Она не ответила, а лишь аккуратно сняла очки.
Немая пауза. На неё смотрели два красных глаза.
– Насмотрелась, а теперь надень очки обратно, – прозвучал властный голос.
Всё ещё пребывая во власти поцелуев и шока одновременно, Маша медленно помотала головой:
– Зачем ты скрываешь свои глаза?
– Чтобы тебя не пугать. – Он разжал свои руки, взял очки и уже собирался надеть, как девушка положила свою руку на его.
И в этот миг яркий солнечный луч скользнул по рубину, что был у Маши на браслете, подаренном Алексом, срикошетил в рубин перстня мужчины и, отразившись от него, вернулся к солнцу, замкнув цепь. Золотистый треугольник повис в воздухе.
– Откуда у тебя рубин дракона? – спросил мужчина.
– Рубин дракона? Алекс надел, когда мы расставались в аэропорту.
– Алекс, значит, надел этот браслет. А он рассказал, как его снять? – мужчина приподнял её руку, повернул внутреннюю сторону запястья, задел пальцем браслет. – Значит, Алекс так решил… А он ничего не говорил тебе, зачем его надел?
Девушка недоумённо посмотрела в красные глаза мужчины. Они сверкнули, словно два рубина.
– Он сказал, что снимет сам. Первый раз он надел на первом свидании, сказал, что это браслет слежения, чтобы я не смогла от него сбежать.
Мужчина лишь хмыкнул. Склонился над рукой. Его губы коснулись запястья. Язык поглаживал тонкую кожицу, и вдруг она почувствовала, как он осторожно прикусил её. По телу побежали импульсы. Они циркулировали. А мужчина продолжал удерживать между зубами кожицу и поглаживать её языком. Маша не понимала, почему вдруг её тело отреагировало на него. Ноги подкашивались. Тепло внутри нарастало, словно кто-то раздувал тлеющие угли. Она из последних сил оттолкнула мужчину.
– Старый пошляк, – по лбу струился пот. Стало очень жарко. До невозможности. Ей вдруг стало страшно. Страшно, что кровь сейчас закипит, и она умрёт.
Он тихонько захихикал, но руку девушки не отпустил:
– Не бойся, сейчас всё пройдёт. Тебе напомнить, какую я сумму за тебя выложил? А ты хорошо целуешься. Я должен был попробовать тебя. Слишком хорошо для девственницы целуешься. Я решил, что ты зашита. Но нет, огонь не загорелся бы иначе.
– Зашита? – она нахмурилась.
– Ну, заштопала себя между ног и решила ещё раз свою девственность продать.
– Фу, какая мерзость, – Маша вдруг поймала себя на мысли, что он над ней подсмеивается, а она ему в этом подыгрывает. – Это нечестно. Вы притворились Алексом.
– Алекс, Алекс, – заворчал мужчина. – Я же тебе не рассказываю о своей бывшей. Тебе было бы неприятно, вот и мне неприятно.
– Я же вас не покупала, – парировала Маша.
– Ты слишком уж борзая, как я посмотрю. Ты должна меня почитать и слушаться. А ты ещё и дерзишь. Ладно, если тебе так Алекс дорог, чего сбегала?
– А чего он без меня всё решил, не оставил права выбора?
– Право выбора – это иллюзорное право. За него всё решил его внутренний и его магия. Ты ими избрана. Ладно, ты хочешь знать, зачем ты мне?
– Хочу. Что во мне такое, что так дорого стоит? Мне бы этих денег хватило на лечение брата с сестрой, да ещё бы и родителям помогла.
– А неужели себе ничего не хочешь? – и он с ехидцей сверкнул своими рубинами.
– Себе? – Маша засмеялась. Она не просто отошла. Ей стало легко, словно у неё выросли крылья. – Всё, что хочу, заработаю. Я молодая, сильная. Зачем мечтать о звёздах, если у тебя нет крыльев?
– Будут у тебя звёзды после того, как снесёшь мне яйцо.
– Простите, что? – она поперхнулась. – Я что вам, курочка Ряба, что ли? Нет уж, ищите себе другую наседку. Алексу яйцо, вам яйцо. Я не помню, чтобы меня находили в курятнике.
Мужчина весело рассмеялся.
– Иди ко мне, я стану снова для тебя Алексом…
– И оплодотворите, – закончила за него Маша. – Нет уж, спасибо. Я как-нибудь сама.
– Глупая ты девочка, ты же понимаешь, что выхода у тебя нет. Я видел, как ты изучала мой замок. Не сбежишь отсюда. Придётся нестись.
– Вы же как-то выходите. Вот и я выйду. Это дело времени, – и она хотела сделать шаг, как вдруг услышала: «А ты в курсе, что ты рождена с драконьей искрой? Твою мать, скорее всего, вскрыл дракон».
Девушка медленно повернулась, посмотрела на мужчину, который снова стал Алексом, только глаза остались гореть как два рубина.
– Простите, что? Вы хотите сказать, что мой отец – дракон?
Он подошёл к ней, обнял за талию, приподнял лицо, взглянул в глаза. Она почувствовала, что не в силах ему противиться. Рубиновый блеск всасывал в себя её волю.
– Нет, – доносился шёпот. – Твой отец тот, кого ты знаешь. Но когда девушку рвёт дракон, он оставляет в ней свою искру. И тогда первенцу эта искра перейдёт по наследству. Видимо, это и хотел сделать Алекс, а получилось, что в тебе уже живёт огонь дракона. У тебя без вариантов стать матерью дракона. – И она закрыла глаза.
Её качало, словно на волнах. Звучала нежная мелодия. И сквозь звуки доносились слова: «Стать матерью дракона. Дракон вылупляется из яйца».
18. Накануне турнира
Подготовка к главному турниру шла полным ходом.
В предпринимателе Касыме гены матери-человека проснулись и теперь нашли себе выход. Деятельность развернул не по-детски.
Во-первых, он решил, к чему будет простаивать оборудованная «арена», если там состоится всего максимум три турнира. Поэтому он рискнул пригласить на турнир каждой твари по паре: человечков, карликов, оборотней. Объявил о большом фестивале турниров. Разделил на малые, средние, большие и конечно, главный.
В малых участие принимали человечки. В средних – карлики и получеловечки, если у них была магия. В больших были двуликие и малые формы драконов. В главном должны были принимать участие только избранные наследники.
Во-вторых, он предложил, что трофеи могут быть самые разные: от горшка с цветком или работы и до рабов и наложников. Он даже сам не ожидал, что это его предложение будет настолько воспринято промышленниками. Сразу появились спонсоры турнира. В качестве трофеев, призов и поощрительных даров для проигравших они представляли свою продукцию, которую широко рекламировали.
В-третьих, на турнир были приглашены журналисты и телевизионщики. И сразу же потянулись знаменитости и политики, чтобы засветиться. Теперь гарем Касыма гремел на все земли.
Но самое удивительное: выросло количество девушек, женщин и даже старух, не говоря о юношах и мужчинах, которые вдруг подавали свои кандидатуры на то, чтобы назваться трофеем.
Мишак, впервые попавший под вспышки и экраны, красовался теперь на всех голограммных издательствах. Он щедро раздавал интервью, заключал контракты, рекламировал средства для придания крыльям блеск. Из скромного клерка в один миг он стал звездой телеэкранов. Сотни девушек писали ему письма. Драконицы вились около его окон. Человечки пуляли камнями, пытаясь подбить крылья более пронырливым соперницам.
– Мишак, ты бы поменьше красовался, а побольше тренировался, – Алекс подсел к Мишаку, который завтракал в ресторане гарема.
– Алекс, это ты родился с золотыми кольцами на лапах. А я впервые. Дай насладиться славой.
– Победишь турнир, будешь ещё знаменитее.
Аппетита не было. Алекс не спал которую ночь, направляя магию на поиски Маши. Сегодня бескрылый заблокировал поток, сказав, что если он будет так бездарно расходовать свои силы, то Маши ему не видать как собственной холки.
– Ты меня смешишь! – Мишак наложил себе полную тарелку всякой всячины и теперь уплетал с богатырским аппетитом. – Ты думаешь, что я наивный мальчик? Тебе у Стаса выиграть будет нелегко, так что говорить про меня? Я тебе проиграю в первом же бою.
Алекс вздохнул. Оставался последний день. Конечно, он сглупил, что гонял магию по всем землям, искал лазейки в защитных куполах сильных магов и даже попытался пробраться к Великому. Чем дракон не шутит? Но Великий ему быстренько хвост прищемил, обозвал слепым кутёнком и пригрозил обвинить в незаконном проникновении на священную территорию.
