очень впечатляло, в общем.
— И почему же боярцы на вас ополчились?
— В общем, дело было так. — Бодро заговорил Лиам. — Когда мне было пятнадцать, мы с Пифкой полетели искать людей. Ну, я тебе уже говорил.
— Ага.
— И вот мы летели, летели… летели… — Лиам покосился на Пифку, но тот продолжал стоять на месте, словно намеревался следить и не допустить в рассказе Лиама ни единого слова лжи. — И нашли обитаемую планетарную систему.
— Ту, где живут серые особи. — Пояснил Пифка.
— Да. Ту, где ты была. Мы спрятались на одной из дальних планет, чтобы узнать о серых особях больше. Вдруг они встречались с людьми и могут подсказать, где их искать? Ну вот, и пока мы ждали… И вот так вышло, что эта планета… Ну, где мы ждали… — Лиам снова замешкался.
— Что там жил фурц! И Лиам решил, что теперь заведёт себе это животное!
— Ого. — Только и смогла ответить Богдана, рассматривая Лиама во все глаза. Она не ошиблась, Лиам поражал. Этой вот своей натурой — заведёт в качестве питомца целую планету! Он мог.
Он вообще был классный.
— Я правильно поняла? — Всё-таки уточнила Богдана. — Что ты собирался завести себе в виде питомца… целую планету?
— Ну нет… — Протянул Лиам, но глаза предательски бегали.
— Да, так он и собирался сделать! — Наябедничал Пифка. — Поэтому мы до сих пор никуда не улетели! И снова, и снова туда возвращаемся!
— Но это невозможно. — Богдана покачала головой. — Такой питомец… что ты сможешь с ним сделать?
— Я могу его защитить.
Лиам снова стал серь ёзным. Он смотрел прямо и даже пристально.
— От чего? — Пролепетала Богдана.
— От серых особей. Всё случилось из-за них. Фурц — живая энергия. Он — цельный, но вполне может существовать частями. Вот серые особи и приспособились выкачивать его из планеты и использовать как энергетический источник для своих кораблей и своего производства. Шахты, заводы, бытовые нужды… везде. Только вот нити-фурь не живут долго. Этого ты не знала. Они погибают вдали от своей планеты, от своего дома, от остальной части существа. Тогда серые особи просто выкачивают ещё порцию. Только вот восстанавливаются нити-фурь медленно. А выкачивают их быстро. Хотят всё больше и больше. Если бы не я, возможно, они бы уже все погибли.
— Но почему серые особи это делают? — Воскликнула Богдана. — Зачем выкачивают всё подчистую? Они разве не понимают, что если фурц погибнет, у них вообще ничего не останется?
— Не понимают. — Подтвердил Лиам. — Они не понимают, как фурц размножается. И считают, что он всегда сможет снова разрастись. А на самом деле есть некая критическая масса, и если масса фурца станет меньше, чем нужно, такая себе черта, то он неизбежно погибнет.
— Может, нужно рассказать об этом боярцам?
— Хочешь им рассказать? — Усмехнулся Лиам.
— Почему нет? Вдруг они прислушаются…
— Для боярцев их раса — единственная ценность. Люди не имеют в их глазах ценности, как и фурц. Они не станут слушать.
— Но мы же разумные существа…
— Как и фурц. Но серым особям плевать. Они выкачивают разумное существо и убивают его. Думаешь, они станут что-то слушать?
Богдана упрямо качнула головой.
— Не верю. С нашей командой они общались вполне разумно. Вежливо. Возможно, нужно просто найти способ с ними обсудить вопрос фурца.
— Они хотели меня казнить. — Прервал Лиам. — На площади. Как у людей делали в средние века. Тебе не захочется знать подробностей.
— Я…
Богдана запнулась. Она не знала, что сказать. Казнить? У неё не было причин не верить словам Лиама. Казнить… Её боярские подружки тоже упоминали казнь. Радовались. И они, в смысле, боярцы, называли Лиама 'тварью.
— Почему они называют тебя тварь? — Тихо спросила Богдана.
Лиам пожал плечами.
— Видимо, самое подходящее для меня слово.
Он снова улыбнулся, но в этот раз улыбка вышла грустной.
— Ладно. — Богдана кивнула. — И что дальше?
— С фурцем? Я буду рядом с фурцем дальше. Иначе серые особи его уничтожат.
— Но это не выход.
— А какой выход?
Богдана прикинула.
— Найти людей. Отправить официальную делегацию, которая договориться с боярцами о фурце.
— И зачем это людям?
— Зачем? Ты даже не представляешь, как долго люди искали во вселенной себе подобных! А тут в одном системе сразу два разума! Люди не смогут пройти мимо. Хотя бы ради сохранения фурца.
— Ладно, предположим. И сколько на это уйдёт времени?
— Много.
— У нас нету много времени. Если мы улетим, серые особи откачают оставшийся фурц — и вопрос отпадёт сам собой.
— Но ты всё равно не можешь спасать фурц постоянно! Если… ну, что-нибудь случится. Ты заболеешь… закончатся ресурсы. Тебе снова поймают! Просто оставить всё как есть — тоже не вариант!
Лиам склонил голову.
Богдана подумала, что он, должно быть, и сам это всё прекрасно понимает.
— Так, предлагаю пока сделать перерыв. Отдохнуть. Подумать. Потом на свежую голову, вдвоём, может что-нибудь решим. — Сказала Богдана.
— Втроём. — Тут же добавил Пифка.
— Извини. Втроём. Раньше у тебя не было меня — представителя человечества. Теперь ты не один.
— Хорошо. — Сказал Лиам. И посмотрел с такой благодарностью, будто Богдана уже каким-то образом решила все текущие проблемы. Даже неловко стало. Потом она догадалась — Лиам не был уверен, что Богдане не всё равно. Может быть даже ждал от неё требования бросить всё и немедленно доставить её на Землю.
Пару часов они готовили «Гнездо» к прыжку. Лиам показал Богдане нити-фурь, которые, оказывается, тоже питали его корабль.
— А ты думала, где я топливо беру? Столько лет корабль далеко от Земли. — Спросил он. — Как-то же летает.
— Да я вообще об этом не думала! — Призналась Богдана.
— В общем, вот они.
Лиам отодвинул стенную панель в рубке и стало видно, что в небольшом углублении висит светящийся клубок голубых нитей.
— Ой! Они же спутались.
— Нет, им нормально. — Хмыкнул Лиам. — Они любят скручиваться. Такие вот клубки — это вроде как семья. А серые особи такие нити разматывают!
— Получается, разрушают семьи?
— Вот именно!
Богдане стало грустно. Надо же… разрушают семьи.
В общем-то она о боярцах и раньше не очень хорошо думала. А сейчас стала думать ещё хуже. Хотя в институте их часто учили вначале выслушивать обе стороны, и только потом принимать решение, кто прав, кто виноват. Но сейчас она сразу была на стороне Лиама. Потому что он человек, а боярцы — нет.
— «Гнездо» готово к прыжку. — наконец, заявил Пифка.
Лиам перебрался в своё кресло, а Богдане пришлось сесть на боковое.
— Пых спит? — Спросил Лиам.
— Спит. Но уже не очень крепко. — Ответило «Гнездо».
— Пых недолго
