поднялся сильный ветер, вырвал прям из рук.
— Ну ничего. Постойте здесь одну минутку, — крикнула я, выбегая на улицу. Мне и так предстоит полдня проваляться в горячей ванне, чтобы не заболеть, но оставлять мешочек с золотом у нанятого извозчика я точно не хотела.
Нашла его под сиденьем, где и прятала, отдала десять монет извозчику и быстро кивнув в ответ на благодарности заметно удивившемуся мужчине, помчалась в замок. Извозчик сегодня заработал столько, сколько обычно получает в неделю. Ну а что? У меня настроение стало лучше, пусть и он порадуется.
Даже хмурое плачущее небо меня больше не раздражало, я отчаянно верила в то, что все обязательно будет хорошо. Главное я узнала - мой жених не убийца. Не убийца…
Если бы я только хоть разочек взглянула на бушующие волны озера, если бы… Но я бежала к замку бережно прижимая к груди мешочек с моим первым заработком и уворачивалась от мелких веточек, срываемых ураганным ветром с близрастущих деревьев, и совсем не обращала внимания на то, что творится по сторонам.
— Так, Норт можешь быть свободен, лучше будет если ты пойдешь к себе и выпьешь какого-нибудь лекарства. А мы с тобой, — обратилась к Бекко. — Пойдем к твоим братьям. И тоже пить лекарство! Ты ведь не хочешь заболеть?
— Неть, — покачал головой с жадностью смотря на пакеты, которые передал мне охранник.
— Вот и замечательно, — улыбнулась я, еле удерживая покупки. Самым тяжелым был мешочек с золотом, но я пока не могла его никуда положить, пришлось привязать к поясу платья и идти так.
На третьем этаже все еще стояла тишина, слуги не сновали туда-сюда как обычно, меня даже посетила мысль, что работа у них закончилась. Тревожить их вопросами о том, почему они прячутся по комнатам я не стану, и так совсем скоро оставлю их без работы…
Замерла у двери в комнату Марены, бросила взгляд на мешочек с монетами. Три тысячи… Я ведь не могу просто взять и распустить всю прислугу, не выплатив отступные. С тяжелым вздохом мысленно попрощалась с золотом. Такой суммы точно хватит для покрытия моральных и материальных неудобств.
— Марена? — постучав, заглянула в комнату. В покоях экономки имелась гостиная, ванная, и три дополнительных комнаты для детей. В гостиной никого не было, а сквозь приоткрытое окно хлестал дождь заливая пушистый ковер. — Есть кто-нибудь?
Поставила пакеты на столик у дивана и быстро закрыла створку. Вода промочила шторы, а на полу образовалась лужа. Впрочем, у Марены бытовая магия, ей под силу убрать последствия в считанные секунды, поэтому я не стала зацикливать внимание на этом.
— Бекко, а где твои братья?
— Тям, — малыш ткнул пальчиком в сторону одной из спален.
Странно, что ребятишки ведут себя настолько тихо. Нахмурившись, осторожно приоткрыла дверь и увидев на полу построенный шалаш из подушек и одеял, улыбнулась.
— Привет!
Еле слышный шепот затих, фонарики внутри шалаша погасли, а через секунду выглянул самый старший - Раль.
— Здравствуйте, — взгляд мальчишки метнулся ко мне, и обеспокоенно на брата. — Бекко, иди к нам!
— Тетя купила нам пирозные, — неуверенным голосом сообщил малыш, очевидно раздумывая, остаться со мной или пойти к мальчишкам. Пирожные видимо перевесили, потому что Бекко спрятал руки за спину и шагнул назад. — Я ездил с ней в голод!
— Что? Мама узнает, получишь!
Из-под одеял донеслось дружное “ого”, а Раль разозлился. Кажется, о “страшной тете” Бекко успел рассказать всем…
Что ж.
— Я прошу прощения, но ваша мама сама отпустила его со мной. Он помогал выбирать мне сладости для вас, они, кстати, стоят там в гостиной. Так что я сейчас уйду, а вы пожалуйста, идите пить чай. Но для начала, Бекко нужно принять ванну, он промок под дождем, - проговорила я, и дождавшись сдержанного кивка от старшего брата, повернулась к двери.
— Теть! — малыш схватил меня за юбку, второй рукой убрал со своего лба прилипшие волосы и поманил меня пальцем, чтобы я наклонилась. - Спасибо, теть.
Тихий шепот ребенка коснулся уха, но пробрал до глубины души. В синих глазках обрамленных пушистыми ресницами читалось неподдельное детское счастье, и в эту секунду я сама себя возненавидела за то, как обошлась с ним тогда в оранжерее. Сглотила вставший в горле ком, сдерживая предательские слезы.
— Не за что, мы ведь друзья?
— Длузя, — улыбнувшись во весь рот Бекко побежал за Ралем в ванную, а я отправилась к себе.
По пути заглянула к Элле, но не застав ее дочек, просто передала им привет и пакетики с пирожными. Кухарка сильно удивилась, но поблагодарила, ничего не спрашивая.
До покоев я добиралась уже на еле гнущихся ногах. Только сейчас осознала, что продрогла до костей. Мокрая ткань некогда удобного платья сковывала движения, и умирая от желания поскорее стянуть его с себя, первым делом пошла в ванную. Залезла в горячую воду с травами, прикрыла глаза и через несколько минут незаметно для себя заснула.
Когда проснулась вода была уже не просто холодной, он стала ледяной. Я едва могла шевелиться, губы онемели, а изо рта вырвалось облачко пара, когда я закашлялась. Беспокойно осмотрелась - в широкое окно лился холодный лунный свет, дождь уже прекратился и небо прояснилось. Но ветер был таким сильным, что его завывание было похоже на вой тех чудовищ что у меня в голове. Поежившись, кое-как выбралась из ванны, решив, что отогреюсь под одеялом. Вдруг снова засну? Так и утонуть не долго.
Босые ступни коснулись каменного пола и словно тысячи мурашек пробежали по ногам, настолько он был холодным! В полумраке отыскала большое пушистое полотенце на полке, замоталась в него почти вся и двинулась к двери.
Подняв голову чуть не заорала во весь голос, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип, а сердце замерло от ужаса.
— Нинель!.. Черт… Ты меня напугала! — взвизгнув, отскочила на полметра назад. Камеристка тенью стояла у двери и пошевелилась, только когда я ее заметила.
— Прошу прощения, госпожа, я пришла сменить полотенца и шампуни. Вы проснулись, едва я вошла, и мне следовало сообщить вам о моем присутствии, извините.
— Да уж… — я все еще держалась за грудь, боясь, что сердце таки выпрыгнет из грудной клетки. — А полотенца где?
Нахмурившись, я зажгла светильник, и
