм внезапно стал совершенно серьезным. — Например полчаса назад на подступах к горам открылся портал, и из него вышел отряд Императорских Теней. По твою душу явились, скорее всего.
— Что ты будешь делать?
Быть пленницей некроманта мне не слишком-то нравилось, но в руки Императору хотелось попасть еще меньше.
— Ничего, — маг выглядел расслабленным, но я чувствовала необъяснимое напряжение, что исходило от него. — Защита их не пропустит.
— Какая защита? — не поняла я, сразу подумав про систему безопасности, сигнализацию и прочие достижения нашего мира. Так и представила, как императорские маги в нерешительности замирают перед турникетами и ищут по карманам пропуска.
— Это сложно объяснить человеку, который никогда не обучался магии, — Дэйм посмотрел на меня. — Но я попробую. Это своего рода купол, накрывающий все мои владения. И любой, кто пересечет его без моего разрешения — погибнет.
— Это действует в обе стороны? — спросила я, подумав о побеге. Возможно, маг разрешил мне разгуливать по всему замку просто потому, что знал — деваться мне некуда?
— Если ты имеешь в виду возможность побега, — он усмехнулся, будто бы прочитав мои мысли. — То далеко в любом случае уйти не сможешь.
— Почему? — и хоть ответ был очевиден, я все равно спросила.
— Потому что как только ты покинешь пределы замка и прилегающей территории, где тебе разрешается находиться, я об этом узнаю. До границ купола ты даже добраться не успеешь, как будешь схвачена и возвращена обратно.
— И что ты сделаешь, если я попытаюсь сбежать? — я остановилась и затаила дыхание, почему-то боясь услышать ответ.
— Накажу, — Дэйм тоже остановился. Мы уже
