королевы с братом короля. Слова лились изо рта сплошным потоком, будто горный водопад низвергался с обрыва в ущелье. Как же приятно говорить правду! Ощущение, будто плелась по пустыне несколько дней, изнывая от жары и жажды, а потом набрела на оазис с чистой, прохладной и такой вкусной свежей водой, какой она бывает лишь тогда, когда кажется, что еще секунда и ты без нее умрешь!
- Дэйна, ты никому больше про это не рассказывала? – несмотря на темноту, я заметила, как сильно побледнел мой дракон.
- Никому, - заверила его.
- Точно?
- Абсолютно точно, - кивнула, с горечью отметив мысленно, что столько убегала и скрывалась, что навсегда научилась лишний раз не открывать рот и всегда оглядываться.
- Спасибо, что рассказала, это очень важно, - пробормотал Ричард. – Но забудь ту историю, пожалуйста. Раз и навсегда, Дэйна! Никому никогда ее не рассказывай!
- Почему?
- Потому что она может стоить тебе жизни, - прошептал мой дракон, и глаза так ярко полыхнули чистым пламенем, что захотелось зажмуриться.
- Но ты же понимаешь, что Кавендиш с королевой Оливией, скорее всего, плетут интриги против короля?
- Понимаю, - горячие ладони погладили мою спину. – Но все куда хуже, чем тебе кажется.
- Почему? – вновь повторила я, как ребенок.
- Потому что у меня есть сведения, что против Вильгельма используется черная магия.
Все внутри меня снова завопило, разрывая мне сердце. Ведь я знала, о какой именно магии он говорит. И могла дать наводку на носителя. Рассказать Ричарду, что тот самый лорд Ингер, который просит дозволения ухаживать за его дочерью, на самом деле давно впустил в себя то, что его изменило до неузнаваемости. Перемололо жерновами душу, превратив в опасного монстра, который жаждет чужих страданий, питается ими, готов на все, чтобы получать их еще и еще, все больше. Призналась бы любимому во всем, ничего не утаив. Но…
Карающий огонь.
Будь ты проклят, Корвин!!!
Застонав, я уткнулась лбом в грудь любимого.
- Все будет хорошо, Дэйна, - он по-своему понял мою реакцию. – Успокойся, любимая. Я никому не позволю причинить тебе вред.
Да меня сейчас вовсе не собственная судьба заботит, чешуйчатый ты герой, я за тебя переживаю!
- Обещай мне, что будешь осторожен! – потребовала, вскинув на него глаза. – Дай слово, что не будешь рисковать собой, даже ради короля!
- Даю слово, - он нежно улыбнулся и еще крепче обнял меня. – Все будет хорошо, любимая!
Вечер закончился еще одним разговором. Когда я уже надела ночную рубашку и забралась в постель, в дверь поскреблись. В комнату проскользнула Дейзи.
- Вот, принесла тебе теплого молока с медом, - она протянула мне чашку. – Чтобы лучше спалось, - она виновато улыбнулась и добавила, - после того, что я тебе устроила.
Усмехнувшись, загляделась на ее личико. В нем отчетливо просматривались черты Ричарда. Те же губы, да и улыбка точь-в-точь папина. Глаза, наверное, мамины, как и чуть вздернутый острый носик, который она вечно сует куда не надо. Оба родителя переплелись в ней, взбалмошной девчонке, смешались в единое целое. Так и должно быть, это извечное продолжение жизни, когда двое порождают третьего.
Сердце сжалось, когда поняла, что безумно хочу, чтобы у нас с моим драконом тоже было общее дитя. Почувствовать его шевеление внутри, самое первое, едва ощутимое. Смотреть, как замирает супруг, приложив руку к моему животу в ожидании ответа карапуза, зреющего у меня в чреве. Как бледнеет, когда я, огромная, как каравелла, ковыляю по гостиной и охаю, хватаясь за поясницу при тренировочных схватках.
А еще так хочется увидеть, как Ричард берет сына или дочку на руки, воркует над нашим малышом, осторожно трогая крошечные пальчики, мурлыкая колыбельную, укачивает его, прежде чем тот расплачется. Жажду наблюдать, как плод нашей любви будет расти, бесконечно рассматривать его, отмечая, где и в чем он похож на моего любимого. И знать, что в этом детеныше мы навечно слились воедино.
- Спасибо, - я взяла чашку из рук Дейзи и сделала глоток. – Очень вкусно.
- Ты не сердишься на меня? – она нырнула под одеяло и прижалась, будто к матери.
- Уже нет, - поправила прядку, которая лезла ей в глаза. – Я и сама, честно признаюсь, малость попортила мебель, когда осваивалась со своей магией.
- Правда? – она так искренне удивилась, что с моих губ слетел смешок.
Все время забываю, что в ее возрасте та разница в годах, которая имеется между нами, воспринимается, как пропасть. Для нее я почти старушка!
- Правда, - кивнула с улыбкой. – Я, кстати, твои выкрутасы переплюнула. Мне вообще посчастливилось залимонить фаерболом в прическу одной леди!
- И что было? – девушка затаила дыхание.
- Спалила ее космы дотла! – понизив голос, ответила ей. – Но она заслужила. Эта старая дева с башней на голове до потолка захаживала к нам с папой как бы в гости едва ли не каждый день – клинья к нему подбивала. Садилась пить чай и будто прирастала к стулу, не выгнать было никакими намеками. Отец смеялся, что эту поклонницу можно выжить из нашего дома, только сделав предложение – мигом убежит к свадьбе готовиться!
- Какая нахалка!
- Но я, как видишь, нашла другой способ – фаерболом в башню. Мы ее общими усилиями догнали в тот день – она орала, носясь по комнате, как факел, и погасили. Следом потух и пожар в ее сердце, жаждущем замуж. Больше она к нам не заявлялась!
- Здорово ты отвадила будущую мачеху! – Дейзи расхихикалась от души.
- Ты только науку у меня не перенимай, - предупредила сквозь смех. – Я плохо горю, учти!
- Не буду, - пообещала девушка. – Ты мне нравишься. И папа в тебя влюбился по уши, это все видят! А как вы с ним познакомились, Дэйночка, расскажи?
Пришла я как-то к твоему батюшке, чтобы бесценный раритет у него свистнуть… Н-да, не тянет на романтичное знакомство, о котором не стыдно с придыханием поведать подрастающему поколению, падкому до любовных историй.
- В другой раз, - я увильнула от допроса и тут же перевела тему на более важную, - давай лучше о твоем женихе поговорим. Вернее, о том, кто таковым хочет стать.
- О Корвине Ингере? – она нахмурилась, чем несказанно меня
