— А вдруг я буду плохой матерью? — озвучила то, что мучило больше всего.
Чему я могу научить детей, если сама недавно научилась читать? Как я буду их воспитывать, если не знаю самых простых вещей?
— С чего ты это взяла? Шэй, ты будешь отличной мамой. Ты уже отличная мама. Плохая мать не забирает из приюта лучшего друга дочери, потому что она плачет. Плохая мать не играет с детьми так, как ты. Плохая мать не оказалась бы здесь. Ты просто волнуешься. Успокойся, ладно? Мы ведь вместе, значит, все будет хорошо. Идем, надо купить вещи и какой-нибудь подарок для мальчика. Кире то мы все купили, но теперь надо все умножать на два.
— Ладно. А… а что купить ему?
Кире мы купили мягкую игрушку, несколько детских книг — Грег сказал, будет читать на пути домой. Еще купили сережки, правда не знали, проколоты ли у нее уши. Но решили проколоть. Грег купил красивые серьги с земными камнями, малахитами, кажется. К слову, комплект с симпатичным зеленым камнем перепал и мне.
Магазины здесь отличались от тех, что были дома. Они были огромные, просторные. В них работало меньше людей, в основном на кассах и в торговых залах. Можно было бродить меж вешалок и полок, брать вещи в примерочные, или складывать в корзинки и оплачивать при помощи разных приборов. Грег в этом разбирался, я просто усиленно делала вид, что все это не в новинку. Старалась по сторонам не глазеть, держаться рядом. Ни дать, ни взять, образцовая жена.
Проходя мимо книжек я вспомнила эпопею с местным языком, который пришлось выучить. Грег использовал какую-то программу: неделю я спала в наушниках, ела в них, плавала и занималась другими делами. Ничего кроме какого-то треска и редких негромких звуков я не слышала, но выяснилось, что такая программа неплохо позволяет выучить чужой язык. Я сразу же спросила, почему нельзя научить меня читать и писать так, но Грег пояснил:
— Это вредно. У нас крайняя необходимость, а читать ты и сама научишься с течением времени.
Так что я тренировалась на Кириных книжках. Разговаривать на языке одно, а вот читать — совершенно другое.
Для Дэна мы тоже купили несколько книг, уже для мальчиков. Потом приобрели большую плюшеву игрушку, очевидно, изображающую местное животное. И, как и для Киры, Грег купил украшение — хорошие легкие часы. Водонепроницаемые, ударопрочные, с большими красивыми цифрами. Как раз для маленького ребенка.
— Раз уж мы берем обоих, — говорил Грег, пока мы переходили в другой зал, — важно не делать между ними различий. Мы берем Дэна не как друга Киры, а как сына. И нельзя ему напоминать или вообще говорить о том, что мы взяли его "прицепом".
— Я понимаю, Грег, — даже чуть-чуть обиделась.
— Извини. Просто уточняю.
Он остановился в одном зале и осмотрелся.
— Давай что-нибудь купим? — предложил.
Магазин относился к категории спальной одежды и нижнего белья. Взрослого, понятное дело. Тележка с покупками была отставлена в сторону, а меня обняли за талию и прижали к мужскому телу. Шеей я почувствовала горячее дыхание.
— У нас с тобой последняя неделя без детей, — прошептал он мне на ухо. — Потом будет не до развлечений.
— И ты хочешь всю неделю провести дома, — хмыкнула я.
— Какая смелая стала. Ну, будешь мерить?
— Нет.
Раздался разочарованный вздох.
— Но купить — куплю, — добавила я. — Если подождешь в соседнем зале.
Разумеется, он с готовностью согласился. Вручил мне карту, которыми здесь пользовались для оплаты покупок, сказал цифровой пароль и ушел ждать. А я растерянно осмотрелась.
Белье я еще не выбирала. То есть, выбирала, конечно, но по Сети. Его доставляли на дом, и я мало что рассматривала. Обычное, удобное, спокойных цветов. Сейчас же хотелось чего-то… эдакого. И для себя и чуточку — для Грега. Восхищение в глазах мужчины, когда он смотрит на тебя, сродни наркотику. Один раз испытав это чувство, ты делаешь все, чтобы повторить успех. Я делаю, то есть.
Мне нравился красный цвет. И синий. И зеленый. И черный. И, в общем, глаза разбежались. Пришлось звать на помощь девушку, сотрудницу. Вместе с ней мы подобрали три симпатичных комплекта, которые уж точно Грег должен оценить. Красный, синий и золотистый. Кружево, атлас… эти названия мне ничего не говорили, но смотрелось все потрясающе.
— Готова? — а глаза-то как блестели… вот мужчины…
— Готова. — Я даже чуть покраснела. — Пошли.
— Смотреть? — воодушевился Грег.
— А накормить девушку? А показать достопримечательности?
И, наслаждаясь видом обалдевшего Грега, я добавила:
— А ночью посмотришь.
Ага, все меняется. И я за это время изменилась. Лично мне нравится, да и не этого ли добивался Грег?
* * *
Через неделю забрать детей не получилось.
Вообще там, на Альтаире, занятий было много. Грег работал, я училась, осваивалась. Здесь же, на Земле, в крохотной квартирке было откровенно скучно, как мне, так и ему. Мы проводили время, гуляя, заглядывали в небольшие ресторанчики, один раз сходили в местное кино.
Очень много времени проводили дома: читали, общались. Общались преимущественно в постели, что уж скрывать. И каждый раз я думала, что будет, если я забеременею. Один раз решилась спросить.
— Не хочешь ребенка? — вопросом на вопрос ответил Грег.
— У нас и так теперь двое. Мне кажется, это слишком, нет?
— Ладно, разберемся. Сходим к врачу, наконец, купим что-то. Просто мы были лишены первых лет Киры. Не видели ее маленькой, не вставали по ночам, не слышали ее первое слово, не учили ходить. Мне бы хотелось все это пережить.
— Может, позже? — прошептала я. — Мне надо привыкнуть.
— Хорошо.
На этом разговор закончился, проблему с перспективным потомством мы решили и отложили до лучших времен.
Детей нам отдали только через полторы недели, и Грег сам поехал их забирать. Он довольно умело водил местные флаеры, и я только подивилась: как обстоятельно он подготовился! А главное, когда? На Альтаире все свое время он проводил или со мной, или за работой. Разве что по ночам не спал… В очередной раз этот мужчина преподнес мне сюрприз своей целеустремленностью.
Я порывалась поехать за Кирой и Дэном с ним, но в итоге осталась дома. Приготовила вкусный завтрак, спрятала подарки, чтобы не бросались пока в глаза, приготовила постель на случай, если дети устанут. Причем сделала все это за полчаса, и оставшийся час дрожала, ходя из угла в угол.
Наконец раздался звонок видеофона, и я, даже не посмотрев, кто пришел, кинулась открывать.
И где-то на середине процесса пришло понимание, что зря, но уже было поздно. Дверь отъехала в сторону, явив мне…
